WALES ist nur noch ein Spiel von einem weiteren großen Turnier entfernt, nachdem sich Rob Pages vorausschauendes Wagnis ausgezahlt hat.
Der Dragons-Trainer traf die überraschende Entscheidung, den Riesenstürmer Kieffer Moore außen vor zu lassen, der bei großen Anlässen oft sein Mann war.
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Doch die drei, die den Zuschlag erhielten – Brennan Johnson, Harry Wilson und David Brooks – trugen alle ihren Teil dazu bei, den ersten Teil der Arbeit zu erledigen.
Nachdem wir uns um die Finnen gekümmert haben, stellt sich nun die Frage, ob sie am Dienstagabend den letzten Schliff geben können.
Nur Robert Lewandowski und Polen stehen Wales noch vor der dritten EM-Teilnahme in Folge.
Sie nutzen eine Karte, um aus dem Gefängnis zu kommen, da sie über ihre Nations-League-Bilanz in die Play-offs gelangt sind – aber die Red Wall wird sich überhaupt nicht darum kümmern, ob sie dadurch nach Deutschland gelangen.
Und die Tatsache, dass sie am Dienstagabend wieder hier sind, bedeutet, dass sie eine goldene Chance haben, in den letzten fünf Anläufen ein viertes großes Turnier zu erreichen.
Die Dragons haben nun erst drei ihrer letzten 20 Spiele vor den eigenen Fans in Cardiff verloren und werden voller Selbstvertrauen sein.
Wenn Page irgendwelche Zweifel an seiner Entscheidung hatte, Moore außen vor zu lassen, wurden sie bald überwältigt, da es innerhalb von drei Minuten wie ein genialer Schachzug aussah.
Johnson schoss in den Lauf von Wilson, der freikam, sah aber, wie sein Schuss vom finnischen Torwart Lucas Hradecky abgewehrt wurde.
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Dennoch war Brooks zur Stelle, um den Abpraller für sein viertes Tor für sein Land zu erzielen – und die Hausherren hatten den Start, von dem sie geträumt hatten.
Finnland hatte gezeigt, dass es kein Schwächling ist, indem es in seiner EM 2024-Qualifikationsgruppe 18 Punkte erzielte – was nur für den gemeinsamen dritten Platz reichte.
Und sie kämpften sich zurück ins Spiel, als Daniel Hakans über das Tor schoss, nachdem Wales es nicht schaffte, ihre Reihen zu klären.
Der frühere Norwich-Stürmer Teemu Pukki entkam der Verteidigung der Dragons, schoss aber direkt auf Danny Ward – während Joel Pohjanpalo sah, wie ein abgeblockter Schuss abgeblockt wurde.
Die Gäste hatten den größten Teil des Ballbesitzes, daher war es gegen den Spielverlauf, als die Heimmannschaft ihren Vorsprung verdoppelte, nachdem Johnson am Rand des Strafraums gefoult wurde.
Für Wilson schien es perfekt, sein Glück zu versuchen, aber stattdessen rollte der Mann aus Fulham den Ball in den Lauf von Neco Williams, der den Ball aus 20 Metern Entfernung in die obere Ecke schlenzte.
Iss dein Herz aus Gareth Bale.
Wales hatte klares Tageslicht und die Fans träumten davon, diesen Sommer ihre Koffer für Deutschland zu packen.
Aber die Gäste fühlten sich vermutlich mit dem Rückstand von zwei Toren überfordert und konnten kurz vor der Halbzeit einen Treffer erzielen.
Pohjanpalo schoss einen Pass zu Pukki durch, der sich mit einem cleveren Finish gegen Ward durchsetzte – wobei ein VAR-Check bestätigte, dass er knapp im Abseits war.
Er mag jetzt 33 Jahre alt sein und sein Handwerk für Minnesota United in der MLS ausüben – aber er ist 40 Jahre altTh Ein internationales Ziel ist eine Herausforderung.
Die Pause kam für Pages Männer zum perfekten Zeitpunkt und was auch immer er ihnen in der Pause sagte, war ein Genuss.
Innerhalb von zwei Minuten nickte Ethan Amapdu einen Freistoß von Wilson über das Tor – und sicherte sich damit seinen 50. TrefferTh Mütze für sein Land.
Es fand Brooks, dessen Schuss am Tor vorbeiging, aber Johnson war da, um am hinteren Pfosten einzudringen.
Für den Spurs-Mann war es das erste Tor für sein Land seit fast zwei Jahren – aber was für ein entscheidendes.
Brooks‘ Hand im Tor war sein letztes Engagement für den ausgeliehenen Southampton-Mann, als Moore eine halbe Stunde vor Schluss eingewechselt wurde.
Wilson hätte den Sieg besiegeln können, als er Platz fand, seinen Schuss aber nur wenige Zentimeter am Tor vorbei schoss – während Moore kurz darauf einen Schuss direkt auf den Torwart abfeuerte.
Ben Davies sah ein Tor aufgrund einer Abseitsstellung als ausgeschlossen an, aber ihnen wurde ein vierter Treffer geschenkt, um vier Minuten vor Schluss endlich alle Zweifel auszuräumen.
Miro Tenho brauchte viel zu lange, um einen langen Ball nach vorne zu klären, und der eingewechselte Dan James schoss hinein und markierte seinen 50. PunktTh Kappe in perfekter Mode.
- Anstoßzeit: 19:45 Uhr GMT
- Liveübertragung: BBC iPlayer
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