Waldbrände außerhalb von Athen zwangen am Montag Tausende zur Flucht aus Badeorten, sperrten Autobahnen und zerstörten Ferienhäuser, während starke Winde die Flammen durch Gestrüpp und Kiefernwälder an den Hängen trieben, die durch tagelange extreme Hitze ausgetrocknet waren.
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Die Behörden erließen Evakuierungsbefehle für mindestens sechs Küstengemeinden, da zwei große Waldbrände näher an Sommerferienorte heranrückten und Windböen Geschwindigkeiten von 70 km/h (45 mph) erreichten.
Die Armee, Sondereinheiten der Polizei und freiwillige Retter befreiten Rentner aus ihren Häusern, retteten Pferde aus einem Stall und halfen Mönchen bei der Flucht aus einem von den Flammen bedrohten Kloster.
Noch vor Einbruch der Dunkelheit bekämpften Wasserabwurfflugzeuge und Hubschrauber die Flammen in der Nähe von Lagonisi, etwa 40 Kilometer südöstlich der Hauptstadt. Der zweite große Waldbrand brach in einem Waldgebiet in der Nähe des Ferienortes Loutraki, etwa 90 Kilometer (55 Meilen) westlich von Athen, aus, wo ein Sommercamp für Kinder und ein Rehabilitationszentrum für Senioren evakuiert wurden, sagten örtliche Beamte.
Feuerwehrsprecher Yiannis Artopios sagte, die starken und wechselhaften Winde und das bergige Gelände, in dem beide Brände ausbrachen, verlangsamten die Löscharbeiten.
„Die Bedingungen ändern sich ständig und darauf müssen wir reagieren. Wir haben mehrere Evakuierungen angeordnet“, sagte er. Die Evakuierten versammelten sich entlang der Küste oder wurden in Schulen und Hotels untergebracht, während Schiffe der Küstenwache zu rauchreichen Stränden geschickt wurden, um bei Bedarf Hilfe zu leisten.
Bei einem Besuch in Brüssel bezeichnete der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis die Gefahr, die in diesem Monat von Waldbränden ausgeht, als „extrem schwierig“ zu bewältigen.
„Wir hatten schon immer Waldbrände und werden sie auch immer haben. Aber mit den Auswirkungen der Klimakrise erleben wir Brände mit zunehmender Intensität“, sagte Mitsotakis am Rande der Gespräche zwischen Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union sowie lateinamerikanischen und karibischen Ländern.
Der Großraum Athen und weite Teile Südgriechenlands befanden sich am Montag und Dienstag nach einem Waldbrand in der zweithöchsten Alarmstufe viertägige Hitzewelle Das hat sich über das Wochenende gelegt. Im Laufe der Woche werden weitere Hitzewellentemperaturen erwartet.
Anwohner und Besucher in den von den beiden Bränden betroffenen Gebieten erhielten Mobiltelefonwarnungen vom Katastrophenschutzministerium. Der Bürgermeister von Loutraki, Giorgos Gionis, sagte, städtische Mitarbeiter hätten auch Senioren bei den Evakuierungen unterstützt und fügte hinzu, dass die Operation durch Ausfälle beim Mobilfunkempfang behindert worden sei.
Lokale Beamte bestätigten, dass bei beiden Bränden Häuser zerstört und schwer beschädigt wurden.
(AP)