Waldbrände, die durch niedrige Luftfeuchtigkeit und böige Winde in Zentraltexas angeheizt wurden, haben ein Leben gefordert und Dutzende von Häusern zerstört, darunter in einer kleinen Stadt namens Carbon.
Ungefähr 500 Häuser wurden evakuiert und mindestens 50 sind niedergebrannt, seit die Brände Anfang dieser Woche in und um Eastland County, etwa 100 Meilen westlich von Fort Worth, ausgebrochen sind.
Sergeant Barbara Fenley vom Büro des County Sheriffs wurde getötet, als sie bei der Evakuierung von Bewohnern half.
„Während sie Menschen evakuierte und von Tür zu Tür ging, hörte Fenley zuletzt, dass sie nach einer älteren Person sehen würde“, heißt es in einer Erklärung.
„Aufgrund der sich extrem verschlechternden Bedingungen und der schlechten Sicht durch Rauch rannte Sgt. Fenley von der Fahrbahn ab und wurde vom Feuer erfasst. Sgt. Fenley gab ihr Leben in den Dienst anderer und liebte ihre Gemeinschaft.“
Einem Verwandten wurde am Freitag von Gouverneur Greg Abbott eine texanische Flagge überreicht. Der Gouverneur erklärte eine Katastrophe in 11 Bezirken, die am schlimmsten von den Waldbränden betroffen waren.
Zwischen 45.000 und 53.000 Acres wurden in vier Bränden südöstlich von Abilene niedergebrannt, die zusammen als Eastland Complex bekannt sind.
Das größte, das Kidd-Feuer, hat mindestens 34.000 Morgen niedergebrannt und am 17. März die Stadt Carbon zerstört.
Die Bewohner durften am 18. März zurückkehren, um nach ihren Häusern zu sehen, wobei einige feststellten, dass ihre Häuser vollständig zerstört worden waren.
Die Städte Gorman und Ranger wurden ebenfalls beschädigt, wobei letztere Berichten zufolge am Donnerstag ihre Kirche und mehrere Gebäude in der Innenstadt verloren haben.
Die anderen Brände im Komplex sind das Wheatfield Fire, das 6.000 Morgen niedergebrannt hat; das Oak Mott Fire in den Grafschaften Comanche und Brown, ebenfalls 6.000 Acres; und das Walling Fire, das ungefähr 400 Morgen groß ist.
Ein fünfter Brand, das Mariah Ridge Fire in den Grafschaften Brown und Callahan, ist knapp 600 Acres groß, wird aber nicht als Teil des Hauptkomplexes betrachtet.
Die Klimakrise führt zu einer Zunahme größerer und unberechenbarer Waldbrände, die viel früher im Jahr auftreten als in der Vergangenheit.
Angel Lopez Portillo, ein Sprecher für die Brände beim Texas A&M Forest Service, sagt, dass neben Feuerwehrleuten vor Ort auch drei einmotorige Lufttanker, zwei Blackhawk-Hubschrauber der Nationalgarde, ein weiterer großer Typ-1-Hubschrauber und drei eingesetzt werden große Starrflügler.
Die Winde, die die Brände antreiben, ließen am Freitag und Samstag nach und ermöglichten die Unterstützung aus der Luft, werden aber am Sonntag wieder auf 32 km / h mit Böen von 28 km / h zunehmen.
Glücklicherweise ist für Montag Regen vorhergesagt, obwohl Texas A&M Forest Services warnt, dass Brände auch Teile von Oklahoma und Kansas treffen könnten. Auch Nebraska hat vor einer extremen Brandgefahr gewarnt.