Kanada ist bereits auf dem besten Weg, die schlimmste Saison für Waldbrände zu erleben, in der über 20 Millionen Hektar Wald verbrannt sind, da eine Mischung aus Hitze und Trockenheit verheerende Folgen für die Tierwelt hat und ein zunehmendes Gesundheitsrisiko für die Menschen birgt, die Rauchwolken ausgesetzt sind.
Die neuesten offiziellen Karten vom Freitag zeigen, dass sich die heftigsten Waldbrände in Kanada auf Quebec und West-Ontario sowie in die Provinz Alberta konzentrieren, die an Montana grenzt.
Am vergangenen Tag ist die Gefahr auch in nördlichen Teilen von Saskatchewan und British Columbia „extrem“ geworden.
Zahlen des Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) zeigen mit Stand vom 29. Juni, dass es 497 aktive Brände gab, von denen 229 – fast die Hälfte – außer Kontrolle waren. Im bisherigen Jahresverlauf wurden 8,1 Millionen Hektar Land verbrannt.
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Städte im Nordosten der US-Bundesstaaten wurden von Rauchwolken heimgesucht, die bei Südwind herabstiegen, die Sicht beeinträchtigten und dazu führten, dass die US-Regierung für einige Orte Warnungen ausgab.
Was hat die Waldbrände in Kanada verursacht?
Was die Waldbrandsaison 2023 so bemerkenswert macht, ist, dass die bereits in diesem Jahr verbrannte Fläche den bisherigen Rekord von 1995 übertroffen hat, als im gesamten Jahr 7,1 Millionen Hektar (17,5 Millionen Acres) Land verbrannten.
Die Waldbrandsaison in Kanada dauert normalerweise von Mai bis Oktober, was darauf hindeutet, dass sich die Situation im Laufe des Jahres 2023 noch verschlimmern könnte. Unterdessen teilte die NASA Anfang dieser Woche mit, dass Rauchwolken bereits Westeuropa erreicht hätten.
In den letzten Wochen herrschte im nördlichen Kontinentalamerika nach einem relativ trockenen Winter warmes, trockenes Wetter mit wenig Regen.
„Im Moment gibt es viel Hitze und Trockenheit, was bedeutet, dass viel potenzieller Treibstoff vorhanden ist“, sagte Mark Maslin, Professor für Erdsystemwissenschaften am University College London (UCL). Newsweek.
„Die andere Sache ist, dass die Wälder nicht bewirtschaftet werden und daher der gesamte Brennstoff – also das tote Holz usw. – nicht abgeholzt wird, nur weil.“ [the forests are] „Massiv“, sagte er. „Und was Sie haben, ist ein Vorrat an Treibstoff, der sehr leicht entzündet werden kann.“
Experten sind sich weitgehend einig, dass die weit verbreiteten Waldbrände und die Bedingungen, die sie ermöglicht haben, ein weiteres Beispiel für extreme Wetterereignisse sind, die durch den Klimawandel verursacht werden.
Wenn sich die Durchschnittstemperatur der Erde erwärmt, wird mehr Energie in das Wettersystem gedrückt, was zu einer größeren Volatilität des Jetstreams beiträgt – einem Luftstrom, der kältere Atmosphärenmuster in Richtung der Pole von wärmeren Gefilden in der Nähe der Tropen trennt.
Dadurch verschiebt es sich weiter nach Norden und Süden als üblich, was zu ungewöhnlich heißen Wetterereignissen in Gebieten führt, die näher an den Polen liegen als historisch erwartet, wie etwa die Hitzewellen 2022 in Europa, und Kälteeinbrüche weiter in Richtung Äquator, etwa der Winterfrost bis nach Texas Im Dezember.
„Eine ganze Menge davon [wildfires] Sie sind ziemlich weit entfernt von dem, wo man einen starken lokalen, menschlichen Einfluss erwarten würde – es spielt also eindeutig eine Rolle des Klimawandels dabei“, sagte Chris Brierley, außerordentlicher Professor für Klimawissenschaften am UCL Newsweek.
Es gibt Bedenken, dass Menschen unter solchen trockenen Bedingungen versehentlich das Touchpaper anzünden könnten. Ende Mai warnte der Premierminister von Nova Scotia, Tim Houston, die Bewohner davor, Zigarettenkippen wegzuwerfen, da die Gefahr einer Verbrennung bestehe.
Maslin sagte, dass selbst etwas so scheinbar Unbedeutendes wie eine zerbrochene Glasflasche „Sonnenlicht bündeln und einen Funken verursachen“ könne.
Warum brennen sie immer noch?
Offiziell Figuren zeigen, dass die Zahl der Waldbrände in ganz Kanada ab Ende April rapide zugenommen hat und die wöchentlichen Gesamtzahlen seitdem gestiegen sind. Im bisherigen Jahresverlauf kam es bisher zu 3.053 Waldbränden.
„Das Problem besteht darin, dass, sobald die Brände ausbrechen, weil es so trocken und heiß ist, nichts dagegen spricht, dass sie zu Waldbränden werden und weite Waldgebiete niederbrennen“, erklärte Maslin.
Der Klimaautor fügte hinzu, dass Bäume mit tiefen Wurzeln zwar in der Lage wären, Wasser aus der Tiefe zu ziehen, eine trockene Unterschicht des Waldes jedoch „wie ein Fass Schießpulver sei, das nur darauf wartet, explodiert zu werden“.
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Es wurde erwartet, dass sich die Luftqualität am Donnerstag verbessert, da eine Wetterfront in den Norden Quebecs vordringt, mit der Hoffnung, dass starker Regen die Waldbrände eindämmen und die Brandbekämpfungsbemühungen verstärken würde.
Allerdings sagte Steven Flisfeder, Meteorologe in der kanadischen Abteilung für Umwelt und Klimawandel, am Mittwoch gegenüber Reportern, dass der stärkste Regen voraussichtlich die am stärksten betroffenen Gebiete verfehlen werde Toronto Star.
Die neueste Prognose für die Region von Environment Canada sagt dass es am Freitag Wolkenflecken geben wird und dass es am Samstag zu Schauern kommen kann. Eine langfristige Prognose von Weather25 deutet darauf hin, dass es in der zweiten Juliwoche zu gleichmäßigeren Regenfällen kommen könnte.
Wann enden die Waldbrände in Kanada?
Es ist unwahrscheinlich, dass die Löscharbeiten allein die Brände löschen können.
Das Eindämmen der aktuellen Waldbrände hängt nicht nur davon ab, dass es regnet, sondern dass es über einen längeren Zeitraum anhaltend oder stark regnet.
Dies liegt daran, dass Waldbrände nur verhindert werden können, indem die beiden Hauptbedingungen, die zu ihrer Entstehung führen, gestoppt werden: trockener Brennstoff und heiße Bedingungen, die eine Entzündung wahrscheinlicher machen.
„Sie werden aufhören, sobald genügend Niederschläge vorhanden sind, um den Boden so weit zu befeuchten, dass sich die Brände überhaupt nicht ausbreiten oder fangen können“, sagte Maslin und fügte hinzu: „Wenn die Temperatur auch niedriger ist, stellt man fest, dass tatsächlich weniger Verbrennung stattfindet.“ .”
Wann das sein wird, ist schwer zu sagen, aber es muss genug Regen geben, um den trockenen Boden und das Totholz zu durchnässen, das die schnelle Ausbreitung der Brände ermöglicht, was den zusätzlichen Effekt hat, dass es überhaupt nicht zu Bränden kommt.
Rauch oder Hitze: Sommer 2023 für viele
Anfang der Woche war Cleveland, Ohio, so in Rauch gehüllt, dass die Skyline der Stadt verschwand, während New York einem orangefarbenen Dunst ausgesetzt war.
Nach Angaben der staatlichen Luftqualitätsüberwachungsseite AirNow wird die Luftpartikelverschmutzung seit Freitag in Teilen von Washington D.C., Pittsburgh und Baltimore sowie in vielen anderen Gebieten an der Ostküste und in den Regionen der Großen Seen als ungesund eingestuft.
Beim derzeitigen Stand wird den Bewohnern empfohlen, anstrengende Aktivitäten im Freien zu vermeiden, die Zeit, die sie im Freien verbringen müssen, zu verkürzen oder abzuwarten, bis sich die Luftqualität verbessert, bevor sie sich im Freien bewegen.
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„Das größte Problem bei Waldbränden ist neben der unmittelbaren Gefahr die Verschlechterung der Luftqualität“, sagte Maslin. „Das ist sehr schwerwiegend, da Ruß und Rauch große Probleme verursachen können [for] Menschen mit empfindlichen Atemwegserkrankungen.“
Die Partikel der Waldbrände können nicht nur Krankheiten wie Asthma verschlimmern, sondern auch die bereits durch den Menschen verursachte Umweltverschmutzung verstärken.
Laut Advisory Board, einem Gesundheitsforschungsunternehmen, haben Experten gewarnt, dass die Exposition gegenüber Smog genauso schädlich für die Lunge sein kann wie das Rauchen von 22 Zigaretten pro Tag. Maslin verglich die Auswirkungen mit denen einer Stadt mit schlechter Luftqualität, die sich „um ein Vielfaches vervielfacht“.
Während der Nordosten und der Mittlere Westen mit einer Rauchwolke konfrontiert sind, haben Meteorologen für Teile des Südwestens der USA Warnungen vor übermäßiger Hitze herausgegeben, die durch eine Hitzewelle verursacht werden, die voraussichtlich bis in die nächste Woche andauern wird und Temperaturen von über 100 Grad Fahrenheit anhalten wird.
Am Donnerstag meldete der Nationale Wetterdienst genannt Es wird erwartet, dass die Hitzewelle Anfang nächster Woche etwas nachlässt, bevor in der zweiten Wochenhälfte wieder „typische Sommerhitze“ herrscht.
Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass die hitzebedingten Gefahren für Menschen „aufgrund der Langlebigkeit dieser anhaltenden Hitzewelle“ weiterhin erhöht seien.
Meteorologen der National Oceanic and Atmospheric Administration sagten, dass dasselbe statische Wettermuster, das die ungewöhnlich heißen und trockenen Bedingungen in Kanada verursachte, dann sowohl die rauchige Luft verursachte, die über Nordamerika herabstieg, als auch die drückende Hitze im Süden.
„Wählen Sie Ihr Gift“, sagte Greg Carbin, Leiter der Wettervorhersage des Weather Prediction Center der Agentur, am Donnerstag gegenüber WRAL und fügte hinzu: „Solange es etwas zu verbrennen gibt, wird es Rauch geben, mit dem wir klarkommen müssen.“