Waldbrände in Kalifornien haben in den letzten zwei Jahren fast 20 Prozent der Weltbevölkerung von Riesenmammutbäumen zerstört.
Beamte sagen, dass die verheerenden Brände in der Sierra Nevada des Staates Tausende der größten Bäume, die seit 2020 auf der Erde gefunden wurden, getötet haben.
Brände im Sequoia National Park und im umliegenden National Forest im Jahr 2021 haben mehr als ein Drittel der Haine verbrannt und zwischen 2.261 und 3.637 Mammutbäume getötet.
Waldbrände, die im Jahr 2020 dasselbe Gebiet verkohlten, töteten zwischen 7.500 und 10.4000 der geschätzten 75.000 auf dem Planeten verbliebenen Bäume.
Die Mammutbäume, der volumenmäßig größte Baum, wachsen in rund 70 Hainen auf der Westseite der Sierra Nevada, von denen einige mehr als 3.000 Jahre alt sind.
„Die ernüchternde Realität ist, dass wir innerhalb einer endlichen Population dieser ikonischen Bäume, die in vielen Leben unersetzlich sind, einen weiteren großen Verlust erlebt haben“, sagte Clay Jordan, Superintendent der Sequoia- und Kings Canyon-Nationalparks.
„So spektakulär diese Bäume auch sind, wir können sie nicht für selbstverständlich halten. Um sicherzustellen, dass sie für unsere Kinder und Enkel und Urenkel da sind, sind einige Maßnahmen erforderlich.“
Kalifornien stellte 2020 einen Rekord für die meisten bei Waldbränden verbrannten Flächen auf, und 2021 ist danach der zweitgrößte seit Beginn der Aufzeichnungen.
Nach den Bränden im letzten Jahr haben Beamte im Jahr 2021 zusätzliche Schritte unternommen, um die ikonischen Bäume zu schützen, einschließlich des Einwickelns des größten Lebewesens der Erde von General Sherman in eine Foliendecke.
Außerdem wurde ein feuerhemmendes Gel auf die Baumkronen getropft, Baumstämme mit Sprinklern befeuchtet und brennbare Stoffe davon abgeharkt.
Der Parkbeamte im Jahr 2013 verwendete Daten, um Klimamodellierungen durchzuführen, die vorhersagten, dass Brände die Bäume in den nächsten 50 Jahren nicht gefährden würden, sagte Christy Brigham, Leiterin für Ressourcenmanagement und Wissenschaft.
„Ich bin nicht bereit, Riesenmammutbäume aufzugeben“, sagte Frau Brigham.
„Dies ist ein Aufruf zum Handeln, um das verbleibende alte Wachstum besser zu schützen und unsere Wälder in der Sierra Nevada widerstandsfähiger zu machen, denn das Feuer kommt.“
Eine vollständige Zählung der im Jahr 2020 getöteten Bäume war im Gange, konnte jedoch nicht abgeschlossen werden, da in diesem Jahr neue Brände ausbrachen.