DONNERSTAG, 7. Oktober 2021 (HealthDay News)
Sie könnten denken, dass Waldbrände im Westen der Vereinigten Staaten nur Menschen in Orten wie Colorado, Kalifornien oder Oregon betreffen würden.
Aber eine neue studie schätzt, dass drei Viertel der rauchbedingten Todesfälle und Besuche in der Notaufnahme wegen Asthma in den Vereinigten Staaten östlich der Rocky Mountains auftreten.
“Wir sprechen im Osten nicht oft über Rauch”, sagte Katelyn O’Dell, die die Studie an der Colorado State University in Fort Collins leitete. “Ich frage mich, ob es an Bewusstsein mangelt, weil Sie denken: ‘Oh, das ist ein westliches Problem.'”
Während Rauch im Westen tatsächlich zu einem größeren Prozentsatz der Gesundheitsprobleme beiträgt, betrifft er eine größere Anzahl von Menschen im Osten, sagten die Autoren der Studie.
In den westlichen Vereinigten Staaten, wo die Bevölkerungsdichte niedriger und die Rauchkonzentrationen höher sind, trägt Rauch laut der Studie in einigen Jahren zu mehr als 1% der Asthmabeschwerden und Notaufnahmen bei.
An der bevölkerungsreicheren Ostküste, wo die Rauchentwicklung niedriger ist, waren zwischen 0,3% und 0,6% der Notaufnahmebesuche rauchbedingt. Aber die Zahl der Notfallbesuche war insgesamt höher, wie die Studie ergab.
Die Ergebnisse wurden kürzlich veröffentlicht in GeoHealth, die Zeitschrift der American Geophysical Union.
Langfristige Rauchexposition führt jedes Jahr zu 6.300 zusätzlichen Todesfällen – laut der Studie etwa 1.700 dieser Todesfälle im Westen.
Was in diesem Rauch ist, ist ein Teil des Problems. Neben giftigen Gasen enthält Rauch winzige Partikel namens PM2,5, die in die Lunge gelangen und zu zahlreichen Gesundheitsproblemen beitragen. Die Studie untersuchte auch 18 gefährliche Luftschadstoffe (HAPs), die im Rauch vorhanden sind, wie Formaldehyd und Benzol.
Die Forscher vermuten, dass HAPs ein weniger wichtiger, aber unsichererer Faktor bei rauchbedingten Gesundheitsproblemen sind als PM2,5.
Kurzfristige Exposition gegenüber PM2,5 ist mit Atemwegserkrankungen wie Asthma verbunden. Untersuchungen legen nahe, dass eine langfristige Exposition zu Lungenkrebs, Herzerkrankungen und einer insgesamt höheren Wahrscheinlichkeit eines frühen Todes beitragen kann.
„Große Waldbrände werden im Westen der USA voraussichtlich an Häufigkeit und Brandfläche zunehmen Jahrhundert”, sagte O’Dell, der heute Postdoktorand an der George Washington University in Washington, DC, ist
Die Untersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch ist der Schlüssel zur Vorbereitung auf die Zukunft, sagte sie.
Obwohl die Studie nicht die Rauchquelle in jeder US-Region ermittelte und einige von Waldbränden in Kanada stammen, forderten die Forscher bessere landesweite Rauchprognosen.
Vorbeugende Maßnahmen wie Warnungen an Personen in Windrichtung, das Tragen von Masken, die Begrenzung der Zeit im Freien und die Verwendung von Raumluftreinigern können dazu beitragen, die gesundheitlichen Auswirkungen zu verringern, schlugen sie vor.
Tarik Benmarhnia, ein Klimawandel-Epidemiologe an der University of California, San Diego, der die Ergebnisse überprüfte, sagte, dass bessere Rauchwarnsysteme benötigt werden.
“Der Abschluss der Studie ist wichtig”, sagte er. „Wir unterschätzen systematisch die tatsächlichen Auswirkungen von Waldbränden auf die öffentliche Gesundheit, die mit Rauch zusammenhängen. Und Rauch kann sehr, sehr weit reisen.“
Mehr Informationen
Die University of Washington studierte die potenzielle Zukunft westlicher Waldbrände.
QUELLE: American Geophysical Union, Pressemitteilung, 4. Oktober 2021
Cara Murez
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