Bangkok, Thailand – Thailands inhaftierter ehemaliger Ministerpräsident Thaksin Shinawatra ist auf Bewährung freigelassen worden, nachdem er sechs Monate lang wegen Korruptionsdelikten in einem Polizeikrankenhaus festgehalten worden war.
Thaksins Freilassung, der Höhepunkt einer Phase der Versöhnung zwischen seiner populistischen Bewegung und dem konservativen Establishment des Landes, wirft Fragen darüber auf, welche Rolle der ehemalige Telekommunikationsmagnat künftig in der thailändischen Politik spielen könnte.
Thaksin, ein gewaltiger, aber spaltender Vertreter der thailändischen Politik, dessen populistische Politik die Landbewohner ansprach, die sich von den herrschenden Eliten des Landes vernachlässigt fühlten, führte Thailand zwischen 2001 und 2006, als seine Regierung durch einen Militärputsch gestürzt wurde.
Auch nach seiner Flucht aus dem Land im Jahr 2008, um der Bestrafung für Machtmissbrauch und andere Straftaten während seiner Amtszeit zu entgehen, übte der 74-jährige Thaksin eine drohende Präsenz in der Politik in Thailand aus.
Thaksins Schwester Yingluck Shinawatra war von 2011 bis 2014 Thailands erste Premierministerin unter dem Banner der Pheu-Thai-Partei, die aus den Überresten von Thaksins Thai Rak Thai entstand.
Thaksins Rückkehr nach Thailand im August nach fast 16 Jahren selbst auferlegtem Exil fiel mit der Rückkehr der Pheu-Thai-Partei an die Macht zusammen, nachdem diese eine Koalitionsregierung mit der pro-militärischen Palang Pracharath-Partei und der Vereinten Thailändischen Nation unter der Führung von Premierministerin Srettha Thavisin gebildet hatte.
Die Move Forward Party, die Gewinner der Wahlen im Mai, wurde vom vom Militär eingesetzten Senat an der Regierungsbildung gehindert, da das Establishment auf die vorgeschlagenen Reformen des Militärs und der Monarchie reagierte, darunter das Versprechen, Thailands umstrittenes Majestätsbeleidigungsgesetz zu ändern.
Der Zeitpunkt von Thaksins Rückkehr und der Erhalt einer königlichen Begnadigung, die seine achtjährige Haftstrafe auf ein Jahr verkürzte, haben zu Spekulationen geführt, dass ein geheimer Deal abgeschlossen wurde, der es ihm ermöglichte, zu günstigen Konditionen nach Hause zurückzukehren.
Move Forward, der Oppositionsführer im Parlament, sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass die Umstände von Thaksins Freilassung Fragen darüber aufwerfen, ob es im Justizsystem Doppelmoral gebe.
Die Pheu-Thai-Partei, die von Thaksins Tochter Paetongtarn angeführt wird, hat bestritten, einen Deal abgeschlossen zu haben, um die Nachsicht des ehemaligen Premierministers zu gewinnen.
Für Thaksin-Anhänger, deren Ankunft am Sonntag in seinem Haus im Westen Bangkoks von einem Gedränge aus Medien und Gratulanten begrüßt wurde, ist seine Freilassung ein kleines Maß an Gerechtigkeit für einen Mann, der zu Unrecht verfolgt wird, weil er sich mit dem Establishment angelegt hat.
Peemai Sirikul, ein Thaksin-Anhänger, sagte, die Freilassung des ehemaligen Führers bedeute, dass „die Mission erfüllt“ sei.
„Er hätte nicht bestraft werden dürfen, da er nichts Unrechtes getan hat – es liegt an dem Staatsstreich“, sagte sie zu Al Jazeera.
„Thaksin verlor 17 Jahre lang ungerechtfertigt sein Leben.“
Andere sehen Thaksin als Empfänger einer Sonderbehandlung.
Nur wenige Stunden nach seiner Verurteilung im letzten Jahr klagte Thaksin über gesundheitliche Probleme und wurde aus dem Gefängnis in das Polizeikrankenhaus von Bangkok verlegt, wo er die nächsten sechs Monate verbrachte.
Während die genauen Bedingungen für Thaksins Bewährung unklar sind, haben lokale Medien berichtet, dass er den Rest seiner einjährigen Haftstrafe voraussichtlich zu Hause verbringen wird.
Am Sonntag versammelten sich Dutzende Demonstranten vor dem thailändischen Regierungsgebäude, um gegen Thaksins Bewährung zu protestieren. Ein Aktivist trug ein provisorisches Schild mit der Aufschrift „Wo ist Thaksin, der Gefangene?“
Pichit Chaimongkol, der Leiter des Students and Peoples Network for Thailand Reform, sagte, er wolle Gerechtigkeit sehen.
„Thaksin ist nicht in das richtige Gefängnis gegangen. Er hat sich ausgeruht und sich sehr wohl gefühlt“, sagte er zu Al Jazeera.
„Entgegen der thailändischen Politik und allen Gesetzen sagen wir, dass er ins richtige Gefängnis gehen sollte. Wir fordern von der Regierung echte Gerechtigkeit. Thaksin hat einige falsche Dinge getan. Wie kann er also das Recht haben, sich sehr wohl zu fühlen und nicht ins Gefängnis zu gehen?“
Mark S. Cogan, außerordentlicher Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der Kansai Gaidai-Universität in Japan, sagte, Thaksins Freilassung sende die falsche Botschaft.
„Thaksins Freilassung sendet eine schreckliche Botschaft an das thailändische Volk, dass es kriminelle Konsequenzen für Verstöße gegen drakonische Gesetze gibt, die viele Menschenrechtsaktivisten und demokratische Aktivisten in ihren Bann gezogen haben, aber auch reiche, vernetzte Eliten wie Thaksin, denen einst schwere Verbrechen vorgeworfen wurden.“ ein Ausweg und eine Flucht zurück zu Reichtum und Macht“, sagte Cogan gegenüber Al Jazeera.
In den Jahren 2020 und 2021 kam es in Thailand zu großen politischen Unruhen, als große Straßendemonstrationen einen Regierungswechsel und eine Reform der Monarchie forderten.
In den letzten Jahren wurden Hunderte Menschen aufgrund des thailändischen Majestätsbeleidigungsgesetzes, bekannt als Artikel 112, verhaftet, das lange Haftstrafen wegen Verleumdung, Beleidigung oder Bedrohung der Monarchie vorsieht.
Cogan sagte, dass Thaksin nach seiner Freilassung wahrscheinlich wieder in die thailändische Politik eingreifen werde.
„Jetzt ist er ein relativ freier Mann und wird sich unweigerlich wieder in nationale Angelegenheiten einmischen und die Legitimität der Srettha-Regierung aufgrund seiner Kontrolle über die Pheu-Thai-Partei in Frage stellen“, sagte er.
Aber Thitinan Pongsudhirak, Professor für Politikwissenschaft an der Chulalongkorn-Universität in Bangkok, sagte, Thaksin habe möglicherweise nicht mehr den Einfluss, den er einst hatte.
„Einige Mitglieder der Pheu-Thai-Basis sehen Thaksin als ausverkauft an, indem er mit pro-militärischen Parteien eine Regierung bildete und einen Deal mit dem Establishment abschloss, nur um nach Hause zu kommen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Seine Strafe, die von acht auf ein Jahr verkürzt wurde und dann innerhalb von sechs Monaten ohne einen Tag Gefängnis auf Bewährung entlassen wird, wird das Gefühl der Ungleichheit und Ungerechtigkeit verstärken. Es ist unwahrscheinlich, dass seine außergewöhnliche Einzelbehandlung die Popularität der Pheu Thai-Philosophie steigern wird.“
„Thaksins politische Macht ist viel geringer als früher, nach all den Höhen und Tiefen über zwei Jahrzehnte“, fügte Thitinan hinzu.
„Seine Pheu-Thai-Partei ist jetzt nicht mehr so dominant, da sie im vergangenen Mai zum ersten Mal die Wahl für Move Forward verloren hat.“
Trotz seiner Bewährung ist Thaksin rechtlich nicht völlig gefährdet.
Am Montag traf sich der milliardenschwere Ex-Premierminister mit Staatsanwälten, die eine Beschwerde wegen königlicher Beleidigung untersuchen, die auf Äußerungen zurückzuführen war, die er 2015 in Südkorea gemacht hatte.
Die thailändische Generalstaatsanwaltschaft sagte in einer Erklärung, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, bevor über die Anklage entschieden werden könne.
Pravit Rojanaphruk, ein Journalist und politischer Analyst, sagte, Thaksins Freilassung bringe letztlich mehr Fragen als Antworten mit sich.
„Die Frage ist, welche Rolle Thaksin spielen wird, wenn es sein Gesundheitszustand zulässt. Wird er de facto die Führung übernehmen und die Politik der Pheu-Thai-Regierung sehr öffentlich durch Posts in den sozialen Medien steuern und damit riskieren, dass Srettha Thavisin wie eine Marionette aussieht?“ Pravit erzählte Al Jazeera.
„Oder wird er sich damit zufrieden geben, still und leise hinter den Kulissen als Königsmacher und oberster Berater der Regierung und der Pheu-Thai-Partei zu arbeiten?“