Meine Schwiegermutter ist Anfang dieses Jahres gestorben. Es kam plötzlich, unerwartet. Sie war erst 68 und sehr gesund. Sie starb in der Notaufnahme in Birmingham, und ich kann Ihnen sagen, dass es eine Sache ist, politische Entscheidungsträger über die Zahl der übermäßigen Todesfälle in unseren Unfall- und Notaufnahmen sprechen zu hören. Es ist etwas anderes, wenn einer von ihnen einer von Ihnen war.
Sie und mein Mann kochten abwechselnd jeden Mittwoch ein Abendessen für unsere Familie und einige ihrer älteren Brummie-Kumpels. Seit sie gestorben ist, ist mein Zuhause der ständige Ort für diese Abendessen geworden. Mein Mann kocht jede Woche für drei Rentner, die Kinder und sich selbst, und der Chat hat die Art von generationenübergreifender Bereicherung, über die Channel 4 eine Miniserie machen könnte.
Ich bin selten zum Abendessen da, da das Parlament mittwochs tagt, aber in der Pause wurde ich auch verköstigt. Diese Woche drehte sich das echte Gespräch unter den Rentnern darum, wie Menschen wie sie sich wie Pinguine zusammenkauern müssen, um sich zu wärmen, wenn der Winter hereinbricht. Buchstäblich! Sie geben ihm einen spielerischen Touch; Rentner von heute sind schließlich die Teenager der sechziger und siebziger Jahre. Sie schlugen vor, Rentnerfeste zu schmeißen, damit sie abwechselnd die Heizung anstellen können. Sie erzählten lustige Geschichten aus alten Zeiten und lachten über Bilder von sich selbst mit langen Haaren und doppeltem Jeansstoff. Aber egal, wie sie das anziehen, die Realität ist, dass Leute wie sie keine Ahnung haben, wie sie damit fertig werden sollen.
Die Geschichte von Kelly Thomson in dieser Woche ist Teil derselben schrecklichen Geschichte. Die Mutter von zwei Kindern wurde mit Unterernährung ins Krankenhaus eingeliefert, weil sie alle bis auf eine Mahlzeit am Tag ausgelassen hatte, um ihre Kinder mit den 40 Pfund pro Woche zu ernähren, die ihr nach Begleichung ihrer Rechnungen noch blieben. Steigende Lebensmittelinflation und explodierende Energiepreise werden für einige engere Gürtel und weniger Luxus bedeuten. Für andere bedeutet es, sich auf die Grundlagen des Lebens zu beschränken, wie zum Beispiel in der Lage zu sein, in seinem Haus zu sitzen, ohne krank zu werden, oder genug zu essen, um Hunger zu vermeiden.
Meine Schwiegermutter stammte aus meinem Wahlkreis. Sie stammte aus einer großen Familie, die in einem kleinen Gemeindehaus lebte. Als sie während der Wahl 2015 mit ihr auf der Straße ihres Elternhauses an die Tür klopfte, beschwerte sich eine ältere Frau bei uns beiden, dass es „hier“ früher besser gewesen sei. Sie sprach von einem rosafarbenen goldenen Zeitalter, in dem man seine Türen offen halten konnte und Kinder spielen würden. Meine Schwiegermutter erzählte ihr, dass sie als Kind in genau dieser Straße jeden Morgen vor der Schule in einer Schicht Frühstück im örtlichen Hotel gemacht habe und dann nach der Schule abgeholt und auf einen Wagen gesetzt worden sei , und fuhr ein paar Meilen, um Kartoffeln von Haus zu Haus zu verkaufen. Sie sagte, dass sie trotzdem Löcher in ihrem Höschen und ihren Schuhen hatte. Ich schätze, Liz Truss hätte ihr gesagt, sie sei „faul“ und einfach nicht so produktiv wie die 13-Jährigen in London. Wenn sie nur härter gearbeitet hätte.
Meine Schwiegermutter musste Läufer vom Katalogmann machen und ihre Familie war oft verschuldet. Sie erkannte diese erstaunliche vergangene Ära nicht, die ihr präsentiert wurde. Wenn sie lange genug gelebt hätte, würde sie heute von Rentnern lesen, die in ihren Häusern an Kälte sterben, und Müttern, die unterernährt und verhungert sind. Ich schätze, wir haben unsere goldene Ära zurückbekommen.
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Während der wachsenden Krise hat der Premierminister in seinem griechischen Urlaub Dolmades und Taramasalata gegessen. Ich gönne dem Mann keinen Urlaub; Ich missbillige es ihm, es zu nehmen, während er die Macht hat, das Parlament abzuberufen und einen Weg zu finden, um zu verhindern, dass Mütter in unserem Land mit Hunger ins Krankenhaus eingeliefert werden. Schließlich wird er ziemlich bald etwas Freizeit haben, um den Parthenon zu besuchen. Inzwischen finden alle außer den Menschen, die unser Land regieren oder darum wetteifern, mögliche Lösungen für die sich verschlechternde Situation. Wie um alles in der Welt wurde das Parlament nicht zurückgerufen – wie es die Labour Party gefordert hat – um Notstandsgesetze zu verabschieden, um zu versuchen, Rentner am Erfrieren und Eltern vor dem Verhungern zu bewahren?
Ich wünschte, ich hätte im Frühjahr und Sommer dieses Jahres weniger über Todesfälle in Notaufnahmen gelernt als ich. Meine Familie wünschte, wir wären nicht in der Statistik gewesen. Wenn meine Schwiegermutter hier wäre, würde sie sehr produktiv die Ärmel hochkrempeln und versuchen, alles zu tun, um zu helfen. Aber sie ist es nicht, und ich bin mir absolut sicher, dass die übermäßigen Todesfälle während des Winters für Tausende weitere Familien sehr schmerzhaft sein werden, wenn wir jetzt nichts unternehmen. Ein großer Teil davon wird nicht nur ein verkrüppelter NHS sein, sondern auch Kälte, Hunger und Vernachlässigung.
Armut tötet.