Während Premierminister Rishi Sunak die Zügel in Großbritannien übernimmt, hofft er auf verbesserte Beziehungen zwischen Frankreich und Großbritannien

Die Beziehungen zwischen Frankreich und Großbritannien waren angespannt, wobei die Feindseligkeit zwischen dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem ehemaligen britischen Premierminister Boris Johnson so deutlich wurde, dass Macron Berichten zufolge Johnson anrief ein Clown letzter November.

Im August schien die damalige Außenministerin – und hoffnungsvolle Premierministerin – Liz Truss wahrscheinlich auf der gleichen Grundlage weiterzumachen. Auf die Frage, ob Frankreich Freund oder Feind sei, antwortete Truss unverblümt: „Die Jury war noch nicht da“.

Sie geriet schnell unter Beschuss der Opposition und sogar der eigenen Partei, zumal Diplomatie Teil ihres Dossiers als Außenministerin war.

„Es war ein alberner, beiläufiger Witz“, sagt Andrew Smith, Direktor der Liberal Arts an der Queen Mary University of London. „Aber unter ihrer Regierung gab es das Gefühl, dass dumme, beiläufige Dinge plötzlich zur Politik werden könnten.“

Mit dem Abgang von Truss hat der neue Premierminister Rishi Sunak Hoffnungen auf einen Neustart der Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich geweckt, was hauptsächlich auf einige der wahrgenommenen Ähnlichkeiten zwischen ihm und seinem französischen Amtskollegen zurückzuführen ist.

Zeitungen in Großbritannien haben sogar die Möglichkeit einer „schöne Bromance“ Blüte zwischen Sunak und Macron. Aber wie viel haben die beiden Anführer gemeinsam?

Hintergrund: „die gleiche Sprache sprechen“

Beide Anführer sind die Söhne von Medizinern und wurden an renommierten Schulen ausgebildet, bevor sie als Banker ihr Vermögen machten. Nach ihrem Wechsel in die Welt der Politik arbeiteten beide als Finanzminister, bevor sie schnell an die Spitze der Führung aufstiegen.

Jung, wohlhabend und erfolgreich, sowohl Macron (44) als auch Sunak (42), sind auch geschickt darin, ihre persönlichen Marken zu führen, sei es in tadellos geschneiderten Anzügen oder hart bei der Arbeit in Hoodies – wie von ihren professionellen Fotografen festgehalten.

„Sie sehen beide gleich aus: urban, gepflegt, gut präsentiert“, sagt Paul Smith, außerordentlicher Professor für französische Politik an der University of Nottingham. „Man könnte meinen, sie sprechen dieselbe Sprache.“

„Oberflächlich gesehen besteht sicherlich die Möglichkeit einer positiven Arbeitsbeziehung“, fügt Andrew Smith hinzu.

Ökonomie: „Realismus und Pragmatismus“

In wirtschaftlicher Hinsicht könnten sich die beiden ehemaligen Banker auf vieles einigen. Beide sind Befürworter freier Märkte und reduzierter öffentlicher Ausgaben. Als britischer Schatzkanzler (Finanzminister) plädierte Sunak angesichts der enormen öffentlichen Ausgaben während der Pandemie schnell für Sparmaßnahmen. Als Premierminister wird erwartet, dass er Kürzungen vornimmt, um die Staatsverschuldung zu reduzieren.

„Wir werden wahrscheinlich höhere Steuern sehen, sogar sehr bescheidene Steuererhöhungen oder aufgegebene Steuersenkungen, zusammen mit Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben“, sagt Andrew Smith.

„Das sind in etwa die Maßnahmen, die Macron seit einiger Zeit vorantreibt.“

In einem Land mit starken Gewerkschaften gibt es größere Grenzen, wie weit Macron eine solche Agenda in Frankreich verfolgen kann. Dennoch ist ein gemeinsamer Ansatz von „Realismus und Pragmatismus angesichts systemischer Herausforderungen sicherlich eine gemeinsame Basis zwischen Macron und Sunak“, sagt Andrew Smith.

Entscheidend ist, dass Sunak international als jemand angesehen wird, der „die internationalen Märkte versteht und versteht, dass Volkswirtschaften miteinander verbunden sind“, sagt Paul Smith. Nach wochenlangen wirtschaftlichen Turbulenzen im Vereinigten Königreich während der Amtszeit von Truss, „ist das die wichtige Sache, die die potentiell gute Beziehung untermauert“ zwischen den beiden Männern.

Ukraine: „Die Herausforderungen des Augenblicks“

Nachdem Sunak zum Premierminister gewählt worden war, twitterte Macron schnell eine Glückwunschbotschaft, in der er versprach, zusammenzuarbeiten, „um die Herausforderungen des Augenblicks anzugehen, einschließlich des Krieges in der Ukraine“.

Es zeichnen sich jedoch bereits Hinweise auf einen abweichenden Ansatz ab. Macron kündigte kürzlich erhöhte Militärausgaben in der Ukraine an und strebt danach Erhöhung der gesamten Militärausgaben Im Zusammenhang mit dem Krieg bestehe zwar bereits der „Verdacht, dass Sunak für eine Kürzung des Verteidigungsbudgets ist“, sagt Paul Smith.

Europa: „eine gute Arbeitsbeziehung“?

Auch in Europa sind sich die beiden Führer uneins. Macron ist ein Befürworter einer führenden Rolle Frankreichs in einem vereinten Europa, während Sunak für den Brexit ist. Doch unterschiedliche Ideologien führen möglicherweise nicht zu einem direkten Zusammenstoß; Die laufenden Brexit-Verhandlungen über das Nordirland-Protokoll werden wahrscheinlich eher den Verhandlungsführern der EU und des Vereinigten Königreichs überlassen als dem Premierminister und dem Präsidenten.

Stattdessen wird Sunak wahrscheinlich zum nächsten Treffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft eingeladen, einem von Macron gegründeten Treffen von 44 europäischen Ländern, an dem Truss ebenfalls im Oktober teilnahm. Die Annahme könnte eine Möglichkeit sein, Beziehungen zu europäischen Ländern außerhalb der Grenzen der EU aufzubauen.

In diesem Zusammenhang könnte Sunak darauf abzielen, „nach progressiven Angleichungspunkten zu suchen, um eine gute Arbeitsbeziehung zu schaffen, anstatt zu versuchen, das umfassendere Problem des Brexit zu lösen“, sagt Andrew Smith.

Migration: „Wir reden über ein hartes Spiel“

Ein Knackpunkt könnte jedoch bei der Einstellung zur Migration über den Ärmelkanal entstehen, die lange Zeit ein politischer Fußball war. Dabei wird die Beziehung zwischen dem französischen Innenminister Gérald Darmanin und der britischen Innenministerin Suella Braverman von entscheidender Bedeutung sein.

Beide appellieren an die harte Rechte und beide „reden ein hartes Spiel in Bezug auf Einwanderung“, sagt Paul Smith. Beide sind Streitigkeiten nicht abgeneigt.

„Es könnte bedeuten, dass es zu einer Meinungsverschiedenheit kommt, aber man kann sich auch eine sehr schwierige Situation im Ärmelkanal vorstellen“, sagt er. „Es hängt davon ab, inwieweit Sunak Braverman im Zaum hält – oder nicht. Macron gibt Darmanin viele Freiheiten.“

Politischer Wille: Zeit für „Erwachsenenpolitik“?

Macron hat die Spannungen mit Truss während ihrer kurzen Amtszeit weitgehend überwunden und scheint daran interessiert zu sein, eine stabile Beziehung zu Großbritannien aufrechtzuerhalten.

„Er wird wahrscheinlich versuchen, die schwierige Beziehung, die es in den letzten Jahren gegeben hat, zu kühlen“, sagt Paul Smith. „In Frankreich scheint es eher den Wunsch nach etwas erwachsener Politik zu geben.“

>> Frankreich ist ein Freund, sagt Truss aus Großbritannien, in dem Versuch, bei bilateralen Spannungen eine Seite umzublättern

Tatsächlich hat der französische Präsident andere internationale Beziehungen zu priorisieren, darunter vor allem die Beziehung zu Bundeskanzler Olaf Scholz, mit dem sich allmählich Differenzen abzeichnen. Die Pflege der EU-Beziehungen dürfte für den französischen Präsidenten an erster Stelle stehen. „Macron wird als erster sagen, dass er gute Beziehungen zu Großbritannien haben möchte, aber es sind die Beziehungen innerhalb Europas, die den französischen Handel am Laufen halten“, sagt Paul Smith.

Sunak hat auch andere Prioritäten, aber seine Beziehung zu Europa und Frankreich könnte der Schlüssel zu seiner Fähigkeit sein, seine Partei zu regieren. In den letzten Monaten wurde die Konservative Partei, die er jetzt führt, von internen Streitereien zerrissen. Selbst mit Sunak als einigendem Führer „besteht immer noch das Risiko großer, explosiver Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Regierung“, sagt Tim J. Oliver, Dozent für britische Politik und öffentliche Ordnung an der Universität Manchester.

Die Einstellung zu Europa – dem Auslöser des Brexit-Referendums – steht seit Jahrzehnten im Mittelpunkt interner Debatten. „Das reicht bis zu Churchill zurück“, sagt Oliver.

Als solcher muss Sunak den richtigen Ton treffen – erfolgreiche internationale Beziehungen sind wichtig für die Stabilität, aber eine rückhaltlose Umarmung der europäischen Nachbarn wäre verpönt. Besonders heikel ist das Verhältnis zu Frankreich. Für einige britische Politiker und Medien ist das Land ein symbolischer Sündenbock. „In der britischen Politik gibt es ein Sprichwort: Wenn Sie verzweifelt sind, geben Sie den Franzosen die Schuld“, sagt Paul Smith.

Gleichzeitig „gibt es sehr wütende, aufgeregte rechte Medien, die Sunak zu gegebener Zeit verlassen werden“, sagt Paul Smith. In diesem Fall könnte Sunak – wie seine Vorgänger – unter Druck geraten, durch Halsen auf Macron einen leichten Sieg zu erzielen. Alternativ könnte eine vollwertige „Bromance“ mit dem französischen Präsidenten als Fehler empfunden werden, insbesondere wenn Großbritannien dann den französischen Forderungen nachkommt. Er „könnte beschuldigt werden, schwach oder unterwürfig zu sein“, sagt Andrew Smith.

Damit befindet sich Sunak in einer prekären Lage, doch scheint es wahrscheinlich, dass er weniger schroff vorgehen wird als seine unmittelbaren Vorgänger. Fragte die gleiche Frage wie Truss – Ist Frankreich Freund oder Feind? – Im August sagte Sunak einfach, Frankreich sei ein „Freund“, eine Antwort, die keine Schlagzeilen machte.