Die Singapore Film Commission (SFC) feierte ihr 25-jähriges Bestehen während des 34. Singapore International Film Festival (SGIFF) mit einer rauschenden Party, an der die Großen und Wohlhabenden der Branche teilnahmen.
Obwohl die lokalen Kinokassen für singapurische Filme noch nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht haben, schneiden sie international gut ab, da allein im Jahr 2023 Auswahlen auf allen Top-Festivals zu sehen sind, darunter Sundance, Berlin, Cannes, Locarno, Busan und San Sebastian.
Vielfalt sprach mit einem Querschnitt von Produzenten und Regisseuren, deren Arbeiten im Singapore Panorama-Bereich des SGIFF gezeigt werden, und sie sind verständlicherweise dankbar für die Bemühungen des SFC.
„Unser SFC hat Festival-/Independent-Filme sehr unterstützt“, sagte Michelle Chang, Autorin und Produzentin von „Wonderland“, das vom SFC unterstützt wird. „Mit der Unterstützung unserer Regierung ist es für uns einfacher, mehr Sponsoring und Investitionen bei internationalen Partnern zu gewinnen. Daher fällt Ihnen auf, dass es in Singapur eine Reihe von Filmen gibt, die nicht nur ein singapurisches, sondern auch ein südostasiatisches Thema haben und bei denen Singapur-Produzenten über unsere Grenzen hinausgehen können, um Filme mit prominenten Regisseuren und Produzenten in der Region zu drehen. Und auf den ersten Blick haben viele dieser Geschichten, die Stipendien erhielten, eher Arthouse- oder „Festival“-Charakter.“
Ein aktuelles aktuelles Beispiel für lokale Produzenten, die sich über den Inselstaat hinaus wagen, um südostasiatische Geschichten zu erzählen, ist der SGIFF-Eröffner und Gewinner der Cannes Critics’ Week „Tiger Stripes“ der malaysischen Filmemacherin Amanda Nell Eu, bei dem Akanga Film aus Singapur einer der Produzenten ist.
Ein weiteres Beispiel ist Shaun Neos Panorama-Auswahl „My Endless Numbered Days“, eine Koproduktion zwischen Singapur und Japan. „Ich denke, einer der wichtigsten Faktoren, die dazu beigetragen haben, dass das Kino Singapurs international auf dem Festivalgelände eine herausragende Rolle spielt, sind die Personen, die nicht nur Filmemacher des Kinos Singapur, sondern des Weltkinos sind. Ich denke, dass Fran Borgia von Akanga Film und Jeremy Chua von Potocol, der auch Filme außerhalb Singapurs produziert, Singapur-Filmen dann ermöglichen werden, ihr Gewicht auf der internationalen Bühne zu behaupten“, sagte Neo.
Der SFC hat mehr als 800 Kurzfilme, Drehbücher und Spielfilme sowie filmbezogene Veranstaltungen in Singapur unterstützt, die einheimische Talente und Werke präsentieren. Die Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum begannen im August und wurden bis Oktober mit der Kampagne „Our Stories, Well-Told“ fortgesetzt, die kostenlose Filmvorführungen, Branchenaustauschsitzungen und Zugang zu in Zusammenarbeit mit MediaCorp in Singapur erstellten Inhalten umfasste.
Der Veteran Kelvin Tong, dessen neuestes Werk „A Year of No Significance“ eine Panorama-Auswahl ist, sagte: „Singapur kam im Vergleich zu anderen Ländern relativ spät ins Kino. Daher verfügen wir über ein großes Reservoir an unerzählten Geschichten. Zu sehen, wie diese Geschichten international auf Festivals gefeiert werden, ist herzerwärmend. Es ist ein Beweis für die Kraft des einfachen Geschichtenerzählens, die in Zeiten von Downloads und Playlists immer noch geschätzt wird.“
„Ein Jahr ohne Bedeutung“-Produzent Leon Tong fügte hinzu: „Singapurische Filmemacher und Produzenten sind große Risiken eingegangen, um die Branche Schritt für Schritt aufzubauen. Weitsichtige staatliche Hilfen und Zuschüsse haben unserer Branche auch den dringend benötigten Treibstoff gegeben, um von jedem Gewinn zu profitieren, egal wie groß oder klein er ist. Es ist ein Vorstoß von oben nach unten, der es Singapur in den letzten Jahren ermöglicht hat, überragende Ergebnisse zu erzielen.“
„Wonderland“-Regisseur Chai Yee-Wei stimmt zu, dass staatliche Finanzierungsstrategien zur weltweiten Präsenz der Branche beigetragen haben. „Wir haben Strategien zum Ausbau unseres eigenen Marktes für lokale Genre- und kommerzielle Filme weitgehend aufgegeben. Die Partnerschaft auf Festival-Indies ermöglicht die Festlegung einer Reihe von KPIs [Key Performance Indicators] Das ist viel einfacher zu erreichen“, sagte Chai.
„Ich vermute, dass lokale Filme aufgrund der geringen Marktgröße tendenziell ein kleines Budget haben und nicht vom Studio unterstützt werden, und vielleicht gibt das den Filmemachern mehr Möglichkeiten, Autorenarbeit außerhalb des Genres und persönlich zu machen.“ Es gab auch viele Initiativen seitens des SFC, Filmemacher in Drehbuchlabore und Akademien zu schicken – und das ebnet diesen Filmemachern definitiv den Weg zum Erfolg auf Festivals“, sagte Sean Ng, dessen Spielfilmdebüt „Sunday“ ist eine Panorama-Auswahl.
Laut „Sunday“-Produzent Caleb Quek ist die relativ geringe Größe der Filmindustrie Singapurs eher eine Tugend als ein Hindernis. „Meiner Ansicht nach herrscht ein starker Gemeinschaftsgeist vor, der auf die geringe Branchengröße zurückzuführen ist. Die Filmgemeinschaft Singapurs ist sehr eng miteinander verbunden. Jeder kennt jeden und kennt die Projekte des anderen. Es herrscht ein Gefühl der gegenseitigen Unterstützung, wir wollen wirklich, dass der andere erfolgreich ist, und Hilfe ist jederzeit verfügbar. Es fühlt sich auch so an, als gäbe es ein gemeinsames Ziel, unsere Filmindustrie zu verbessern“, sagte Quek.