Melbourne, Australien – Nur wenige Tage vor einem historischen Referendum über die Rechte der Ureinwohner in Australien hat sich der Rassismus, der die Kampagne seit Wochen beeinträchtigt, verstärkt, da die öffentliche Unterstützung für die vorgeschlagene verfassungsmäßige „Stimme an das Parlament“ nachlässt.
Am Donnerstag wurde in den sozialen Medien ein Video veröffentlicht, das einen vermummten Mann zeigt, der eine Reihe rassistischer Bemerkungen gegen indigene Völker macht, bevor er eine Aborigine-Flagge verbrannt und einen Nazi-Gruß zeigt.
Der unbekannte Mann hob auch die indigene unabhängige Bundessenatorin Lidia Thorpe hervor, die seit ihrem Eintritt in die Politik im Jahr 2020 einer Flut von Online-Rassismus und zeitweise Morddrohungen ausgesetzt war.
Im Vorfeld des für den 14. Oktober geplanten Referendums haben sich die Drohungen verschärft.
„Die Leute da draußen wollen mich töten. Sie wollen nicht, dass meine Stimme gehört wird“, sagte ein sichtlich aufgebrachter und wütender Thorpe auf einer Pressekonferenz als Reaktion auf das Video. Sie wetterte gegen Premierminister Anthony Albanese, warf der Polizei vor, sie nicht geschützt zu haben, und forderte diejenigen heraus, die das Video gesendet hatten.
„Ich bin bereit, genau für das zu kämpfen, wofür ich ins Parlament gegangen bin, und das ist mein Land, mein Volk. Und ich werde nicht aufhören. Und ich habe keine Angst. Also komm auf mich zu.“
Umstritten ist, dass Thorpe – der sich mit den Nationen Djab Wurrung, Gunnai und Gunditjmara identifiziert – gegen The Voice ist, eine Initiative der Labour Party, die darauf abzielt, ein in der Verfassung verankertes indigenes Beratungsgremium in der Bundesregierung einzuführen.
Stattdessen plädiert Thorpe in erster Linie für die Wahrheitsfindung und einen Vertrag als Teil einer souveränen Blak-Bewegung, die auch fordern würde, dass Todesfälle indigener Völker in Gewahrsam vorrangig behandelt werden.
„Frömmler und Trolle ermutigen“
Die mangelnde Unterstützung für die verfassungsmäßige „Voice to Parliament“ steht in krassem Gegensatz zum überaus erfolgreichen Referendum über die Rechte der Ureinwohner von 1967.
Auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung stimmten 90,77 Prozent der Australier dafür, indigene Völker in die Volkszählung einzubeziehen und der Bundesregierung zu erlauben, Gesetze zu indigenen Völkern zu erlassen.
Doch die diesjährige Abstimmung hat die Nation weitgehend gespalten: Die jüngsten Umfragen deuten darauf hin, dass 43 Prozent mit „Ja“ und 49 Prozent mit „Nein“ stimmen werden.
In Australien ein Referendum fordert die Wähler auf, einfach mit „Ja“ oder „Nein“ auf eine vorgeschlagene Verfassungsänderung zu antworten; Für eine Änderung ist auf nationaler Ebene eine Ja-Stimme von mehr als 50 Prozent erforderlich. Auch in jedem der sechs Bundesstaaten des Landes sind Mehrheiten erforderlich. Es besteht Wahlpflicht.
Seit der Ankündigung der Initiative letztes Jahr wurde die öffentliche Debatte durch Fehlinformationen und Rassismus getrübt, sowohl von Hardlinern der Nein-Kampagne als auch von den Liberalen, Australiens größter Oppositionspartei, und ihrem Vorsitzenden Peter Dutton. Die Liberale Partei, die bis 2022 an der Regierung war, ist gegen den Vorschlag.
Im Mai dieses Jahres tadelte die Ministerin für indigene Angelegenheiten, Linda Burney, Dutton im Parlament wegen der Verbreitung von „Fehlinformationen und Panikkampagnen“ und warf Voice-Kritikern vor, sie seien „fest entschlossen, die Spaltung zu schüren“.
Duttons Desinformationskampagne veranlasste die Voice-Architekten The Uluru Statement sogar dazu, eine hinzuzufügen Faktenprüfermit dem Titel Seven Peter Dutton Lies on the Voice to Parliament Corrected, auf ihrer Webseite.
Während Dutton das Nazi-Video öffentlich verurteilt hat, sagte Rueben Berg, Co-Vorsitzender der First Peoples Assembly, einer indigenen Beratergruppe im Bundesstaat Victoria, gegenüber Al Jazeera, dass die Kampagne des Oppositionsführers „die Fanatiker und Trolle ermutigt“.
„Seit Peter Dutton angekündigt hat, dass seine Partei sich für ein ‚Nein‘ einsetzen wird, beobachten wir einen dramatischen Anstieg rassistischer Beleidigungen und Hass gegen First Peoples, sowohl online als auch im Alltag“, sagte er.
„Unsere Facebook-Seite der Versammlung bekam nicht nur eine Handvoll rassistischer Kommentare pro Woche, sondern unsere Mitarbeiter mussten jede Woche Hunderte von Menschen melden und blockieren.“
Berg aus der Gunditjmara-Nation sagte auch, dass die First Peoples Assembly sich zwar an Meta, die die Facebook-Plattform kontrolliert, gewandt habe, um ihre Online-Community-Sicherheitsstandards zu ändern, aber wenig getan worden sei, um den Rassismus zu lindern, dem indigene Völker ausgesetzt seien.
„Wenn jemand in einem Forum aufstand und anfing, mich rassistisch zu beschimpfen, wurde ihm die Tür gezeigt. Aber auf Facebook können sie uns den ganzen Tag und jeden Tag mit schrecklichem Rassismus beschimpfen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Wir wissen, dass die überwiegende Mehrheit der Aborigines die ‚Stimme an das Parlament‘ will und die ‚Ja‘-Abstimmung unterstützen möchte, aber es ist wirklich schwierig, wenn sie online ein Mitspracherecht haben und von Horden aggressiver und hartnäckiger Menschen angeschrien werden Rassisten.“
Gegner auf beiden Seiten der Debatte haben Rassismusvorwürfe geäußert. Neben den „Schwärmen aggressiver und hartnäckiger Rassisten“ im Internet sind auch indigene Anführer in den Aufruhr geraten.
Ende August beschuldigte der führende indigene „Nein“-Aktivist Warren Mundine Premierminister Albanese, „schreckliche Rassenmissbrauch“ gegen Menschen angezettelt zu haben, die die Stimme nicht unterstützen, was ihn zu „nahezu selbstmörderischen Positionen“ führte.
In australischen Medien wurde berichtet, Mundine habe gesagt, der Premierminister habe „das Wort für die Spaltung und die Misshandlungen frei gemacht“.
Unterdessen befand sich auch die prominente Voice-Unterstützerin, indigene Sprecherin und Akademikerin Marcia Langton im Mittelpunkt der Debatte über Rassismus, nachdem sie sagte, dass die Behauptungen der Nein-Kampagne „auf Rassismus und Dummheit beruhten“.
Belastung für die psychische Gesundheit
Die verschärfte Rassendebatte hat zu einem Anstieg der Zahl indigener Menschen geführt, die psychische Unterstützung suchen.
Marjorie Anderson, die nationale Managerin der von Indigenen geführten Hotline für psychische Gesundheit 13YARN, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Organisation im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 einen Anstieg der Anrufer, die Missbrauch, Rassismus und Traumata meldeten, um 108 Prozent verzeichnet habe.
„Insgesamt sind auch die Anrufzahlen gestiegen, wobei drei der zehn geschäftigsten Wochen von 13YARN in den letzten fünf Wochen stattfanden“, sagte Anderson.
Dieser jüngste Anstieg der Meldungen über Rassismus und schlechte psychische Gesundheit verschärft die bereits bestehende Besorgnis der indigenen Völker in Australien.
Nach der Kolonialisierung durch die Briten im Jahr 1788 waren indigene Völker aus mehr als 300 verschiedenen Nationen zunächst Opfer völkermörderischer Massaker und erzwungener Landrodungen, bevor im 20. Jahrhundert eine strafende Assimilationspolitik eingeführt wurde.
Diese als „gestohlene Generationen“ bekannte Politik sah vor, dass indigene Kinder aus ihren Familien und kulturellen Praktiken entfernt wurden, um sie mit britischen Idealen umzuerziehen, oft in missbräuchlichen Einrichtungen.
Eine solche Politik – die erst in den 1970er Jahren endete – hat zu dem geführt, was indigene Experten wie die Healing Foundation als generationsübergreifendes Trauma bezeichnen, das zu schlechten psychischen Ergebnissen führt, die durch alltägliche Erfahrungen mit Rassismus noch verschärft und durch anhaltende soziale Ungleichheiten noch verstärkt werden.
Im Jahr 2022 berichtete das Australian Institute of Health and Welfare, dass 42 Prozent der befragten indigenen Erwachsenen täglich Rassendiskriminierung erlebten, während mehr als 30 Prozent ein hohes Maß an psychischer Belastung erlebten, mehr als doppelt so viele wie bei nicht-indigenen Australiern.
Diese Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden führen auch dazu, dass die Selbstmordraten bei indigenen Völkern deutlich über dem Landesdurchschnitt liegen.
Im Jahr 2020 war Selbstmord die fünfthäufigste Todesursache unter indigenen Australiern und machte 5,5 Prozent aller Todesfälle aus, verglichen mit 1,9 Prozent bei der gesamten australischen Bevölkerung.
Selbstmord war im selben Jahr die häufigste Todesursache für indigene Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren.
Das Black Dog Institute – eine australische Organisation zur Unterstützung der psychischen Gesundheit, die auch indigenen Völkern hilft – stellte fest, dass die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit mit der Volksabstimmung zur gleichgeschlechtlichen Ehe im Jahr 2017 vergleichbar sind, die homophoben Missbrauch verschärfte.
Die Organisation sagt, Befürworter indigener psychischer Gesundheit hätten die Regierung gewarnt, dass die Debatte über das Voice-Referendum das Potenzial habe, indigene Völker schwer zu treffen.
„Wir wissen, dass die Tonalität der Debatte einen erheblichen Einfluss auf die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat. Je kontroverser die Debatte, desto größer die Wirkung; Je respektvoller und integrativer, desto geringer die Wirkung“, sagte Clinton Schultz, Direktorin für First Nations Partnership and Strategy bei der Organisation.
Schultz aus den Ländern Gamilaroi und Gomeroi fügte hinzu, dass seine Organisation „bereits aus erster Hand die negativen Auswirkungen der Debatte in unseren Gemeinden gesehen habe, wie erhöhte psychische Belastung, erhöhten Bedarf an Unterstützung und verstärkte Inanspruchnahme psychiatrischer Dienste“.
Anfang des Jahres stellte die Regierung weitere 10 Millionen australische Dollar (6,37 Millionen US-Dollar) zur Verfügung, um die psychische Gesundheit indigener Völker während der Referendumskampagne zu finanzieren.
Starke Ungleichheiten
Die vorgeschlagene „Voice to Parliament“ ist die jüngste Initiative, die versucht, die Ungleichheiten und Diskriminierungen anzugehen, denen indigene Völker in Australien ausgesetzt sind.
Trotz der positiven Absicht des Referendums selbst sagte der australische Beauftragte für Rassendiskriminierung, Chin Tan, dass die Art der Debatte rund um die Abstimmung die Probleme für die indigene Bevölkerung nur verschärft habe.
Tan sagte, er sei „enttäuscht darüber, dass die Art und Weise, wie sich einige Leute an der Debatte beteiligt haben, Rassenspannungen geschürt und den Völkern der First Nations Schaden zugefügt hat.“
Er stellte fest, dass die Stimme eine „notwendige Maßnahme zur Überwindung der Ungleichheit, Diskriminierung und des strukturellen Rassismus, der die Bevölkerung der First Nations ausgesetzt ist“, sei, indem sie sie in die sie betreffenden Entscheidungen einbeziehe, und fügte hinzu, dass er von der Art und Weise, wie die Kampagne geführt worden sei, enttäuscht sei.
„Ich mache mir Sorgen, dass der aufgetretene Rassismus im öffentlichen Raum weitgehend unangefochten blieb“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Rassismus sollte niemals als Teil des Gedankenaustauschs in der öffentlichen Debatte akzeptiert werden. Dies zeigt mehr denn je, dass wir als Gemeinschaft noch viel über die Natur des Rassismus und die Schäden, die er verursacht, lernen können.“
Die Polizei untersucht nun das Nazi-Video, während Albanese die Aussagen und Handlungen des Täters verurteilt.
„Ich habe das erwähnte Video gesehen, das Senator Thorpe und die Regierung bedroht“, sagte er.
„Die Art von Nazi-Rhetorik und -Kommentaren, die in diesem Video enthalten sind, haben im politischen Diskurs Australiens keinen Platz.“
Nachdem das Video veröffentlicht worden war, wohnte Lidia Thorpe bei Familienmitglied Ringo Terrick, während Polizisten vor dem Haus Wache hielten.
Terrick aus der Nation Wurundjeri Woiwurrung nahm am Donnerstag an der Pressekonferenz mit Thorpe teil.
Er sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Politikerin zwar „eine sehr starke Frau“ sei, sie sich jedoch „in einem Zustand der Angst vor den extremistischen Drohungen befände, ihr während dieser Referendumsdiskussion im Land Schaden zuzufügen.“
„Das Referendum hat bei vielen Menschen große Angst und Besorgnis ausgelöst [Indigenous] Leute“, sagte er.