12. Oktober 2021 – Das Auffüllen der Betten auf der Intensivstation des Landes ist seit Monaten Schlagzeilen. Im Zuge der COVID-19-Kaskade im ganzen Land wurden die Krankenhäuser an ihre Kapazitätsgrenzen gebracht.
Sie können die Schlagzeilen über den Mangel an Intensivbetten lesen, aber es könnte schwer sein, sich vorzustellen, wie das genau aussieht. Wie wirkt sich dies auf die Patientenversorgung im gesamten Krankenhaus aus? Wie sieht es mit der Personalbesetzung aus? Und wie sieht es mit der Bereitstellung von Ressourcen für die richtigen Leute aus?
Hier ist eine Momentaufnahme des Dominoeffekts eines Systems in der Krise.
Von Normal bis Überlauf
Um die Auswirkungen von Voll- oder Überkapazitäten auf Intensivstationen zu verstehen, ist es wichtig zu verstehen, was in diesen lebenswichtigen Abteilungen des Krankenhauses vor sich geht.
„Vor der Pandemie versorgten Intensivstationen im Allgemeinen Patienten mit Atemnot, Sepsis, Schlaganfällen oder schweren Herzproblemen“, erklärt Rebecca Abraham, eine Intensivpflegerin, die Acute on Chronic gegründet hat und Patienten bei der Navigation durch das Gesundheitssystem hilft. “Das sind Menschen, die sehr krank sind und ständige Pflege brauchen.”
Die Zuweisung von Pflegekräften zu diesen Einheiten wird im Allgemeinen im Verhältnis 1 zu 1 oder manchmal 1 zu 2 empfohlen. Dies sind Patienten, die spezielle Geräte benötigen, die sonst nirgendwo im Krankenhaus zu finden sind, wie unter anderem Beatmungsgeräte, bettseitige Dialyse, spezielle Herzkathetergeräte und Drainagen.
Diese Patienten benötigen auch mehrere Labormessungen, die oft stündlich durchgeführt werden, und schnelle Medikamentenwechsel. „Ihre Bedingungen ändern sich schnell und oft, da möchte man keine Begutachtung verpassen“, sagt Abraham. „Aber wenn wir unser Verhältnis von Pflegekräften zu Patienten erhöhen müssen, können wir die Patienten nicht so überwachen, wie wir es sollten.“
Heute sind die Intensivstationen voll von sehr kranken COVID-Patienten, zusätzlich zu diesen „normalen“ kritisch kranken Patienten, mit schlimmen Folgen. „Die Verhältnisse mussten weit über den Standard hinausgehen“, erklärt Abraham. “Vielleicht haben Sie vier bis sechs Krankenschwestern, die an einem Patienten beteiligt sind.”
COVID-Patienten müssen zum Beispiel oft mit dem Gesicht nach unten vom Personal gelegt werden. Um dies richtig und sicher zu tun, muss ein komplettes Team vor Ort sein, um zu verhindern, dass Schläuche und Leitungen aus dem Körper des Patienten austreten. Und wenn kranke COVID-Patienten eine Intubation benötigen, müssen Krankenschwestern, Ärzte, Atemtherapeuten und andere einbezogen werden. All dies führt dazu, dass diese wichtigen Mitarbeiter von ihren anderen Aufgaben und normalen Pflegetätigkeiten abgehalten werden.
Volle Intensivstationen erfordern auch, dass Pflegekräfte und anderes Personal einspringen, das nicht speziell in der Intensivpflege ausgebildet und zertifiziert ist. „Diese Pflegekräfte kümmern sich auch noch um andere Patienten“, sagt Abraham. „Wenn ein Patient stürzt und die Pfleger nicht dafür ausgebildet sind, leidet die Versorgungsqualität.“
Wo auf Intensivstationen früher eine aufnehmende Krankenschwester und ein Platz für einen neuen Patienten zur Verfügung standen, wäre dies jetzt ein Luxus, sagt Megan Brunson, eine Intensivpflegerin am Medical City Dallas Hospital, die im Namen der American Association of Critical-Care Nurses sprach. „Alle hoffen, in ihren Schichten keine Neuzulassung zu bekommen“, gibt sie zu.
Bereits vor der Pandemie herrschte ein Mangel an Pflegekräften, und die Belastung der Gesundheitsversorgung durch überfüllte Intensivstationen verschärft das Problem nur noch.
Brunson sagt, dass der Schwarm von COVID eine nationale Krise erreicht hat.
„Wichtiger als das Gespräch darüber, wie viele Betten zur Verfügung stehen, ist, wie viele Pflegekräfte wir haben“, sagt sie.
Abraham stimmt zu.
„Wenn die Intensivstationen belebter und dünner werden, leidet die Pflege“, sagt sie. “Das ist nicht das, was Krankenschwestern wollen oder warum sie ins Feld gekommen sind.”
EIN Umfrage eines Personaldienstleisters im Gesundheitswesen Vivian stellte im April fest, dass 43% der Krankenschwestern erwägten, während der Pandemie aufzuhören, darunter 48% der Krankenschwestern auf der Intensivstation.
Es sind nicht nur Krankenschwestern. Auch Ärzte erwägen, den Beruf zu verlassen. Ein April Studie veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnet fanden heraus, dass 21 % aller Beschäftigten im Gesundheitswesen „mäßig oder sehr ernsthaft“ erwägten, den Arbeitsplatz zu verlassen, und 30 % erwogen, ihre Arbeitszeit zu kürzen.
Jenseits der Intensivstation
Wenn sich die Intensivstationen füllen, vervielfacht sich der Effekt im gesamten Krankenhaus. „Eine Sache, über die niemand spricht, ist die Tatsache, dass unsere Vorratsschränke ausgelöscht sind“, sagt Brunson. „Wir versuchen, das Problem zu beheben. Wir rationieren auch noch PSA [personal protective equipment], nach all der Zeit.”
Alle 4 Stunden, sagt Brunson, drängen sich die Mitarbeiter ihres Krankenhauses, um herauszufinden, wohin sie Ressourcen schicken sollen. „In einer Triage-Situation kann man mit dem, was man hat, nur so viel machen“, erklärt sie. „Wir können uns nur um die vorrangigen Bedürfnisse kümmern.“
Abraham sagt, dass Notaufnahmen heute oft schwerkranke Patienten aufnehmen müssen. „Damit hört die Notfallversorgung nicht auf“, sagt sie. „Die Patienten kommen immer noch. Es gibt weniger Überwachung, weniger Titration [adjusting meds]und in einigen Fällen Krankenwagen in andere Krankenhäuser schicken.“
Die Quintessenz, so Abraham, ist, dass volle Intensivstationen erfordern, dass Krankenhäuser alle ihre Standardverfahren umgehen.
„Das ist nie gut, weil es zu Verzögerungen in der Pflege führt“, sagt sie. „Schwerkranke Patienten gehen ohne Fachpersonal in die Etagen, da können Fehler passieren.“
Darüber hinaus sind Krankenschwestern und anderes Personal ausgebrannt.
„Krankenschwestern kündigen oder ziehen in weniger stressige Umgebungen um“, sagt Brunson. „Viele werden zu reisenden Krankenschwestern, weil sie in kurzer Zeit viel Geld verdienen und dann eine Pause einlegen können.“
Brunson sagt, dass das Wichtigste für sie ist, die richtige Krankenschwester für den richtigen Patienten zu haben. „Ich bin auf einer Erwachsenenstation, musste aber neulich eine Kinderkrankenschwester hinzuziehen“, sagt sie. “Sie lernte schnell, aber sie ist immer noch durch ihre Ausbildung eingeschränkt.”
Trotz allem hoffen sowohl Abraham als auch Brunson auf eine bessere Zukunft in den Krankenhäusern des Landes.
„Ich halte den Atem an, aber ich bin optimistisch“, sagt Brunson. “Ich habe noch drei Jahre lang Hoffnung, aber wir müssen neue Krankenschwestern für das System, Leute, die sich impfen lassen, und eine langfristige Strategie aufstellen.”