Die Wahlbeteiligung war bei einer Wahl, die die Zukunft der Türkei bestimmen könnte, hoch.
Die Türken haben ihre Stimmabgabe bei einer der folgenreichsten Wahlen in der 100-jährigen Geschichte des Landes beendet, einem Wettbewerb, der die 20-jährige Herrschaft von Präsident Recep Tayyip Erdogan beenden und weit über die Grenzen der Türkei hinaus Nachhall finden könnte.
Die Wahllokale bei den Wahlen, in denen die Wähler ihre Wahl für das Amt des Präsidenten und des Parlaments getroffen hatten, schlossen um 17:00 Uhr Ortszeit (14:00 Uhr GMT).
Eine hohe Wahlbeteiligung bedeutet, dass es in der ganzen Türkei, insbesondere in den größten Städten, lange Schlangen vor den Wahllokalen gab. Die Istanbuler Anwaltskammer hat die Menschen daran erinnert, dass sie, wenn sie bereits vor 17:00 Uhr in einem Wahllokal warten, bleiben und wählen können, aber jeder, der sich danach in die Warteschlange einreiht, nicht wählen darf.
Das türkische Gesetz verbietet die Meldung von Ergebnissen bis 21:00 Uhr (18:00 Uhr GMT), obwohl dies in der Vergangenheit vorgezogen wurde. Am späten Sonntag könnte es gute Hinweise darauf geben, ob es zu einer Stichwahl kommt.
Meinungsumfragen haben Erdogans Hauptgegner, Kemal Kilicdaroglu, der ein Sechs-Parteien-Bündnis anführt, einen leichten Vorsprung verschafft. Zwei Umfragen am Freitag zeigten, dass er über der 50-Prozent-Hürde liegt, die für den Gesamtsieg erforderlich ist. Sollte am Sonntag kein Kandidat mehr als 50 Prozent der Stimmen erreichen, findet am 28. Mai eine Stichwahl statt.
Die Präsidentschaftswahl wird nicht nur darüber entscheiden, wer die Türkei, ein NATO-Mitgliedsland mit 85 Millionen Einwohnern, anführt, sondern auch darüber, wie sie regiert wird, wohin sich ihre Wirtschaft inmitten einer tiefen Lebenshaltungskostenkrise entwickelt und wie ihre Außenpolitik aussehen wird.
Erdogan hat die Nation durch eine der transformativsten und spaltendsten Epochen in der 100-jährigen Geschichte des postosmanischen Staates geführt.
Die Türkei hat sich zu einem militärischen und geopolitischen Schwergewicht entwickelt, das in Konflikten von Syrien bis zur Ukraine eine Rolle spielt. Aufgrund seiner Präsenz in Europa und im Nahen Osten ist der Wahlausgang für Washington und Brüssel ebenso entscheidend wie für Damaskus und Moskau.
Nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen am Sonntag könnte die Türkei also in eine Post-Erdogan-Ära eintreten, und das könnte außenpolitische Veränderungen bedeuten.
Erdogan wird in Teilen der Türkei, die während seiner Herrschaft einen Entwicklungsboom erlebte, immer noch gefeiert.
Mehr religiöse Wähler sind auch dankbar für seine Entscheidung, die aus der säkularen Ära stammenden Beschränkungen für Kopftücher und andere religiöse Angelegenheiten aufzuheben.
Das Auftauchen von Kemal Kilicdaroglu und seinem Sechs-Parteien-Bündnis – einer Gruppe, die die Art von breit angelegter Koalition bildet, die Erdogan im Laufe seiner Karriere hervorragend geschmiedet hat – bietet ausländischen Verbündeten und türkischen Wählern eine klare Alternative.
Umfragen deuten darauf hin, dass der 74-jährige säkulare Oppositionsführer Kilicdaroglu in greifbarer Nähe ist, die 50-Prozent-Hürde zu durchbrechen, die für den Sieg in der ersten Runde erforderlich ist.
Eine Stichwahl am 28. Mai könnte Erdogan Zeit geben, sich neu zu ordnen und die Debatte neu zu gestalten.
Aber er würde immer noch von der schlimmsten Wirtschaftskrise in der Türkei seiner Zeit an der Macht verfolgt werden und von der Beunruhigung über die stotternde Reaktion seiner Regierung auf die Erdbeben im Februar, die mehr als 50.000 Menschenleben forderten.