Nach Angaben der Polizei haben unbekannte Brandstifter mindestens fünf Grundschulen, darunter vier Wahllokale, in Brand gesteckt.
Am Vorabend der Parlamentswahlen am Sonntag wurden in Bangladesch Wahllokale in Brand gesteckt, Stunden nachdem bei einem mutmaßlichen Brandanschlag auf einen Nahverkehrszug vier Menschen getötet worden waren.
Dies geschah, als Bangladeschs wichtigste Oppositionspartei, die Bangladesh Nationalist Party, am Samstag einen 48-stündigen Generalstreik startete und die Menschen dazu aufrief, die Abstimmung zu boykottieren, weil sie behauptete, die Regierung der amtierenden Premierministerin Sheikh Hasina könne ihre Fairness nicht garantieren.
Die Polizei teilte am Samstag mit, dass unbekannte Brandstifter mindestens fünf Grundschulen, darunter vier Wahllokale, in Brand gesteckt hätten.
Sie untersuchten Brände in Gazipur am Rande der Hauptstadt Dhaka, die mutmaßlich mitten in der Nacht von Leuten gelegt wurden, die die Wahlen stören wollten, zu deren Boykott die größte Oppositionspartei sich verpflichtet hat.
„Wir haben die Patrouillen intensiviert und bleiben in höchster Alarmbereitschaft“, sagte der Polizeichef von Gazipur, Kazi Shafiqul Alam.
Die Wahlkommission hat die Behörden aufgefordert, die Sicherheit rund um die Wahllokale zu erhöhen.
Nach Angaben der Polizei griffen Brandstifter auch Wahllokale in den nordöstlichen Bezirken Moulvibazar und Habiganj an. Ähnliche Vorfälle wurden in den vergangenen zwei Tagen auch andernorts gemeldet.
Die Polizei im Küstenbezirk Khulna nahm am Donnerstagabend zwei Personen fest, denen vorgeworfen wurde, versucht zu haben, eine Schule in Brand zu setzen, die als Wahllokal dient. Am folgenden Tag sei ein weiterer Versuch, eine Grundschule in der Nähe in Brand zu setzen, abgewendet worden, sagte Saidur Rahman, Polizeichef des Bezirks.
Die von Khaleda Zia angeführte BNP und zahlreiche andere Oppositionsparteien boykottierten die Wahlen mit der Begründung, sie zielen darauf ab, die Herrschaft von Premierministerin Hasina zu festigen.
Der 76-jährigen Hasina ist bei der Abstimmung am Sonntag, die von Beobachtern als einseitig kritisiert wurde, eine vierte Amtszeit in Folge sicher.
Am Samstagmorgen marschierte eine kleine Gruppe von BNP-Anhängern durch Dhakas Stadtteil Shahbagh und rief die Menschen auf, sich dem Streik anzuschließen. Eine weitere Kundgebung von etwa 200 linken Demonstranten fand vor dem National Press Club statt, um die Wahl anzuprangern.
„Die Regierung spielt wieder mit dem Feuer. „Die Regierung hat auf ihre alte Taktik zurückgegriffen, einseitige Wahlen abzuhalten“, sagte Ruhul Kabir Rizvi, ein hochrangiger BNP-Beamter.
Tödlicher Zugbrand
Unterdessen nahm die Polizei sieben Mitglieder der Oppositionspartei fest, denen ein mutmaßlicher Brandanschlag auf einen Nahverkehrszug vor der Wahl am Freitag vorgeworfen wurde, bei dem vier Menschen getötet wurden.
Unter den am frühen Samstag in der Hauptstadt Festgenommenen befanden sich auch Nabiullah Nabi, ein hochrangiger BNP-Beamter, und sechs weitere Parteiaktivisten.
„Nabi hat den Angriff finanziert und geplant“, sagte Faruk Hossain, Sprecher der Dhaka Metropolitan Police, der Nachrichtenagentur AFP am Telefon.
Außenminister AK Abdul Momen sagte, der Zeitpunkt des Vorfalls zeige die „absolute Absicht, die Feierlichkeiten, die Sicherheit und den Schutz der demokratischen Prozesse des Landes zu behindern“.
„Dieser verwerfliche Vorfall, der zweifellos von Personen mit böswilliger Absicht inszeniert wurde, trifft den Kern unserer demokratischen Werte“, fügte er in einer Erklärung hinzu.
Allerdings sagte BNP-Sprecher AKM Wahiduzzaman gegenüber AFP, dass es sich bei den Angriffen um vorab geplante „Sabotageakte“ der herrschenden Regierung handele, die darauf abzielten, „die gewaltfreie Bewegung der BNP zu diskreditieren“.
Er sagte, die Regierung wolle „die Aufmerksamkeit der Menschen von der Scheinwahl ablenken“.
Nach Angaben der Behörden wurden bei dem Brand im Zug acht Menschen lebensgefährlich verletzt.
„Alle acht, darunter zwei Kinder, haben Verbrennungen in den Atemwegen“, sagte Dr. Samanta Lal Sen von einem staatlichen Spezialkrankenhaus für Verbrennungen in der Hauptstadt. „Wir beobachten sie genau“, sagte er gegenüber Reportern.