Russische Streitkräfte, angeführt von Söldnern der Wagner-Gruppe, eroberten in der 58. Kriegswoche das Zentrum der östlichen Stadt Bachmut. Doch die ukrainischen Verteidiger hielten die russische Armee immer noch in Schach, und ihre Kommandeure sagten, die russische Offensive sei nun eindeutig am Abflauen.
Zur gleichen Zeit evakuierten pro-russische Zivilisten die besetzten südlichen Gebiete, da Tausende ukrainischer Soldaten ihre Auslandsausbildung für eine Gegenoffensive abschlossen, die später in diesem Monat stattfinden könnte.
Wagner-Söldner rückten am 31. März in das Zentrum von Bachmut vor. Geolokalisierte Aufnahmen zeigten sie in einem Umkreis von 400 Metern (1.300 Fuß) um das Rathaus.
Zwei Tage später, nach einer nächtlichen Schlacht, die der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj als „besonders heiß“ bezeichnete, zeigten Geolokalisierungsaufnahmen Wagner-Gründer Yevgeny Prigozhin, wie er eine russische Flagge über dem Rathaus hisste. „Aus rechtlicher Sicht wurde Bakhmut genommen“, sagte Prigozhin in einer Audiobotschaft.
Wagner soll auch die vollständige Kontrolle über den Industriekomplex AZOM erlangt haben.
Bis zum 3. April waren die russischen Streitkräfte wahrscheinlich im südlichen Bakhmut näher an das Avangard-Stadion vorgerückt, und russische Militärblogs behaupteten am 4. April, dass Wagner-Streitkräfte den Bahnhof Bakhmut-1 erobert hätten.
Selenskyj schien die Ukrainer, die sich vor einer Wiederholung der Belagerung von Mariupol fürchten, zu beruhigen, als er sagte, dass „entsprechende Entscheidungen“ in Bachmut getroffen würden, wenn sich die Situation weiterentwickelte.
Rund 2.000 ukrainische Soldaten wurden letztes Jahr aus dem Werk Azovstal gefangen genommen, als sie von russischen Streitkräften umzingelt und zur Kapitulation aufgefordert wurden.
Russlands Angriffe seien jedoch weniger zahlreich, sagte Serhiy Cherevaty, Sprecher der östlichen Streitkräfte der Ukraine.
„Wenn die Besatzer früher unsere Stellungen von 35 auf mehr als 50 Mal am Tag gestürmt haben, ist ihre Zahl in den letzten Tagen von 17 auf 25 gesunken“, sagte Cherevaty am 1. April. „Der Feind wird nicht in der Lage sein, seine Position wesentlich zu ändern. sogenannte „Meter-für-Meter“-Taktik … und wie die Operation in Charkiw gezeigt hat, kehren diese vom Feind besetzten Meter sehr schnell zu uns zurück.“
Der britische Militärgeheimdienst stimmte zu, dass Russlands Winterfeldzug zur Eroberung der Gebiete Donezk und Luhansk bis zum 31. März ins Stocken geriet.
„Achtzig Tage später wird immer deutlicher, dass dieses Projekt gescheitert ist“, hieß es. „Die russischen Streitkräfte haben nur marginale Gewinne auf Kosten von Zehntausenden von Opfern erzielt“, schrieb das Ministerium.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Malyar sagte, Bakhmut sei Russlands teuerste Schlacht des gesamten Krieges an Männern und Material gewesen.
Russische Opfer schienen sicherlich zu steigen. Am 2. April schätzte das ukrainische Verteidigungsministerium die russischen Toten der vergangenen Woche auf erstaunliche 4.000.
Russische Militärblogger sagten, die Feldzüge für Bakhmut und Avdiivka im Süden müssten rechtzeitig gewonnen werden, um die Verteidigung gegen eine ukrainische Gegenoffensive vorzubereiten, von der sie annahmen, dass sie zwischen dem orthodoxen Osterfest am 16. April und dem Tag der Arbeit am 9. Mai stattfinden würde. „Wenn unsere Armee diese Probleme nicht lösen können, dann ist über größere Offensiven gar nicht nachzudenken“, sagte einer.
„In einigen Gebieten ist der Feind merklich nervös, weil die Zeit gegen ihn läuft und es weniger Humanressourcen gibt, um unsere Stellungen zu stürmen“, sagte der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, Oberstleutnant Oleksandr Syrskyi.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby, sagte am 3. April, dass die russischen Streitkräfte „sehr weit“ davon entfernt seien, Bakhmut zu erobern.
Cherevaty sagte der Nachrichtenagentur Reuters telefonisch: „Bakhmut ist Ukrainer und sie haben nichts erbeutet und sind weit davon entfernt, das zu tun, um es milde auszudrücken.“
Die Gegenoffensive
Die Ukraine hat 49 von 258 versprochenen Kampfpanzern erhalten, und Spanien hat versprochen, nach dem 9. April sechs weitere zu erhalten.
Großbritannien gab bekannt, dass es die Ausbildung einer zweiten Gruppe ukrainischer Soldaten auf den selbstfahrenden AS90-Haubitzen abgeschlossen hat, die es spendet, ein weiterer Schritt in der Vorbereitung der Ukraine auf ihre Gegenoffensive im Frühjahr.
Die USA gaben an, weitere 500 Millionen Dollar an Munition für Haubitzen, Raketenartillerie, Patriot-Luftabwehrsysteme und andere Systeme bereitzustellen, die sie der Ukraine zur Verfügung gestellt haben.
Und Polen sagte, es habe vier der 14 MiG-29-Kampfflugzeuge, die es der Ukraine übergibt, nach einem ähnlichen Umzug aus der Slowakei im vergangenen Monat transferiert.
Aber es seien immer noch 11.000 Ukrainer in 26 Ländern in Ausbildung, sagte der Sprecher des US-Pentagon, Pat Ryder. Mehr als 4.000 von ihnen würden ihre Ausbildung auf den gepanzerten Kampffahrzeugen Stryker und M2 Bradley in Deutschland nicht vor Ende April abschließen, wenn sie in die Ukraine zurückkehren würden, um zwei Brigaden zu bilden. Er sagte, weitere 1.200 ukrainische Soldaten würden in Deutschland mit dem US-Personal trainieren.
Diese Zahlen deuteten darauf hin, dass eine ukrainische Gegenoffensive möglicherweise erst im Mai erfolgen würde, aber die bereits im Feld befindlichen ukrainischen Streitkräfte hielten die russischen Verteidiger unter Druck.
Nataliya Humenyuk, Sprecherin der ukrainischen Streitkräfte im Süden, sagte, die russischen Truppen in Cherson hätten Schwierigkeiten, ihre Artillerie einzusetzen, da ihre Artillerie- und Munitionsdepots häufig durch gezielte Schläge zerstört würden. Die russischen Streitkräfte seien dadurch gezwungen, häufiger Flugzeuge einzusetzen, sagte sie
Der ukrainische Generalstab sagte, die russischen Besatzungstruppen evakuierten freiwillig Einwohner von Cherson. „Im Skadovsky-Bezirk des Cherson-Gebiets haben die sogenannten russischen Besatzungsbehörden damit begonnen, Listen von Personen aus der Anzahl der Einheimischen zusammenzustellen, die einer ‚Evakuierung’ auf die Krim oder in das Territorium der Russischen Föderation zustimmen. Es ist bekannt, dass die ‚Evakuierung‘ bisher auf freiwilliger Basis durchgeführt wird, wobei vor allem Frauen und Kinder herausgeholt werden.“
Der Sprecher des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Andriy Yusov, sagte gegenüber der Website Gazeta.ua, dass im russischen Lager verschiedene Arten von Überläufern stattfänden.
„Tausende“ Soldaten seien seit Beginn des Krieges auf die ukrainische Seite übergegangen, um sich zu ergeben, da die Moral und Motivation der einfachen Leute niedrig blieben, sagte er.
Vielleicht noch bedrohlicher für Putin sprach er davon, dass russische Eliten Kontakt mit ukrainischen Behörden aufnehmen, um Sicherheitsgarantien zu erhalten.
„Viele Vertreter der sogenannten russischen Elite verstehen bereits, dass dies ein kolossaler Fehler und ein Verbrechen war und das Finale für Russland tragisch sein wird. Sie versuchen, Möglichkeiten für ihre eigene Erlösung zu finden. Im Moment geht es nicht darum, für ein anderes Land zu kämpfen, sondern um die eigene Sicherheit und das eigene Geschäft. Sie versuchen Kontakt aufzunehmen und vereinbaren persönliche Sicherheitsgarantien. Es gibt bereits solche Fälle“, sagte Yusov.
„Es gibt eine Fülle soziologischer Daten, die zeigen, dass die meisten Menschen ein Ende dieses Konflikts wollen, selbst wenn sie Putin oder das Regime oder die Invasion unterstützen“, sagt Maxim Aljukow, ein Forscher der russischen Einstellung zum Krieg am Russischen Institut des King’s College London , sagte Al Jazeera.
„Es gibt radikale regimetreue Minderheiten, die denken, dass ein vollständiger Sieg die einzige Option ist, sowie Menschen mit oppositionellen Einstellungen, die den Abzug der Truppen um jeden Preis wollen. Die Mehrheit liegt dazwischen“, sagte Aljukow. „Sie sind sehr für Friedensverhandlungen, bereit für Kompromisse und Zugeständnisse. Wenn Putin den Truppenabzug ankündigt, werden sie ihn unterstützen.“
Xi der Friedensstifter
Während der Krieg tobte, erhöhten westliche Führer den Einsatz für den chinesischen Präsidenten Xi Jinping, Putins einzigen bedeutenden Verbündeten, der letzten Monat in Moskau war und kürzlich sein Image als Friedensvermittler gepflegt hat.
China komme bei der Friedenssicherung eine „große Rolle“ zu, sagte Macron in Peking. Aber er war auch vorsichtig. „Wir haben uns seit Beginn des Konflikts entschieden, dem Opfer zu helfen, und wir haben auch sehr deutlich gemacht, dass jeder, der dem Angreifer hilft, ein Komplize wäre, der gegen das Völkerrecht verstößt.“
Anders als die viel kritisierte Novemberreise von Bundeskanzler Olaf Scholz war diese nicht versöhnlich.
„Jeder Friedensplan, der die russischen Annexionen faktisch konsolidieren würde, ist einfach kein gangbarer Plan. Wir müssen in diesem Punkt offen sein“, sagte die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in einer Rede Tage vor ihrer Begleitung von Macron.
„Wie China weiterhin mit Putins Krieg interagiert, wird ein entscheidender Faktor für die künftigen Beziehungen zwischen der EU und China sein“, sagte sie.
China hat Russland wirtschaftlich und diplomatisch unterstützt, aber keine militärische Hilfe.
Der Besuch war der zweite von europäischen Staats- und Regierungschefs innerhalb einer Woche. Am 31. März forderte der spanische Premierminister Pedro Sanchez Xi auf, direkt mit Selenskyj zu sprechen.
