Jewgeni Prigoschin wiederholt Kritik an Russlands Spitzenpolitikern und warnt davor, dass eine hohe Zahl an Todesopfern ein Risiko für das Land darstelle.
Etwa 20.000 Soldaten der russischen Söldnergruppe Wagner seien in dem monatelangen Kampf um die Kontrolle über Bachmut in der Ostukraine getötet worden, sagte ihr Gründer.
Jewgeni Prigoschin sagte, er habe etwa 50.000 Gefangene rekrutiert, um mit Wagner im russischen Krieg in der Ukraine zu kämpfen, und etwa 20 Prozent von ihnen seien getötet worden.
Auch eine ähnliche Zahl seiner Vertragssoldaten sei im Kampf um die Stadt ums Leben gekommen, sagte er am Mittwoch in einem Videointerview auf seinem Telegram-Kanal mit dem russischen Politstrategen Konstantin Dolgov.
An diesem Wochenende gaben Wagner und das russische Militär an, die Kontrolle über Bachmut übernommen zu haben, das durch die anhaltenden Kämpfe in Schutt und Asche gelegt wurde, und der russische Präsident Wladimir Putin gratulierte den Streitkräften. Aber Kiew hat erklärt, dass seine Streitkräfte weiterhin für die Stadt kämpfen.
Prigoschin, ein Geschäftsmann, dessen Einfluss zugenommen hat, seit Russland vor mehr als einem Jahr mit der umfassenden Invasion der Ukraine begonnen hat, hat die militärische Führung des Landes scharf kritisiert und Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow Inkompetenz vorgeworfen.
Wenn normale Russen weiterhin ihre Kinder in Särge zurückbringen würden, während die Kinder der Elite in der Sonne „ihren Hintern schüttelten“, warnte er in seinem neuesten Video, würde Russland mit Unruhen wie 1917 rechnen, als die Bolschewiki an die Macht kamen.
„Diese Kluft kann wie 1917 mit einer Revolution enden“, sagte er.
„Zuerst werden die Soldaten aufstehen und danach werden sich ihre Lieben erheben“, sagte er. „Es gibt bereits Zehntausende von ihnen – Angehörige der Getöteten. Und es werden wahrscheinlich Hunderttausende sein – das können wir nicht vermeiden.“
Letztes Jahr bereiste Prigozhin russische Gefängnisse, um Häftlinge davon zu überzeugen, in der Ukraine mit Wagner zu kämpfen, im Gegenzug für eine Amnestie, falls sie überleben und nach Hause zurückkehren könnten.
Russlands mächtigster Söldnerführer sagte, die Ukraine bereite eine Gegenoffensive vor, um die russischen Truppen vor 2014 an ihre Grenzen zurückzudrängen, als Moskau in die Krim einmarschierte und sie dann annektierte.
Die Ukraine werde versuchen, Bachmut, den Mittelpunkt intensiver Kämpfe im Osten, einzukreisen und die Krim anzugreifen, fügte er hinzu.
„Höchstwahrscheinlich wird dieses Szenario für Russland nicht gut sein, daher müssen wir uns auf einen harten Krieg vorbereiten“, sagte Prigozhin in dem Interview.
„Wir sind in einem solchen Zustand, dass wir Russland verdammt noch mal verlieren könnten – das ist das Hauptproblem … Wir müssen das Kriegsrecht verhängen.“
Die Angriffe in der russischen Region Belgorod, für die Moskau die Ukraine verantwortlich macht, seien ein weiteres Beispiel für das Versagen der Militärführung, sagte er und warnte davor, dass die Ukraine versuchen werde, tiefer in Russland vorzudringen.
Russland müsse mehr Männer mobilisieren und seine Wirtschaft ausschließlich auf den Krieg ausrichten, sagte der Wagner-Chef.
Prigozhin ist bekannt für seine mit Schimpfwörtern beladenen Ausfälle gegen Schoigu und Gerassimow.
Anfang des Monats beschuldigte er den russischen Verteidigungschef, seine Soldaten nicht ausreichend mit Munition versorgt zu haben, und drohte mit einem Abzug aus Bachmut.
Er drehte das Video vor Reihen von Leichen, von denen er sagte, es handele sich um tote Wagner-Kämpfer, während er eine Welle von Beschimpfungen gegen Schoigu und Gerasimov auslöste.