Der Anführer der Wagner-Gruppe, die im Juni versuchte, die militärische Führung Russlands zu stürzen, stand auf der Passagierliste eines am Mittwoch abgestürzten Flugzeugs, teilten russische Nachrichtenagenturen mit.
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Seit dem Aufstand – der als größte Herausforderung für die Autorität des russischen Präsidenten Wladimir Putin seit seiner Machtübernahme angesehen wird – herrscht Ungewissheit über das Schicksal der Wagner-Gruppe und ihres umstrittenen Chefs Jewgeni Prigoschin.
Das russische Ministerium für Notsituationen gab am Mittwoch den Absturz eines Privatflugzeugs auf der Strecke zwischen Moskau und Sankt Petersburg bekannt.
„An Bord befanden sich 10 Personen, darunter 3 Besatzungsmitglieder. Nach vorläufigen Angaben kamen alle an Bord ums Leben“, teilte das Ministerium mit.
BREAKING – Ein russisches Flugzeug, das Prigozhin häufig benutzte, stürzte ab, wie Pro-Wagner-Telegram-Berichte berichten.
Mehreren russischen Medienberichten zufolge starben alle zehn Menschen an Bord.
Der abgestürzte Jet gehörte Prigozhin, aber er flog normalerweise in einem anderen Flugzeug – berichtet eine Quelle gegenüber Readovka
Das Flugzeug… pic.twitter.com/5ZX5K7S74U
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) 23. August 2023
Russische Nachrichtenagenturen berichteten später, Prigozhin sei auf der Liste der Passagiere des Flugzeugs aufgeführt.
„Das Flugzeug, das in der Region Twer abgestürzt ist, zählte Jewgeni Prigoschin zu seinen Passagieren“, sagte Rosaviatsia (Russlands Luftfahrtbehörde), berichtete die Nachrichtenagentur TASS, RIA Novosti und Interfax veröffentlichten ähnliche Berichte.
Videos auf Telegram-Kanälen, die mit Wagner verlinkt sind, veröffentlichten Aufnahmen – die AFP nicht unabhängig bestätigen konnte –, die das Wrack des brennenden Flugzeugs auf einem Feld zeigen.
In einer offiziellen Erklärung sagte Rosaviatsia, sie habe eine Sonderkommission eingesetzt, um den Absturz der Embraer – 135 (ЕВМ-135BJ) zu untersuchen.
An der Absturzstelle seien bislang die Leichen von acht Menschen gefunden worden, teilte RIA Nowosti unter Berufung auf die Einsatzkräfte mit.
Kurz nachdem die Nachricht von dem Absturz bekannt wurde, erklärte ein Beamter des Weißen Hauses, dass Prigozhins Tod keine Überraschung sein würde.
Unsicherheit um Prigozhin
Putin hielt unterdessen eine Rede zum 80. Jahrestag der Schlacht von Kursk im Zweiten Weltkrieg.
Er erwähnte den Absturz nicht und lobte „alle unsere Soldaten, die tapfer und entschlossen kämpfen“ bei der militärischen Sonderoperation in der Ukraine.
Der ukrainische Präsidentenberater Mykhaylo Podolyak sagte in den sozialen Medien, der Flugzeugabsturz sei „ein Signal Putins an die russischen Eliten vor den Wahlen 2024. ‚Vorsicht! Untreue ist gleichbedeutend mit Tod‘.“
Während der am 24. Februar 2022 gestarteten Offensive in der Ukraine trat Prigoschin aus dem Schatten.
Er leitete die Einnahme mehrerer ukrainischer Städte, darunter Bachmut, und kritisierte scharf die konventionelle militärische Führung Russlands.
Prigoschin war in einen erbitterten, monatelangen Machtkampf mit dem Verteidigungsministerium verwickelt, dem er vorwarf, Wagners Siege „stehlen“ zu wollen.
Die Spannungen degradierten am 23. und 24. Juni zu einem kurzlebigen Aufstand.
Tausende Söldner griffen zu den Waffen und marschierten von Südrussland nach Moskau mit dem Ziel, die Militärführer des Landes zu stürzen.
Die Meuterei endete mit einem vom belarussischen Führer Alexander Lukaschenko vermittelten Abkommen, wonach Prigoschin mit einigen seiner Männer in das benachbarte Weißrussland ziehen sollte.
Einige der Kämpfer gingen nach Weißrussland, wo sie mit der Ausbildung der Spezialeinheiten des ehemaligen Sowjetlandes begannen.
Doch das Schicksal von Prigozhin blieb unklar: Er schien ein gewisses Maß an Freiheit zu genießen und nahm an einem Treffen im Kreml teil, bei dem er sich weigerte, das Kommando über seine Söldnergruppe abzugeben.
Dennoch blieb er größtenteils außerhalb der Öffentlichkeit.
Sein Telegram-Kanal – über den er normalerweise kommunizierte – ist seit Ende Juni inaktiv.
Stattdessen sollen mit Wagner verbundene Telegram-Kanäle seltene Nachrichten weitergeleitet haben.
Am Montag kursierte ein Video, das ihn offenbar in Afrika zeigt, das er „freier“ machen wollte.
Die Gruppe unterhält eine starke militärische Präsenz in Afrika und unterhält dort Partnerschaften mit mehreren Ländern, darunter Mali und der Zentralafrikanischen Republik.
(AFP)