Die Blütezeit der Tausenden von japanischen Kirschblütenbäumen in der National Mall in Washington ist erreicht, und die Gegend ist in prächtiges Rosa und Weiß getaucht.
Die Vorhersage des Zeitpunkts der höchsten Blüte – definiert als 70 % der Blüten geöffnet haben – wird immer schwieriger. In den 1920er Jahren war der durchschnittliche Höhepunkt der Blüte der 5. April. In den letzten Jahren verschob er sich auf den 31. März, und der Höhepunkt 2023 erreichte noch eine Woche frühernach Angaben des National Park Service am Donnerstag.
„Ich habe das Gefühl, dass dies aufgrund des Klimawandels der Trend sein wird“, sagte Matthew Morrison, der städtische Förster des Parkdienstes, der mit der Überwachung der Baumpflege beauftragt ist.
Der jährliches Nationales Kirschblütenfestdas bis zum 16. April läuft, feiert Japans Schenkung von 3.020 Kirschbäumen an die Stadt Washington im Jahr 1912.
Zwei dieser Bäume wurden von First Lady Helen Herron Taft und Viscountess Chinda, der Frau des japanischen Botschafters in den Vereinigten Staaten, mit nur wenigen Zuschauern gepflanzt. Diese kleine Versammlung wurde zum Ursprung des Festivals, das 23 Jahre später, im Jahr 1934, offiziell ins Leben gerufen wurde.
Die durchschnittliche Lebensdauer eines japanischen Kirschbaums beträgt je nach Sorte ungefähr 30 bis 40 Jahre, doch die beiden von Taft und Chinda gepflanzten Bäume und eine Handvoll anderer Bäume stehen auch 111 Jahre später noch.
„Das widerspricht der Wissenschaft“, sagte Morrison, der die Anomalie auf „ein bisschen Magie, das mit diesem wunderbaren Geschenk verbunden ist“ und die aufmerksame, ganzjährige Pflege seines Teams zurückführt.
Viele der 3.700 Bäume, die heute in dem 146 Hektar großen Park blühen, sind Nachkommen der Originale, die aus Schnittgut kultiviert wurden, sagte Morrison. Andere werden regelmäßig von der philanthropischen Gruppe Casey Trees in Washington gespendet.
Morrison beaufsichtigt ein Team von nur drei Baumpflegern, die mit der Pflege der Kirschbäume beauftragt sind, und führt für jeden eine „persönliche Gesundheitsakte“.
Die mit Kletterausrüstung, Leitern und Häckslern bewaffneten Baumpfleger besuchen jeden Baum, um ihn zu beschneiden und andere Pflegemaßnahmen durchzuführen. Ihre Erkenntnisse erfassen sie in einer Datenbank.
Vor drei Jahren führte Morrison die Praxis ein, die Bäume mit „großen Mengen Holzspänen“ zu mulchen, um die bestmöglichen Wachstumsbedingungen zu schaffen. Wenn sich die Chips zersetzen, sagt er, setzen sie nützliche Pilze und Bakterien frei, die die Wurzelsysteme der Bäume verbinden und „es ihnen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren und Nährstoffe zueinander zu transportieren, sodass sie jetzt als ein Superorganismus funktionieren“.
Die Holzspäne dienen auch als physische Barriere zwischen dem Rasen und den Bäumen und beseitigen die Verletzungen durch Mäher und Rasentrimmer, die ihre unteren Stämme seit Jahren plagen.
Morrison empfiehlt die gleiche Vorgehensweise für Hausbesitzer, die Bäume in ihren eigenen Gärten anbauen. Wenn Holzspäne auf die Wurzelzonen aufgebracht werden, sagte er, „können Sie dem Baum so ziemlich den Rücken kehren“, und fügte hinzu, dass „er niemals Dünger, Ergänzungen“ oder zusätzliches Wasser benötigen würde.
„Selbst an den heißesten Sommertagen, wenn es nicht geregnet hat, wühle ich in den Holzspänen und finde Feuchtigkeit“, sagte er.
Für beste Ergebnisse empfiehlt Morrison, 6 Zoll frische Holzspäne um Bäume herum hinzuzufügen. „Diese 6 Zoll werden auf 3½ oder 4 Zoll komprimiert, und das ist ein gutes Niveau, das beibehalten werden kann“, sagte er und fügte hinzu, dass die Chips Gras und Unkraut ersticken werden, sodass sie direkt darüber aufgetragen werden können.
Weitere Tipps von Morrison:
— Halten Sie Holzspäne mindestens 3-4 Zoll von Baumstämmen entfernt. Idealerweise strecken Sie sie so weit über den Boden, wie die Äste über den Kopf reichen, aber bei Bedarf kann eine kleinere Anwendung auf kleineren Grundstücken erfolgen, um zu vermeiden, dass der gesamte Garten gemulcht wird.
— Wenn Gras durch die Holzspäne wächst, diese mit einem Metallrechen auflockern oder den Durchwuchs mit weiteren Spänen bedecken.
— Lernen Sie schließlich die richtigen Schnitttechniken und schneiden Sie jeden Winter totes oder krankes Holz weg, während der Baum ruht.
Morrison empfiehlt Hausbesitzern auch die Yoshino-Sorte (die der meisten Kirschblütenbäume der National Mall).
„Sie ist eine der besten Züchter und die beste für die Blüte“, sagte er. „Kwanzan-Kirsche wächst auch gut und wird etwas größer als Yoshino.“
Bevor Sie jedoch einen Baum für den Anbau zu Hause auswählen, empfiehlt Morrison, Ihren zu finden lokale Pflanzenhärtezone und recherchieren, welche Arten in Ihrer Region am besten wachsen.
Das National Cherry Blossom Festival erstreckt sich über fünf Wochenenden und umfasst eine Liste von Veranstaltungen in ganz Washington und seinen Vororten, darunter ein japanisches Straßenfest, 5-km- und 10-Meilen-Läufe, Feuerwerk, Lebensmittelmessen und mehr. Wenn Sie es nicht schaffen, schauen Sie sich die Bäume live über den Trust for the National Mall an Bloom-Cam.
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Jessica Damiano schreibt regelmäßig Gartenkolumnen für The Associated Press. Sie gibt den preisgekrönten Weekly Dirt Newsletter heraus. Hier anmelden für wöchentliche Gartentipps und Ratschläge.
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