Es wurde ursprünglich als das „Große“ oder noch deutlicher als ein direktes „Blutbad“ beschrieben.
Wie auch immer, der Löwenanteil der Entlassungen bei Disney wird voraussichtlich am Montag beginnen. Vom 24. bis 27. April werden Mitarbeiter von Mouse House in Film und Fernsehen ihren Job verlieren jeden einzelnen Tag (außer Freitag), hören wir. Ein Vertreter von Disney lehnte einen Kommentar ab.
Zu sagen, dass Angst hoch ist, ist eine Untertreibung. Fast jeder, der in der Buena Vista Street in Burbank arbeitet, ist in höchster Alarmbereitschaft und fragt sich, ob seine Zahl gestiegen ist.
„Es besteht die Vorahnung, dass die Kürzungen breit, umfangreich und sehr bedeutsam sein werden“, sagte eine Quelle aus der Branche und bemerkte, wie niedrig die Unternehmensmoral derzeit ist, angesichts anhaltender Gerüchte, dass mindestens eine Person aus jeder Abteilung hätte gehen.
Die umfassenden Entlassungen gehören zu den ersten großen Schritten für Bob Iger seit seiner überraschenden Rückkehr als CEO von Disney Ende November.
„Es ist beschissen, um ehrlich zu sein“, sagte ein langjähriger Filmmanager des Unternehmens. „Die Rückkehr von Iger hat alle Hoffnungen auf Investitionen in Menschen und Kreativität geweckt. Die Wahrheit ist, wenn Sie keine Fahrt in den Parks betreiben, könnten Sie auf dem Hackklotz sein. Vielleicht ist das Schlimmste immer noch, nicht zu wissen, wer entlassen wird, egal wie viel Zeit man investiert.“
Ein Mitarbeiter bat sogar einen Deadline-Reporter, herauszufinden, ob sein Arbeitsplatz sicher sei.
„Bete für mich“, schrieb ein anderer.
Iger bestätigte im März, dass es zu drei Entlassungsrunden kommen werde, da das Unternehmen beabsichtigt, seine Belegschaft um etwa 7.000 Mitarbeiter zu reduzieren, um insgesamt 5,5 Milliarden US-Dollar an Kosteneinsparungen zu erreichen. Die erste Runde fand wenige Tage vor der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am 3. April statt und umfasste eine Konsolidierung der Produktionsbetriebe in den Disney TV Studios, Hulu, Freeform und FX sowie die Schließung der Abteilung Creative Acquisitions des Studiobetriebs. (Eine kleine Geschäftseinheit, die sich auf die Erforschung des Metaversums konzentrierte, wurde ebenfalls gestrichen.)
Die zweite, viel größere Welle von Entlassungen in der nächsten Woche wird Disney dem 7.000-Ziel nahe bringen, wie wir hören. Es wird erwartet, dass praktisch jede Einheit von Disney Entertainment – Fernsehsender und -studios und Filmstudios – in erheblichem Maße betroffen sein wird. Quellen zufolge wurden den verschiedenen Bereichsleitern Kostenziele vorgegeben. Sie bedeuten unterschiedliche Prozentsätze der Belegschaft für jede Einheit, die sich auf 5 %, 10 %, 15 % und in einigen Fällen sogar noch mehr belaufen können, wie wir hören.
Es wird angenommen, dass Netzwerkprogrammierung und Studiomarketing zu den Bereichen gehören, die diesmal einen Schlag erleiden werden, und es wird eine neue Runde von Kürzungen bei ABC News geben (die bereits im letzten Monat entlassen wurden), sagten Quellen. Die Überreste der demontierten Disney Media and Entertainment Distribution sind ebenfalls ein offensichtliches Ziel.
Und dann gibt es Hulu.
Die Teile des Unternehmens, die sich auf Streaming konzentrieren, sind angesichts der zunehmenden Intrigen um Disneys Pläne für Hulu besonders nervös, zumal es im letzten Quartal zu Gesamtverlusten im Streaming von 1,5 Milliarden US-Dollar beigetragen hat. Das Unternehmen übernahm 2019 die volle operative Kontrolle über Hulu, aber Comcast hält immer noch eine finanzielle Beteiligung von 33 %. In einer „Put/Call“-Vereinbarung, die Anfang 2024 in Kraft treten soll, kann Disney Comcast aufkaufen, aber Iger hat kürzlich gesagt, dass „alles auf dem Tisch liegt“. Die Vereinbarung besagt, dass der Mindestwert von Hulu zum Zeitpunkt einer Transaktion 27,5 Milliarden US-Dollar betragen wird. Das bedeutet, dass Disney sich verpflichten müsste, mindestens 9 Milliarden US-Dollar auszugeben, während es gleichzeitig Personal abbaut und plant, seine Aktiendividende nach der Aussetzung während Covid wiederherzustellen.
„Hulu wird bei diesen Kürzungen definitiv ein Ort sein, den man sich ansehen sollte“, bemerkt ein hochrangiger Manager eines anderen Medienunternehmens. „Seit sie die Kontrolle übernommen haben, haben sie es nur in den USA behalten und es ziemlich konservativ verwaltet, was bedeutet, dass es entweder in Disney+ gebeamt wird oder sie es einfach ganz loslassen könnten. Ich setze auf Ersteres, aber das bedeutet, dass sie es viel effizienter betreiben könnten.“
In einem Vorläufer dessen, was vor uns liegen könnte, wurde Joe Earley diesen Monat von seiner Rolle als Präsident von Hulu zu einer breiteren Aufsicht über Direct-to-Consumer-Streaming bei Disney Entertainment befördert. Aus dieser Mischung ging Michael Paull, ein ehemaliger Amazon-Veteran, dessen sechsjähriger Disney-Lauf auf die Übernahme von BamTech durch das Unternehmen folgte, das Paull als CEO leitete, als es noch im Besitz von Major League Baseball war. „In der neuen Struktur war kein Platz für Michael“, sagte ein ehemaliger Disney-Manager.
ESPN, jetzt eine von drei Geschäftseinheiten des Unternehmens – eine neue Struktur, die unter Iger implementiert wurde, nachdem er die Kontrolle von Bob Chapek wieder übernommen hatte – wird in Bezug auf Kürzungen ebenfalls unter die Lupe genommen. Ein großes Problem: Disney und ESPN stehen vor einer bevorstehenden Erneuerung der milliardenschweren NBA-Rechte. Während andere Top-Profisportarten nach dem Vorbild des Joint Ventures der Major League Soccer mit Apple schwatzen, sagt ein Manager, der Sportrechteverträge aushandelt, dass die Ligen es vorziehen würden, die Art von Cashflow aufrechtzuerhalten, die sie mit traditionelleren Lizenzverträgen erzielen.
„Warum, glauben Sie, hat MLB BamTech überhaupt verkauft? Sie wollten nicht im Direct-to-Consumer-Geschäft tätig sein“, sagt der Manager. „Für Disney haben sie ihre Chips in die Mitte des Tisches gelegt, indem sie BamTech ins Spiel gebracht haben. In diesem Umfeld müssen sie ihre Kosten für den Betrieb all dieser Infrastruktur jedoch noch einmal genau unter die Lupe nehmen, da sie versuchen, Geld für Rechte verfügbar zu halten .“
Dieser „harte Blick“ wird wahrscheinlich erfahrene Mitarbeiter nächste Woche ihre Jobs kosten, wobei die ehemalige langjährige ESPN-Moderatorin Bonnie Bernstein die bevorstehenden Entlassungen auf Twitter beklagt.
„Ich liebe unsere Branche. Es hat so viele erstaunliche Dinge in mein Leben gebracht. Aber mein Herz schmerzt für meine Freunde bei ESPN/Disney, die auf die nächste Kürzungsrunde warten“, sagte sie schrieb. „Viele sind seit 20, 30 Jahren dort. Das ist alles, was sie wissen. Die Angst vor dem „Was kommt als Nächstes“ für Lebensgefährten in jeder Branche … so hart.“
Dominic Patten hat zu diesem Bericht beigetragen.