CAPE SOUNION, Griechenland (AP) – Als Stelios Zompanakis seinen Job bei der griechischen Zentralbank kündigte, um sein Glück beim Bootsrennen zu versuchen, baten ihn Freunde und Familie, es sich noch einmal zu überlegen.
Neun Jahre später verbringt er die Sommer auf der „Ikigai“, einer 53-Fuß-Yacht, die er nach dem japanischen Konzept benannt hat, Glück durch ein sinnvolles Leben zu finden.
Einwöchige Urlaubsreisen auf seiner Yacht rund um einige der weniger bekannten griechischen Inseln – Milos, Sifnos, Serifos, Kythnos und viele andere – waren bis Oktober ausgebucht.
„Die Nachfrage ist wahnsinnig“, sagte Zompanakis, der kürzlich barfuß auf dem mit Teakholz verkleideten Deck auf und ab ging, um das Segel zu justieren und die Instrumententafeln zu überprüfen, während das Boot am antiken Poseidon-Tempel auf einer Klippe südlich von Athen vorbeifuhr.
Der Tourismus rund um das Mittelmeer boomt. Unterstützt durch einen starken US-Dollar und die aufgestaute Forderung der Europäer, nach Jahren der COVID-19-Reisebeschränkungen einen Strand zu finden, war es ein stärkeres Comeback nach dem Pandemieeinbruch als von vielen erwartet, was zu langen Schlangen, annullierten Flügen und verlorenem Gepäck führte diesen Sommer an vielen europäischen Flughäfen – allerdings nicht in Griechenland.
„Menschen nach COVID, nach zwei Jahren der Frustration, haben wahrscheinlich etwas Geld beiseite gelegt und entschieden, dass sie Urlaub brauchen“, sagte Zompanakis. „Und ich denke, die Einnahmen aus ihren Budgets, die sie bereit sind auszugeben, sind gestiegen, was auch mehr Qualität gebracht hat … und das hat Griechenland sehr geholfen.“
Griechenland ist auf dem besten Weg, seine jährlichen Rekordeinnahmen aus dem Tourismus zu übertreffen. Auch Portugal rechnet mit einer vollständigen Erholung, während die Spätsommerdaten darauf hindeuteten, dass Spanien, Italien und Zypern das Jahr knapp unter den Besucherzahlen vor der Pandemie beenden werden.
Die Erholung ist ein Segen für die südlichen Volkswirtschaften Europas und lindert auch den Abschwung des Kontinents in Richtung einer Rezession verursacht durch explodierende Energiepreiseder Krieg in der Ukraine und anhaltende Störungen durch die Pandemie.
„Für Länder wie Griechenland und andere wie Italien und Spanien haben sie im Sommer tatsächlich viel Widerstandsfähigkeit erzeugt … trotz des Tsunamis, der von der Lebenshaltungskrise und der Energiekrise ausgeht“, sagte Lorenzo Codogno, Chefökonom bei LC Macro Advisors und Gastprofessor an der London School of Economics.
Die europäische Mittelmeerküste bietet auch Ziele, die sicher und kulturell interessant sind, sagte Codogno, aber die guten Nachrichten könnten nicht von Dauer sein.
Wirtschaftswachstum in 19 Ländern mit Euro-Währung wird laut einer neuen Prognose des Internationalen Währungsfonds von einem Anstieg von 3,1 % in diesem Jahr auf 0,5 % im Jahr 2023 sinken.
Griechenland, Italien, Portugal und Spanien haben im Verhältnis zur Größe ihrer Volkswirtschaften die höchsten Schuldenstände in der Eurozone und sind zudem mit steigenden Kreditkosten konfrontiert.
Stephen Rooney, Senior Economist mit Schwerpunkt Tourismus bei Oxford Economics, sagt, dass vom Tourismus abhängige Länder ihre Industrien im nächsten Jahr stärker von der Krise der Lebenshaltungskosten treffen werden getrieben von steigender Inflation und hohen Energierechnungen.
„Es wird erwartet, dass diese Herausforderungen zu greifen beginnen, wenn wir in das letzte Quartal dieses Jahres und in das Jahr 2023 eintreten“, sagte er. „Wir gehen nicht davon aus, dass die Reiseerholung 2023 ins Stocken geraten wird, aber wir erwarten, dass sie sich 2023 im Einklang mit der allgemeinen Konjunkturabschwächung etwas verlangsamen wird, bevor sie 2024 wieder anzieht.“
Im historischen Plaka-Viertel von Athen drängten sich Ende Oktober immer noch Touristen in den engen Gassen, drängten sich um Eisverkäufer und hielten an, um in Geschäften zu stöbern, die Ledertaschen, Schmuck, Hüte und Souvenirs verkauften.
Bei Loom Carpets hat Miteigentümer Vahan Apikian Teppiche gefaltet und gestapelt und Umhängetaschen für Kunden ausgelegt und ist froh, dass die Nachfrage bis weit in den Herbst hinein hoch geblieben ist.
„Das Geschäft ist sehr gut gelaufen: Wir hatten viel mehr Besucher als im Rekordjahr 2019. Dieses Jahr war noch besser“, sagte er.
Die Tage werden kürzer und die Aussichten für die Volkswirtschaften der Europäischen Union verdunkeln sichGriechenland und andere südliche Mitgliedsstaaten haben ihre nationalen Bemühungen zur Einrichtung ganzjähriger Urlaubsziele erneuert, in der Hoffnung, dass Wanderwege, Klettern und Besuche historischer Kirchen den winterlichen Rückgang der Ankünfte dämpfen können.
Aber der ganzjährige Tourismus zeige auch die Mängel in der Fähigkeit der Regierungen, zu planen und zu koordinieren, sagte Panagiotis Karkatsoulis, ein leitender Politikanalyst am in Athen ansässigen Institute for Regulatory Research, der Regierungen in Südeuropa und im Nahen Osten bei politischen Reformen beraten hat.
„Es hat wenig Sinn, für einen Pfad zu einem historischen Kloster zu werben, das um 15:00 Uhr schließt, oder zu versuchen, Senioren an einen Ort mit schlechten Straßen und ohne Zugang zu Krankenhäusern zu bringen … Der Tourismus legt jede Schwäche einer Verwaltung offen“, sagte er.
Die unerwarteten Einnahmen in diesem Winter, so argumentierte er, müssten weitere staatliche Hilfen für angeschlagene Unternehmen und Haushalte finanzieren anstatt auf längerfristige Verbesserungen zu setzen.
„So etwas wie Tourismus, das Wohlstand schafft, ist zweifellos positiv“, sagte er. „Aber wie dieses Geld ausgegeben wird – das ist eine andere Konversation.“
___
die AP-Reporter Theodora Tongas und Lefteris Pitarakis in Athen, Barry Hatton in Lissabon, Portugal; Raquel Redondo in Madrid; Menelaos Hadjicostis in Nikosia, Zypern; und Colleen Barry in Mailand beigetragen.