Amerika war in den 1990er Jahren kulturell auf dem Rückzug. Wenn das Kalter Krieg Am Ende nahm es einen großen Teil der Identität der Nation mit sich. Daher ist es nicht schockierend, dass sich die materialistischste Gesellschaft der Geschichte kopfüber in Markenkriege stürzte, nachdem es zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert keinen wirklichen Krieg gab. Pizzakriege. Burgerkriege. Konsolenkriege. Keines davon war so bekannt wie die Cola-Kriege zwischen Coca-Cola und Pepsi. Und wie die meisten amerikanischen Kriege wurde es anderswo exportiert.
Japan ist einer der größten Getränkemärkte der Welt. Im Jahr 1996 machte Pepsi drei Prozent aller Softdrink-Verkäufe in Japan aus. Coca Cola? Einunddreißig Prozent. In der Hälfte aller Verkaufsautomaten befanden sich Coca-Cola-Produkte. Pepsi war dagegen. Es brauchte ein Wunder. Es brauchte einen Helden. Es brauchte Pepsiman.
Der Ursprung eines Helden
Bevor es Pepsiman gab, gab es seinen Schöpfer, Takuya Onuki. Als Werbe-Mastermind hat sich Onuki einer scheinbar unmöglichen Aufgabe verschrieben: Pepsi an die koksfressenden Japaner zu verkaufen. Wie in der YouTube-Dokumentation erzählt Die geheime Geschichte von PepsimanOnuki enthüllte in seinem Buch, dass ihm die Inspiration für Pepsiman fast sofort kam. Kurz nachdem er den Auftrag erhalten hatte, ging er in den örtlichen Supermarkt, um Pepsi in Echtzeit zu erleben. Während er auf das Regal blickte, dachte er über die Parameter der Pepsi-Markenkampagne nach – jung, herausfordernd und amerikanisch – im Gegensatz zum traditionellen japanischen Image von Coca-Cola. Cola war in Japan größer als eine Marke; es war eine ganze Farbe.
„Die einzige Cola ist rote Coca-Cola. Rote Coca-Cola auf Barschildern. Rote Coca-Cola an Automaten. Rote Coca-Cola bei McDonald’s. „Seit ihrer Kindheit sind Japaner völlig darauf programmiert zu glauben, dass Cola nur rotes Coca-Cola ist“, schrieb er. „Ich musste einen Werbespot machen, der funktionierte [Pepsi] beliebt … das Talent muss das Produkt selbst sein.“
Pepsiman wurde geboren. Onuki wusste, dass es nicht klug war, aber es war effektiv. Sie wissen sofort, worum es bei Pepsiman geht. Er ist eine coole, vermenschlichte Dose Pepsi. (Er trägt eine Kette!) Sein einziger Dialog ist „Schwaaa!“ eine japanische Lautmalerei für das Geräusch, das eine Getränkedose macht, wenn man sie öffnet. Die Leute freuen sich immer, ihn zu sehen, denn Onuki argumentierte: „Wenn Pepsiman beliebt ist, wird das Produkt auch beliebt sein.“
Er hatte recht.
Der Aufstieg von Pepsiman
Onukis Vision für Pepsiman wurde verwirklicht, teilweise dank einer Partnerschaft mit dem legendären FX-Studio Industrial Light and Magic. Onuki und das Pepsi-Team starteten eine Werbekampagne, in der Pepsiman durstige, hippe Amerikaner mit Erfrischungen versorgte. Pepsiman war auch lustig und selbstironisch und erlitt nach jeder Lieferung immer eine Slapstick-Verletzung, die durch eine zerknitterte Dose am Ende jeder Anzeige symbolisiert wurde. Jetzt, da Pepsi ein widerstandsfähiges, liebenswertes Maskottchen hatte ein Killer-Titellied, die Verkäufe stiegen sprunghaft an. Bald wuchs Pepsiman über die reine Fernsehwerbung hinaus. Die Lizenzierung war im Gange.
Pepsiman-Merch ist eine Sache. Es gibt Uhren und Sparschweine sowie Flaschenverschlüsse und Rucksäcke zum Sammeln. Doch im Gegensatz zu den meisten Lizenzverträgen, denen ein einfaches Handbuch mit Dos und Don’ts der Muttergesellschaft beiliegt, mussten alle Pepsiman-Projekte von Onuki selbst genehmigt werden. Er legte großen Wert auf Qualitätskontrolle und feine Details. Beispielsweise bestand er darauf, dass alle Pepsiman-Werbespots vor Ort in den USA gedreht würden. Es war nicht billig, die Produktion in New York, Los Angeles, Miami usw. einzurichten, aber Onuki ging keine Kompromisse ein.
Ein Pepsiman-Videospiel mag heute ungeheuerlich erscheinen, wenn erfolgreiche Studios mit großartigen Ideen dabei sind werde immer noch entkernt, aber Advergames waren in den 1990er Jahren der letzte Schrei. Um Ihnen eine Perspektive zu geben: 7-Up’s Cooler Ort Maskottchen hat nicht eins, nicht zwei, sondern VIER verschiedene Spiele. Chester Cheetah, Der Noid, Ronald McDonald und andere hatten auch ihre eigenen Spiele. Pepsiman wurde digital.
Pepsiman trifft PlayStation
Pepsiman veröffentlicht für PlayStation in Japan am 4. März 1999. Ein von KID entwickeltes Runner-Spiel, in dem der titelgebende Pepsiman über verschiedene thematische Hindernisparcours sprintet und Pepsi-Dosen einsammelt. Kommen Sie wegen der einfachen Arcade-Action, aber bleiben Sie wegen des zufälligen Humors. Das Gesamtpaket fühlt sich an wie ein absurder Schwimmclub für Erwachsene. Der Dialog ist auf Englisch mit japanischen Untertiteln. Die „Geschichte“, Pepsiman liefert Pepsi an Menschen, die Pepsi brauchen, wird von Zwischensequenzen begleitet, in denen ein Amerikaner, der die vierte Wand durchbricht, gespielt von Schauspieler Mike Butters, das Ganze beobachtet (und dabei natürlich reichlich Pepsi trinkt).
Es war kein finanzieller Erfolg. Die Bewertungen waren mittelmäßig. Einige Medien lobten das Spiel dafür, dass es eine zugegebenermaßen niedrige Messlatte überwunden hat, und andere schätzten die seltsame, aber fesselnde Energie Onuki hatte alles, was mit Pepsiman zu tun hatte, sorgfältig gestaltet. Doch das Spiel gelangte nie in die USA und Pepsiman wurde 2003 eingestellt.
Wie alle großen Helden erhält Pepsiman jedoch einen Erlösungsbogen. Onukis Entscheidung, Amerika in seiner Werbekampagne zu berücksichtigen, erwies sich als Schutz vor der Dunkelheit. Im Jahr 2016 Pepsiman wurde in das Lineup für Summer Games Done Quick aufgenommen. Der Charity-Stream zieht regelmäßig Millionen von Zuschauern an Der Lauf der Boyks 2016 wurde so beliebt, dass GDQ es mitbrachte Pepsiman immer wieder zurück. Den Menschen gefiel die epileptische Menge an Werbung (die meisten Logos pro Sekunde, laut Komplex) und Butters‘ Zwischensequenzen ohne Fortsetzung.
Pepsiman hat zwar den Cola-Krieg verloren, aber er hat unsere Herzen für immer erobert.