Steve Jobs hat es nicht getan will den Fotografen. Es war Mai 1998 und er stand kurz davor, den iMac auf den Markt zu bringen, den Computer, der Apple auf eine wilde Fahrt zum größten Comeback der Unternehmensgeschichte vorbereiten sollte. Das Produkt sollte im August vor 25 Jahren ausgeliefert werden. Und Jobs hatte mich ausgewählt und arbeitete dann für mich Newsweek, um einen exklusiven ersten Blick zu werfen und mit ihm Zeit zu verbringen, während er sich auf den Start vorbereitete. Er hatte keine Deckung verlangt, wie er es in den kommenden Jahren oft tun würde; Zu diesem Zeitpunkt hatten weder Jobs noch das fast bankrotte Apple einen solchen Einfluss. (Sogar später, als Apple diesen Einfluss hatte, Newsweek Ich gebe keine Garantien.) Da es sich jedoch um Steve Jobs handelte, war er sehr wählerisch, wer ihn fotografieren würde. Er explodierte, als er die Identität des Fotografen erfuhr Newsweek hatte den Auftrag, die Bilder hinter den Kulissen zu schießen. Offenbar handelte es sich um jemanden, der seiner Meinung nach vor Jahren bei einem Fotoshooting für Next, das Unternehmen, das er gründete, nachdem John Sculley ihn 1985 von Apple entlassen hatte, keine gerade hervorragende Arbeit geleistet hatte. Und er stand dem Porträt äußerst skeptisch gegenüber Der Fotograf, den unser Art Director für die Heldenaufnahme ausgewählt hatte. Moshe Brakha? Jobs hatte noch nie von dem Kerl gehört.
Als Steve so nervös wurde, waren die Böden plötzlich knietief mit virtuellen Eierschalen bedeckt, was alle um ihn herum dazu zwang, mit Leichtigkeit zu treten, die der Schwerkraft trotzt. Sein PR-Team musste ihn beinahe anflehen, von seinem Büro nach unten zu gehen und sich für das Foto hinzusetzen. Jobs warf mir einen bösen Blick zu, als er seiner Bitte widerwillig nachkam.
Brakha, der von Los Angeles nach Cupertino geflogen war, war an widerspenstige Motive gewöhnt: Er hatte Joni Mitchell, Devo und die Ramones erschossen. Er behandelte Jobs wie ein Kuhhirte auf der Yellowstone Ranch einen wilden Hengst, flüsterte beruhigende Worte und manövrierte Apples Mitbegründer auf subtile Weise in die Posen, die er sich gewünscht hatte. Brakhas Furchtlosigkeit schien Jobs zu beruhigen. Als der Fotograf den Interims-CEO aufforderte, sich mit gekreuzten Beinen hinzusetzen und die Maschine auf seinem Schoß zu halten, sagte ihm Jobs‘ scharfsinniges Gespür, dass er sich in der Gegenwart eines Künstlerkollegen befand. Sein Lächeln war süß und echt und wurde nicht nur zum dominierenden Foto des Newsweek Verbreitung, aber eines der kultigsten Steve-Jobs-Aufnahmen aller Zeiten. Apple kaufte schließlich die Rechte, um deren Nutzung kontrollieren zu können.
Das war vor 25 Jahren. Diese Woche feiern wir nicht nur den Jahrestag der Markteinführung des iMac G3, sondern auch den Moment, als sich die dunklen Wolken über Cupertino lichteten und die Möglichkeit eröffnete, dass Jobs tatsächlich eine Erholung schaffen könnte. Obwohl das Gerät über keine bahnbrechende neue Technologie verfügte, wurde es geschickt kuratiert, um die bisher besten Innovationen von Apple zu bieten – einen leistungsstarken G3-Chip, ein gestochen scharfes 15-Zoll-Display, ein integriertes Modem und eine Software, die den damals frustrierenden Prozess entmystifizierte ins Internet gehen. Ein Teil des Pakets war das Entfernung der Technologie – es hatte kein Diskettenlaufwerk, das damals bei Computern Standard war. („Ein völliges Problem“, sagte Jobs, als ich fragte, ob sich die Leute beschweren könnten.) Am auffälligsten war jedoch sein Aussehen, das von Jobs‘ jungem, neuen Design-Zauberer Jony Ive entworfen und verfeinert wurde. Das Endergebnis war ein kurviger, durchscheinender Plastikklecks, der sowohl an die Jetsons als auch an eine blaue Wassermelone erinnerte. (Die Farbe wurde Bondi Blue genannt, nach dem verträumten Wasser eines legendären australischen Strandes.) Nach Monaten der Werbung wurde uns die Idee, dass Apple dachte andershatte das Unternehmen einen neuen Computer geliefert, der diesem Slogan gerecht wurde.
Ich persönlich feiere auch den Jahrestag eines Wendepunkts in meiner eigenen Beziehung zu Jobs. Ich kannte ihn, seit ich über das Original geschrieben hatte Macintosh-Start für Rollender Stein 1984 und 1997 hatte ich deckte seine Rückkehr ab an Apple. Aber sein Angebot, mir vorab einen Blick auf den iMac zu werfen, war der Beginn einer Routine, bei der ich einen frühen Blick auf praktisch jedes große Produkt werfen oder zumindest nach der Keynote ein persönliches Briefing über praktisch jedes große Produkt erhalten würde, das Apple im nächsten Jahrzehnt auf den Markt bringen würde. Der Zugriff, den ich für diese spezielle Geschichte erhielt, umfasste mehrere Interviews und sogar einige informelle Treffen. In seiner Firmensuite im One Infinite Loop sah ich, wie er einen Anruf von Jerry Seinfeld entgegennahm, der ihm half, einen Clip vom ersten Johnny Carson-Auftritt des Komikers für einen Think Different-Werbespot zu besorgen. Und nachdem wir in seinem Mercedes zur Veranstaltungsstätte gefahren waren, erlebte ich einen unangenehmen Moment, als er einen seiner Mitarbeiter bei der Eröffnungsprobe ausschaltete, weil er die Jobs’schen Maßstäbe für Perfektion nicht erfüllt hatte.
Der wertvollste Moment war jedoch, als Jobs vorhersagte, wie er Apple von den Toten zurückholen würde. „Mit Apple Computer ist die Welt ein bisschen besser, und wenn Apple zu seinen Wurzeln als Innovator zurückkehren kann, würde die gesamte Branche davon profitieren“, sagte er und fügte hinzu, dass dies ein Projekt sei, das ihm direkt am Herzen liege. Im Mittelpunkt seines Plans stand die von ihm so genannte „Whole-Widget“-Strategie, bei der Apple-Produkte von Grund auf mit selbst entwickelter Software entwickelt und direkt an die Verbraucher vermarktet würden. Das einzige Unternehmen, das etwas Vergleichbares machte, war Sony. Jobs sagte, er habe ursprünglich gedacht, dass Apple das Sony der Computerbranche sein könnte. Aber jetzt hatte er die Vision, sogar diesen japanischen Elektronikriesen zu übertreffen. „Jetzt sage ich, Apple könnte das sein Apfel dieses Geschäfts“, sagte er. „Und genau das werden wir tun.“