DIE Florida Keys sind eine Kette atemberaubender Koralleninseln, die alle durch den 113 Meilen langen Overseas Highway aneinandergereiht sind, der wie der Schwanz eines Skorpions die Südküste Amerikas hinunter in den Golf von Mexiko führt.
Bestehend aus fünf einzigartigen Distrikten – Key West, Big Pine and the Lower Keys, Marathon, Islamorada und Key Largo – sind die Keys ein wahres amerikanisches Juwel.
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Ob Ihr Traumurlaub actiongeladene Wassersportarten oder endlose Entspannung beinhaltet, es ist eine idyllische Welt aus Jachthäfen, Mangroven und traumhaften Stränden.
Für uns Briten ist es auch ein Paradies außerhalb der Saison, das man am besten im Herbst oder Frühling genießt, weit weg von den Stürmen und der Feuchtigkeit des Sommers. Selbst im Januar sinken die Durchschnittstemperaturen nicht unter 16°C.
Einfacher Reiter
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Fahrräder sind eine großartige Möglichkeit, die Keys zu erkunden. Machen Sie es mit Stil, indem Sie einen Baja Fat Tire – ideal, um mühelos über Sand zu cruisen – bei Bike Marathon Bike Rental mieten.
Fahren Sie auf der historischen alten Seven Mile Bridge über den Ozean nach Pigeon Key. Die Ausleihe kostet £21 pro Tag und beinhaltet einen Korb, ein Schloss und einen Helm (Bikemarathonbikerentals.com).
Gönnen Sie sich nach all der Laufarbeit ein Mittagessen im Sunset Grille & Raw Bar, direkt am Strand am Fuße der Brücke.
Setzen Sie sich unter eine strohgedeckte Tiki-Hütte am Pool und genießen Sie ein Zackenbarsch-Fischsandwich für 17 £, gefolgt von hausgemachtem Key Lime Pie für 6 £. Verpassen Sie nicht die Happy Hour – täglich 15-18 Uhr (Sunsetgrille7milebridge.com).
Westen ist am besten
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Key West ist der südlichste Punkt der USA und war zu unterschiedlichen Zeiten sowohl einer der ärmsten als auch der reichsten Orte des Landes.
Die Insel ist heute die selbsternannte Hauptstadt der Conch Republic (ausgesprochen „konks“ – und benannt nach den wunderschönen Muscheln, die hier einst üblich waren), und erstreckt sich über nur zwei mal vier Meilen.
Orientieren Sie sich an einer Hop-on-Trolley-Tour mit fachkundigen Führern, die skurrile Anekdoten und Geschichte mischen, um Ihnen einen echten Einblick in diese exzentrische Stadt zu geben. Tageskarten kosten ab £42 (Trolleytours.com/key-west).
Verpassen Sie nicht das Haus, in dem Ernest Hemingway einige seiner größten Bücher geschrieben hat – die ansässigen Sechszehenkatzen sind direkte Nachkommen seiner eigenen pelzigen Freunde. Der Eintritt kostet £14 pro Erwachsenem (Hemingwayhome.com).
Besuchen Sie auf dem Geschichtspfad das Kleine Weiße Haus, in dem Harry Truman die USA für große Teile seiner Präsidentschaft regierte. Sie können sogar in einer der Präsidentenlimousinen mitfahren.
Touren kosten ab £21 (Trumanlittlewhitehouse.org). Besuchen Sie bei Sonnenuntergang die bezaubernde Straßenparty am Mallory Square und gehen Sie später zur Duval Street, wo die Bars mit Live-Musik und Tanz gefüllt sind.
Wasserwelt
Wenn herzzerreißende Action Ihre Vorstellung von einem guten Urlaub ist, dann gibt es keinen besseren Ort als den John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo.
Entfesseln Sie Ihren inneren Abenteurer, indem Sie Kajaks mieten und einen der Pfade in die Mangrovenwildnis erkunden, ab 17 £ pro Stunde. Stellen Sie nur sicher, dass Sie klare Anweisungen erhalten, sonst könnten Sie im Ozean landen!
Wenn Tauchen Ihr Ding ist, dann machen Sie eine Schnorchel- oder Tauchtour hinunter zur eindringlichen Christus-of-the-Abyss-Statue, die in Netflix’ Bloodline zu sehen ist. Touren kosten ab 32 £ pro Erwachsener und 29 £ für Kinder unter 18 Jahren (www.pennekamppark.com).
Wenn Sie diese Unterwassererfahrung lieber an Land machen möchten, verpassen Sie nicht, die charmantesten Bewohner der Keys zu treffen: die Schildkröten. Machen Sie eine Tour durch das Turtle Hospital von Marathon, wo das unglaubliche Team Tieren hilft, sich von Krankheiten oder Bootsstreiks zu erholen.
Die Touren kosten 25 £ pro Erwachsenem und 13 £ für Kinder unter 12 Jahren, wobei der gesamte Erlös für den Schutz der Schildkröten verwendet wird. Buchen Sie im Voraus, da die Plätze begrenzt sind (Turtlehospital.org).
Muschel essen
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Das Essen in den Keys dreht sich alles um das Meer, und Sie werden bald ein Experte für lokale Fische wie Zackenbarsch, Mahi Mahi und Gelbschwanzschnapper sein. Das Fish House in Key Largo ist eine lokale Institution, die in entspannter Atmosphäre eine umfangreiche Auswahl an lokalem Fang serviert.
Die Portionen sind riesig, also überspringen Sie die Vorspeisen und tauchen Sie direkt in das legendäre gebackene gefüllte Mahi, 28 £, oder Muschel Marinara, 20 £ (Fischhaus.com).
In Key West ist ein langes Mittagessen im Freien im Blue Heaven ein Muss. Setzen Sie sich in den begrünten Innenhof zwischen die wilden Hühner (ja, wirklich) und genießen Sie den Caesar-Salat mit einheimischen Garnelen, £ 19 (Blueheavenkw.com).
Besuchen Sie für ein ganz besonderes Abendessen das nahe gelegene Bistro 245 für seinen exquisiten angebratenen Thunfisch (15 £), der mit einer perfekten Agave-Margarita (10 £) heruntergespült wird (Bistro245.com).
Die Keys rühmen sich auch vieler ausgezeichneter Mikrobrauereien, und Bierliebhaber sollten zur Florida Keys Brewing Company gehen, um eine köstliche Verkostung und einige sehr großzügige Proben zu erhalten, £ 13 für fünf 5-Unzen-Güsse (Floridakeysbrewingco.com).
Top Banane
Da es so viel zu entdecken gibt, ist es wichtig, eine gute Basis zu haben. Banana Bay ist ein Boutique-Resort im Zentrum von Marathon, das sich ideal für die Erkundung der Upper und Lower Keys eignet. Die Zimmer des Hotels sind geräumig und modern und blicken entweder auf den Jachthafen oder das Meer.
Es hat auch einen der tiefsten Pools des Archipels und ein Weltklasse-Frühstück. Zimmer kosten ab £210 pro Nacht, inklusive Frühstück (Bananabay.com).
Für eine erschwinglichere, aber immer noch brillante Option, ist Captain Pip’s im Knight’s Key Inn gleich um die Ecke und hat einen Außenpool, Grills und Kajaks und Fahrräder zu mieten. Zimmer kosten ab £104 pro Nacht (Captainpips.com).
Nur einen Steinwurf von beiden Hotels entfernt können Sie in der Banana Bay Marina einen Jetski mieten. Wir garantieren, dass es verdient, auf jeder Bucket List zu stehen, wenn man mit 80 km/h unter dem Overseas Highway hindurchfährt, während der Golf von Mexiko am Horizont leuchtet! Die Miete beginnt bei £100 (Chartered-rentals.com).
FYI
Planen Sie Ihre Reise unter Fla-keys.co.uk.
Purely America bietet sieben Nächte in den Florida Keys ab 1.899 £ pro Person, einschließlich Hin- und Rückflug von London Heathrow nach Miami mit BA, Gepäck- und Mietwagen, Versicherung, Gebühren, unbegrenzte Kilometerzahl und Unterkunft.