AWährend in vielen Bundesstaaten weiterhin unerbittliche, rekordverdächtige Temperaturen herrschen, wächst der Druck auf die US-amerikanischen Gesundheitssysteme, da immer mehr Menschen in Hitzenot durch ihre Türen kommen.
Im Südwesten setzen Ärzte auf bewährte Maßnahmen wie mit Eis gefüllte Leichensäcke, um gefährlich hohe Körpertemperaturen schnell zu senken.
Ärzte am Memorial Hermann Medical Center in Houston, Texas, sagten Der Unabhängige dass die Zahl der Patienten mit hitzebedingten Krankheiten, einschließlich Hitzschlag, zugenommen hat, die potenziell tödlich sein können, wenn sie nicht schnell behandelt werden.
„Unsere angeschlossenen Anbieter verlassen sich auf die Hilfsmittel, die ihnen in der Notaufnahme zur Verfügung stehen, und auf die neuesten, evidenzbasierten Forschungsergebnisse – darunter unter anderem Eisbäder, mit Eis gefüllte Packungen, Ventilatoren, die Zirkulation kalter Flüssigkeiten im Körper und mehr –, um die Körpertemperatur so schnell wie möglich effektiv zu senken und Leben zu retten“, schrieb ein Vertreter in einer E-Mail.
Dr. Frank LoVecchio vom Valleywise Health Medical Center in Phoenix – wo die Temperatur seit drei Wochen über 110 °F liegt – erzählte CNN dass drei- bis viermal pro Schicht eine Notfallversorgung erforderlich sei, um das Leben von Patienten mit hitzebedingten Erkrankungen zu retten. Bei Körpertemperaturen über 107 °F kann es innerhalb weniger Minuten zu Hirnschäden kommen.
Aufgrund des sich abzeichnenden El-Niño-Musters und der sich immer weiter verschärfenden Klimakrise, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, haben die Temperaturen diesen Sommer weltweit Neuland betreten.
Der Juni war der heißeste Monat der Welt in der Geschichte der Menschheit, und der Juli dürfte diesen Rekord mindestens erreichen.
„Das ist unsere neue Normalität – aber Länder und Menschen können Maßnahmen ergreifen, um die Schäden zu mildern“, sagte Hans Kluge, Regionaldirektor der Weltgesundheitsorganisation in Europa.
An neun Orten wurden in den letzten Wochen Temperaturen von 122 °F (50 °C) gemessen. laut Klimatologe Max Herrera.
„Bei 50 °C ist es schwierig, sich abzukühlen, da aufgrund des Temperaturunterschieds zwischen Körper und Luft mehr Wärme in den Körper gelangt als aus ihm austritt“, sagte Prof. Lewis Halsey von den Lebens- und Gesundheitswissenschaften der University of Roehampton London, der die Auswirkungen extremer Hitze auf das Herz erforscht hat Der Unabhängige per Email.
Ein Fußgänger kühlt sich letzte Woche während einer Hitzewelle in Las Vegas, Nevada, in Wassersprinklern auf dem Bürgersteig ab
(AFP über Getty Images)
„Das ist besonders akut, wenn die Luft etwas feucht ist, denn dann funktioniert Schwitzen, um Wärme durch Verdunstung zu verlieren, nicht – Schweiß verdunstet nicht, wenn die Luft bereits feucht ist.“
In den USA waren diese Woche mehr als 107 Millionen Menschen in Alarmbereitschaft, da die Temperaturen in Arizona, Texas, Nevada und Kalifornien im dreistelligen Bereich blieben und Teile des Südostens und der Golfküste voraussichtlich folgen werden.
Während in vielen dieser Staaten heiße Sommer üblich sind, sind die aktuellen Hitzeniveaus beispiellos. Und da Heat „in der Vergangenheit in eine Governance-Lücke geraten ist“, wie David Hondula, der „Chief Heat Officer“ von Phoenix, sagte Die New York Times Am Donnerstag versuchen öffentliche Gesundheitsbehörden und Gesetzgeber, mit der neuen Realität Schritt zu halten.
Passagiere wurden auf einer Trage von Delta-Flug verlassen, weil sie „durch Hitze krank“ wurden
In Städten überall in den USA sind Kühlzentren mittlerweile die Norm, zusammen mit einem Anstieg an Hochdruck-Nebelsystemen, Trinkstationen und Infrastruktur, die speziell für die Beschattung konzipiert sind – insbesondere in beton- und glaslastigen Innenstädten, in denen als sogenannte „städtische Wärmeinseln“ höhere Temperaturen herrschen.
Diese Maßnahmen haben jedoch nicht verhindert, dass Menschen mit Kontaktverbrennungen durch versengte Gehwege, Dehydration, Hitzeerschöpfung und Hitzschlag sowie unzähligen lebensbedrohlichen Erkrankungen wie Schlaganfällen, Herzinfarkten, Nierenversagen und Atemwegserkrankungen in Krankenhäusern auftauchen. Es ist auch bekannt, dass extreme Hitze psychische Probleme verschlimmert und Schwangerschaftskomplikationen verursacht.
Dr. Neelima Tummala, klinische Assistenzprofessorin für Chirurgie an der George Washington School of Medicine and Health Sciences und Co-Direktorin des Climate Health Institute von GW, sagte, dass die Zahl der Mediziner, die sich auf die Überschneidung zwischen Klimawandel und Gesundheitsproblemen konzentrieren, in den letzten fünf Jahren enorm gestiegen sei.
Wie sich extreme Hitze auf unsere Gesundheit auswirken kann
(Klimasignale)
“Ich denke, dass [medics] „Wir erkennen wirklich, wie sehr ihre Patienten von extremer Hitze betroffen sind“, sagte Dr. Tummala Der Unabhängige.
„Ich habe auf jeden Fall den Umfang, in dem ich Patienten über extreme Hitze und wie sie sich schützen können, berate, mehr, als ich es mir als Rettungssanitäter jemals hätte vorstellen können.“
Hitze verursacht in den USA mehr Todesfälle als alle anderen klimabedingten Katastrophen zusammen. Es ist unglaublich trügerisch – manchmal werden Menschen Temperaturen ausgesetzt, die viel höher sind, als ihnen bewusst ist, wenn man die Luftfeuchtigkeit mit einbezieht.
Im vergangenen Jahr stellten die USA mit 1.708 hitzebedingten Todesfällen einen neuen Rekord auf, nach vorläufigen Daten des CDC. Diese Zahl – 1.200 Todesfälle mehr als vor 20 Jahren – dürfte immer noch massiv unterschätzt werden.
Einige Gruppen sind besonders anfällig für extreme Hitze – Kinder, Schwangere, ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen und Arbeiter, die im Freien arbeiten.
Marginalisierte Gemeinschaften sind größeren Risiken ausgesetzt: Gemeinschaften amerikanischer Ureinwohner und Schwarzer haben die höchsten Raten an hitzebedingten Todesfällen in den letzten 20 Jahren. Historisch gesehen haben rassistische Wohnungspolitiken – wie Redlining oder der Bau von Autobahnen durch schwarze Viertel – eine Rolle bei der Entstehung von „Hitzeinseln“ gespielt, in denen es bis zu sieben Grad heißer als im Durchschnitt sein kann.
Aber wirklich, betont Dr. Tummala, ist jeder durch extreme Hitze gefährdet.
Eine Person wird medizinisch versorgt, nachdem sie am 13. Juli 2023 in einem Supermarkt in Phoenix, Arizona, zusammengebrochen ist. Der Notarzt wurde gerufen, nachdem die Person angab, Hitzewallungen, Schwindelgefühle, Müdigkeit und Schmerzen in der Brust gehabt zu haben
(Getty Images)
„Was für den einen im Freien sicher ist, ist für den anderen möglicherweise nicht dasselbe“, sagte sie. Neben der Demografie hängt viel vom Ausmaß der körperlichen Aktivität ab: Ein Bauarbeiter ist beispielsweise einer deutlich höheren Belastung ausgesetzt als jemand, der beispielsweise einen leichten Spaziergang macht.
„Hitze belastet jedes Organ“, sagte sie. „Wenn Sie bereits einen Herzinfarkt hatten, an Bluthochdruck oder Herzversagen leiden, führt zusätzlicher Hitzestress dazu, dass das Herz besonders hart arbeitet, und erhöht das Risiko eines weiteren Herzinfarkts oder, noch schlimmer, einer Herzversagen.“
Kinder sind gefährdet, weil sie nicht so stark zum Schwitzen neigen wie Erwachsene – einer der wesentlichen Kühlmechanismen des Körpers – und sich im Freien wahrscheinlich aktiver bewegen.
„Eine große Sorge bei jüngeren Kindern besteht darin, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sind, zu kommunizieren, wenn sie sich wirklich müde, gestresst oder erschöpft fühlen – Dinge, die wir gewissermaßen als mögliche Symptome von Hitzestress zu erkennen gelernt haben“, sagte Dr. Tummala.
Hitzewellen sind auch eine gefährliche Zeit für diejenigen, die keinen Zugang zu einer Klimaanlage haben – entweder weil sie es sich zu Hause nicht leisten können oder weil sie auf der Straße leben.
„Dies ist eines der wichtigsten Hilfsmittel, um kühl zu bleiben, insbesondere während dieser extremen Hitzeereignisse“, bemerkte Dr. Tummala.
Laut CDC gibt es im US-amerikanischen Gesundheitssystem jedes Jahr durchschnittlich 67.512 Notaufnahmen und 9.235 Krankenhauseinweisungen aufgrund von Hitze.
Letzten Sommer meldete das Arizona Burn Center 85 Einweisungen aufgrund hitzebedingter Verbrennungen auf Gehwegen und Außenflächen, die bis zu 180 °F erreichen können, wobei sieben Patienten anschließend an ihren Verletzungen starben. Mehr als ein Viertel der Patienten waren nicht untergebracht.
„Diese Verletzungen sind schwerwiegend, aber vermeidbar“, sagte Dr. Kevin Foster, Direktor des Arizona Burn Center.
„Die Außentemperaturen können 180 Grad Fahrenheit erreichen und schon bei kurzem Kontakt kann es zu tiefen Hautverbrennungen kommen. Bei Patienten mit Beeinträchtigungen, die sie daran hindern, sich schnell aus einem solchen Kontakt zu entfernen, kommt es häufig zu einer Exposition, was zu schweren Verletzungen führt.“
In den USA wird in diesem Jahrhundert ein durchschnittlicher Temperaturanstieg von 3 bis 12 °F erwartet, abhängig davon, ob die Welt die Klimakrise wirksam bewältigt. Das bedeutet, dass für viele Menschen häufigere und längere Hitzewellen zum Alltag gehören werden.
Wohnen, Arbeitsplätze und Infrastruktur müssten dringend angepasst und die Menschen für die Risiken sensibilisiert werden, warnen Klima- und Gesundheitsexperten.
„Es ist wichtiger denn je, dass wir Maßnahmen ergreifen, um den Schaden für unsere Gesundheit zu begrenzen“, schrieb Dr. Modi Mwatsama, Leiter der Kapazitäts- und Feldentwicklung bei der Gesundheitsforschungsstiftung Wellcome, in einer E-Mail.
„Das können einfache Lösungen sein, wie die Bereitstellung von Schatten und der weiße Anstrich von Gebäuden, um die Hitze zu reduzieren, bis hin zu Investitionen in Frühwarnsysteme für klimaempfindliche Ausbrüche von Infektionskrankheiten wie Cholera.“