Die Sonne ist der Schlüssel zu unserem Überleben, aber sie kann auch verheerende Schäden an der Technologie anrichten, auf die wir alle in der heutigen Zeit so stark angewiesen sind.
Eine der größten Bedrohungen sind Sonneneruptionen, bei denen es sich um riesige Explosionen in der Sonnenatmosphäre handelt, die eine Masse gefährlicher Energie in unsere Richtung schleudern.
Glücklicherweise schützen uns die magnetische Abschirmung und die Atmosphäre der Erde vor direktem Schaden, aber wenn ein größerer Schaden einschlägt, könnte dies viele der Dinge beeinträchtigen, die wir täglich verwenden.
“Sie lassen eine Wasserstoffbombe wie ein Feuerwerk aussehen”, beschrieb Professor Huw Morgan von der Aberystwyth University Sonneneruptionen.
„Wenn sie explodieren, sind sie ziemlich gefährlich, sie schleudern eine Menge harter Strahlung in den Weltraum, und selbst wenn wir auf der Erde ziemlich weit entfernt sind, kann das natürlich Probleme verursachen.“
Für entwickelte Länder wie Großbritannien und die USA wird das Erkennungskit immer besser, damit wir uns darauf vorbereiten können.
Aber niemand weiß wirklich, wie schlimm es sein könnte, bis einer tatsächlich passiert.
Was könnte also die Auswirkung sein?
Annullierte Flüge
Wir könnten mit Flugunterbrechungen rechnen, wenn eine große Sonneneruption zuschlägt.
Erstens können GPS-Satelliten ausfallen, was es Piloten unmöglich macht, sicher zu fliegen – obwohl sich die Schutztechnologie verbessert hat.
„GPS-Satelliten sind sehr gut abgeschirmt, um sicherzustellen, dass sie dort keine großen Auswirkungen haben, und tragen auch Monitore, um nach Veränderungen in der Umwelt der Erde zu suchen“, sagte Professor Andrew Coates vom University College London.
Aber Flüge, die in hohe Breiten fliegen, müssen am Boden bleiben, da sie alle an Bord schädlicher Strahlung aussetzen könnten.
„So werden zum Beispiel Flüge nach Kalifornien aus Großbritannien wegen der Strahlengefahr gestrichen“, fügte Professor Morgan hinzu.
“Der Transport, die Eisenbahnen, sie werden Warnungen haben.”
Ausfall des Stromnetzes
Quebec, Kanada, erlitt Ende der 80er Jahre nach einem geomagnetischen Sturm einen massiven Stromausfall, wodurch Millionen Menschen ohne Strom blieben.
Etwas Ähnliches könnte heute passieren – obwohl die Vorhersagetechnologie für Weltraumstürme bedeutet, dass Experten hoffentlich Maßnahmen einleiten können, um die möglichen Auswirkungen zu verringern.
“Die Stromnetze werden reagieren, sie tun Dinge in den Umspannwerken, die helfen, die Systeme nicht zu braten”, sagte Professor Morgan.
Unterbrechung der Kommunikation
Und nicht nur die Stromversorgung wäre gefährdet, sondern auch alles, was wir zur Kommunikation nutzen.
Das heißt telefonieren und ins Internet gehen.
Jüngste Forschung sagt, dass geomagnetisch induzierte Ströme (GIC) in extremen Fällen Langstreckenkabel beschädigen könnten, die für das Internet verwendet werden, insbesondere Unterseekabel, die Kontinente verbinden.
“Sie würden die Internet- und Mobiltelefonkommunikation effektiv verlieren, wahrscheinlich für ein oder zwei Tage”, sagte Professor Coates.
„Die Leute haben den Geldbetrag geschätzt, Transaktionen, all diese Dinge, die Räder des Handels, das Internet usw., alles hängt von guter Kommunikation ab, und wenn Sie das plötzlich verlieren, könnte es möglicherweise verheerend sein.“
Und es ist nicht nur alles, woran wir denken müssen
Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) sind einem hohen Risiko ausgesetzt, gefährlicher Strahlung ausgesetzt zu werden.
Zum Glück hat die Station einen kleinen sicheren Bereich, vor dem sie sich alle schützen können, weshalb gute Weltraumwettererkennungssysteme wichtig sind.
Aber es ist nicht alles schlecht…
Eines der schöneren Dinge, die wir erwarten können, sind fast überall Nordlichter mit vielen hellen Polarlichtern.
Ein Vertreter des Met Office sagte gegenüber The Sun: „Das Met Office ist eines von einer Handvoll Zentren auf der Welt, die die Aktivität der Sonne 365 Tage im Jahr, 24 Stunden am Tag überwachen.
“Unsere Prognosen geben Regierung und Industrie wertvolle Zeit, um die schlimmsten Auswirkungen von Sonneneruptionen oder koronalen Massenauswürfen abzumildern.”
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