Entwürfe für einen neuen wasserstoffbetriebenen Jet könnten eine neue Ära des Hyperschallflugs einläuten, die die Flugreise um den Globus auf wenige Stunden verkürzen würde.
Das letzte Flugzeug, dem dieses Kunststück gelang, war die Concorde, das Überschallergebnis englisch-französischer Ingenieurskunst.
In seiner Blütezeit überquerte es den Atlantik in Rekordzeit in rund 3,5 Stunden und flog mit einer Geschwindigkeit von über 2.100 km/h.
Doch ein Schweizer Start-up will mit seinem wasserstoffbetriebenen Hyperschall-Passagierflugzeug die derzeitige Reisezeit von Paris nach New York von acht auf nur eineinhalb Stunden verkürzen.
Während sich andere Unternehmen wieder mit Überschallflügen beschäftigen, will Destinus das erste kommerzielle wasserstoffbetriebene Flugzeug bauen, das mit fünffacher Schallgeschwindigkeit und in Höhen von mehr als 33 km (über 100.000 Fuß) fliegen kann.
Das Unternehmen testet seit einigen Jahren seine Flugzeugprototypen und kündigt erfolgreiche Testflüge seines zweiten Prototyps – Eiger – für Ende 2022 an.
„Die Prototypen sehen anders aus als das Endprodukt, weil das Endprodukt über eine sehr fortschrittliche Antriebstechnologie verfügt“, sagte Bart Van Hove, Leiter der fortgeschrittenen Studien bei Destinus, während der diesjährigen Paris Air Show in Le Bourget.
„Es verfügt über verschiedene Arten von Triebwerken, Turbostrahltriebwerken und Staustrahltriebwerken, die alle wasserstoffbetrieben und wasserstoffgekühlt sind. Das passt also zu einer bestimmten Fahrzeugkonfiguration, die, wie Sie in unserer Vision sehen, die Form eines Flugzeugs hat, das eine riesige Menge aufnehmen kann.“ Luftzufuhr und es gibt einen zentralen Kanal, der sich in verschiedene Motorkanäle aufteilt.
„Beim Prototyp ist das nicht der Fall. Es handelt sich eher um eine klassische Konfiguration, da gehen wir Schritt für Schritt vor.“
Investition der spanischen Regierung
Im April wurde das Unternehmen mit Investitionen gerühmt und verkündete seine Teilnahme an einem Programm des spanischen Wissenschaftsministeriums, das Teil der Pläne der spanischen Regierung zur Entwicklung wasserstoffbetriebener Überschallflüge ist.
Die Agentur, die das Programm des Ministeriums überwacht, das Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial, wählte das Projekt als strategische Initiative im Rahmen ihres Plan de Tecnologías Aeronáuticas (PTA).
Mit einer Gesamtinvestition von derzeit 12 Millionen Euro sind an dem Projekt Unternehmen und Technologiezentren sowie spanische Universitäten beteiligt.
„Wir freuen uns sehr über die Vergabe dieser Zuschüsse, insbesondere weil sie ein klares Zeichen dafür sind, dass Destinus mit den strategischen Linien Spaniens und Europas übereinstimmt, um die Wasserstofffahrt voranzutreiben“, sagte Davide Bonetti, VP Business Development and Products bei Destinus Zeit.
„Für Deep-Tech-Unternehmen wie uns ist der Zugang zu diesen EU-Konjunkturfonds von entscheidender Bedeutung, um fortschrittliche Forschung durchzuführen und die Innovation zu beschleunigen, die für die globale Wettbewerbsfähigkeit erforderlich ist. Mit diesen Zuschüssen werden wasserstoffbasierte Lösungen für die Luftfahrtmobilität einen Schritt näher kommen.“ Wirklichkeit werden zu lassen“.
Die Wasserstoffenergie ist Gegenstand zahlreicher Forschungs- und Entwicklungsarbeiten, wobei Befürworter auf ihre umweltfreundlichen Eigenschaften verweisen, da die Hauptnebenprodukte der Wasserstoffverbrennung Wärme und Wasser sind.
„Wir versuchen, das Nonplusultra zu erreichen, nämlich Menschen sicher mit Wasserstoff und ohne Emissionen per Hyperschall zu befördern. Das ist die ganze Welt in vier Stunden. Mit Überschall ist das einfach unmöglich“, sagte Van Hove.
Allerdings stellt die erzeugte Wärmemenge eine konstruktive Herausforderung dar.
Forscher der RMIT University in Melbourne kürzlich entwickelt 3D-gedruckte Katalysatoren, von denen es heißt, dass sie Hyperschallflüge antreiben und als Kühlmittel gegen die extreme Hitze wirken können, die entsteht, wenn Flugzeuge mit der fünffachen Schallgeschwindigkeit fliegen, also etwa 6.100 Kilometer pro Stunde (km/h).
Bei diesen Geschwindigkeiten könnten künftige kommerzielle Fluggesellschaften in etwa 90 Minuten zwischen Paris und New York fliegen.
Von Frankfurt nach Sydney in 4 Stunden und 15 Minuten
Es eröffnet auch die Möglichkeit, Reisen rund um den Globus zu verkürzen.
Der Flug um die Welt von Europa zu einem Ziel wie Australien dauert derzeit mit einem regulären Passagierflugzeug etwa 20 Stunden.
Destinus behauptet, dass ein Flug von Frankfurt nach Sydney dank seiner Technologie nur 4 Stunden 15 Minuten statt 20 Stunden dauern wird, während ein Flug von Frankfurt nach Shanghai 2 Stunden 45 Minuten dauern würde, acht Stunden kürzer als die derzeitige Reisedauer.
Destinus ging im Juni 2022 eine Partnerschaft mit dem spanischen Triebwerkshersteller ITP Aero ein, um eine Testanlage für Wasserstoffmotoren zu entwickeln.
Mit dem Zuschuss der spanischen Regierung wird der Bau einer Testanlage in der Nähe von Madrid finanziert, in der die luftatmenden Wasserstoffmotoren auf Herz und Nieren geprüft werden.
Ein zweites Zuschussprojekt in Höhe von 15 Millionen Euro wird die Forschung zu Aspekten von Antrieben mit Flüssigwasserstoff finanzieren.
Das Projekt ist Teil des Bestrebens Spaniens, in einer Reihe von Sektoren eine Vorreiterrolle bei der Entwicklung und Herstellung wasserstoffbasierter Mobilität einzunehmen.