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Ein Gemälde von Marc Chagall, das zu den 15 Werken gehörte, die von Nazis gestohlen und schließlich von Frankreich an die Erben der betroffenen Familien zurückgegeben wurden, wurde am Dienstag in New York für 7,4 Millionen Dollar versteigert.
Der Verkauf im Auktionshaus Phillips war Teil der Herbstauktionssaison, in der große Branchenakteure in den gehobenen Vierteln Manhattans innerhalb weniger Tage Hunderte von Kunstwerken für mehrere Milliarden Dollar verkaufen.
Am Dienstag verkaufte Phillips 46 Werke für fast 139 Millionen US-Dollar. Das teuerste, ein monumentales Gemälde von Cy Twombly, „Ohne Titel“ (2005), das einst dem französischen Geschäftsmann Francois Pinault gehörte, ging für 41,6 Millionen Dollar ein.
Chagalls Ölgemälde „Der Vater“ von 1911 wurde 1928 von einem polnisch-jüdischen Geigenbauer, David Cender, gekauft, der seinen Besitz verlor, als er gezwungen wurde, ins Ghetto von Lodz zu ziehen.
Nach Auschwitz deportiert, wo seine Frau und seine Tochter ermordet wurden, überlebte der Geigenbauer und übersiedelte 1958 nach Frankreich, wo er 1966 starb, ohne das Gemälde wieder in Besitz zu nehmen.
Inzwischen war das Werk wieder in Ausstellungen aufgetaucht, und es stellte sich heraus, dass es Marc Chagall selbst war, der es vermutlich zwischen 1947 und 1953 gekauft hatte – ohne seine Herkunft zu kennen, so Phillips und das französische Kulturministerium.
Nachdem der im Russischen Reich geborene Künstler 1985 in Frankreich starb, gelangte „Der Vater“ 1988 in die nationalen Sammlungen, wurde dann dem Centre Pompidou zugeordnet und im Museum für Jüdische Kunst und Geschichte in Paris deponiert.
Das französische Parlament einstimmig ein Gesetz verabschiedet Anfang des Jahres 15 von den Nazis geplünderte Werke jüdischer Familien zurückzugeben. Die damalige Kulturministerin Roselyne Bachelot hatte es einen historischen “ersten Schritt” genannt und angemerkt, dass andere geraubte Kunstwerke und Bücher immer noch in öffentlichen Sammlungen aufbewahrt würden.
Cenders Erben beschlossen, das Gemälde zu verkaufen, ein häufiges Szenario, „wenn ein Werk so lange nach dem Diebstahl restituiert wird“, weil „man mehrere Erben hat und das Werk selbst nicht aufgeteilt werden kann“, sagte der stellvertretende Vorsitzende von Phillips, Jeremiah Evarts.
Chagall malte das Porträt seines Vaters im Jahr seiner Ankunft in Paris. Er war damals „elektrisiert von der Moderne“ der Stadt und seine Werke aus dieser Zeit sind selten.
„Viele von ihnen wurden zerstört, als er 1914 Paris verließ, um nach Russland zurückzukehren“, bemerkte Evarts und sagte, er sei sicher, dass „The Father“ das Interesse von Museen und Sammlern wecken würde.
Phillips gab keine Details darüber bekannt, wer das Werk gekauft hat, eine gängige Praxis bei Auktionshäusern.
(AFP)