WEIHNACHTEN wird dieses Jahr für viele knapp, aber die Regierung und Wohltätigkeitsorganisationen können Millionen von Pfund zur Unterstützung erhalten – wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen.
Einige davon werden automatisch ausgezahlt, andere Mittel werden nur an diejenigen vergeben, die sich bewerben.
Harriet Cooke erklärt, wie Sie Hilfe finden, wenn Sie sie brauchen.
BARGELD VON RÄTEN
GUTSCHEINE und Bargeld im Wert von bis zu 600 £ sind für bedürftige Familien aus dem Household Support Fund der Regierung in England erhältlich.
Die Hilfe wird von den lokalen Behörden vergeben, die jeweils ihre eigenen Kriterien für die Berechtigung haben.
Viele Gemeinden betreiben auch andere „Ermessenshilfe“-Programme, um denjenigen zu helfen, die nicht unter die HSF fallen.
Suche auf gov.uk/find-local-council finden Sie die Kontaktdaten Ihrer örtlichen Behörde und sehen Sie auf deren Website oder Telefon nach, was angeboten wird.
In Wales können Personen, die bestimmte Leistungen wie Universal Credit beziehen, von ihrer örtlichen Behörde eine einmalige Barzahlung in Höhe von 200 £ für die Zahlung von Tankrechnungen verlangen.
Es gibt auch den Discretionary Assistance Fund, der Notfallzahlungen an Menschen in Not leistet.
Finden Sie heraus, welche Unterstützung verfügbar ist gov.wales/help-cost-living.
WARME PLÄTZE
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Neue Website warmspaces.org verfügt über eine landesweite Karte warmer Räume, die normalerweise von Räten und Wohltätigkeitsorganisationen betrieben werden und in die Menschen flüchten können, wenn sie ihre Heizung zu Hause nicht einschalten können.
Es umfasst Initiativen wie Heart of the Park in Hampshire, das warme Mahlzeiten und Getränke im Leigh Park Community Center in Havant anbietet, oder das Clanfield Centre in Clanfield, sowie Aktivitäten, Spiele, Clubs und kostenlosen WLAN-Zugang.
Ihre Gemeinde kann Sie auch an einen warmen Ort verweisen.
LEBENSMITTELHILFE
DIE Kosten für ein traditionelles Weihnachtsessen sind dieses Jahr dreimal schneller gestiegen als die Löhne, aber wenn Sie nicht wählerisch sind, können Sie kostenlos essen.
Einige Städte wie Buckley in Flintshire und Shrewsbury, Shrops, haben Gemeinschaftskühlschränke, in denen jeder gute Lebensmittel spenden oder annehmen kann, die sonst verschwendet würden.
Finden Sie Ihren nächsten unter hubbub.org.uk/the-community-fridge.
Die Wohltätigkeitsorganisation FoodCycle bietet jedem in der Gemeinde kostenlose Drei-Gänge-Menüs aus überschüssigen Lebensmitteln an, um Menschen zusammenzubringen.
Es hat 55 Projekte in Großbritannien, darunter Aylesbury, Bucks, Birmingham und Bristol. Finden Sie Ihren nächsten unter foodcycle.org.uk.
Eine weitere Möglichkeit ist, Mitglied von Your Local Pantry zu werden, falls es in Ihrer Nähe eine gibt.
Dies sind subventionierte Läden, in denen Mitglieder 3,50 bis 7 £ zahlen, um sich mit frischem Obst und Gemüse einzudecken und Grundnahrungsmittel im Wert von 15 bis 20 £ zu lagern.
Sehen yourlocalpantry.co.uk.
VORTEILE PRÜFEN
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ÜBERPRÜFEN Sie, dass Sie keine Vorteile verpassen, auf die Sie mit dem Tool Anspruch haben turn2Us.org.uk.
Sie können auch die Stipendiensuche verwenden, um herauszufinden, ob es Hilfsangebote von Wohltätigkeitsorganisationen in Ihrer Nähe gibt.
Die Bürgerberatung leitet Sie auch an lokale Unterstützung weiter und berät Sie bei Geldproblemen.
UNTERSTÜTZUNG DER ENERGIERECHNUNG
Es gibt verschiedene Ermäßigungen auf Energierechnungen, wie z. B. Zahlungen für Kraftstoff im Winter, Zahlungen bei kaltem Wetter und Ermäßigungen für warme Häuser, die automatisch angewendet werden.
Auch Energieversorger wie EDF, E.on Next, Shell und Scottish Power bieten Zuschüsse für Menschen in finanziellen Schwierigkeiten an, die Sie beantragen müssen.
Der British Gas Energy Trust zum Beispiel bietet bis zu 1.500 £ für Familien, die versuchen, ihre Energieschulden zu begleichen und mit Energiearmut konfrontiert sind.
Sie müssen kein Kunde von British Gas sein, um diesen Fonds zu beantragen.
VORAUSZAHLUNGSZÄHLER AUFLADEN
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Wenn Sie es sich nicht leisten können, Ihren Vorauszahlungszähler aufzuladen, können Sie möglicherweise einen Gutschein von der Fuel Bank Foundation erhalten, um Ihrer Tankkarte oder Ihrem Stromschlüssel ein Guthaben hinzuzufügen.
Die Gutscheine kosten in den Wintermonaten 49 £ und im Sommer 30 £.
Sie benötigen eine Überweisung von Ihrem Gemeinderat oder einer Wohltätigkeitsorganisation wie einer Tafel.
Der Gutschein ist ein Code, der Ihnen per Brief, SMS oder E-Mail zugesandt wird und den Sie bei der Post oder in einem bei PayPoint oder Payzone angemeldeten Geschäft einlösen können.
Überprüfen Sie Ihren Tankgutschein, um zu sehen, wann er abläuft.
Möglicherweise müssen Sie es innerhalb von 15 Tagen verwenden.
TELEFON UND INTERNET
VIRGIN Media O2 hat die National Databank eingeführt, um Menschen zu helfen, kostenlose mobile Daten zu erhalten, wenn sie es sich nicht leisten können.
Berechtigte Kunden, die einen der zehn teilnehmenden O2 Stores besuchen, können bis zu sechs Monate lang 20 GB kostenloses Datenvolumen pro Monat erhalten – genug für etwa 220 Stunden Surfen im Internet pro Monat.
Um es zu bekommen, müssen Sie aus einem Haushalt mit niedrigem Einkommen stammen und keinen oder unzureichenden Zugang zum Internet haben, aber es ist kein Nachweis erforderlich.
Zu den am Pilotprojekt teilnehmenden Geschäften gehören Hastings, Hull (Jameson Street), Norwich, Plymouth, Broadstairs (Thanet Westwood Cross) und Stockton-on-Tees (Teesside Retail Park).
Wenn Sie Arbeit suchen, können Sie über Ihren Arbeitscoach einen Gutschein für sechs Monate kostenloses Breitband von TalkTalk beantragen.
BT, Virgin, Sky und andere große Anbieter bieten auch günstigere Breitbandtarife ab 15 £ pro Monat für Personen mit Leistungen wie Universal Credit an.
SPIELZEUGE
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EINIGE Organisationen, darunter Lidl und die Heilsarmee, sammeln Spielzeug für notleidende Familien, aber normalerweise müssen Sie von einer Wohltätigkeitsorganisation oder von sozialen Diensten empfohlen werden, um davon zu profitieren.
Wenn Sie sich kein Spielzeug leisten können, suchen Sie auf den Apps YoungPlanet, Olio und Preloved, Facebook Marketplace oder Nextdoor nach gebrauchten.
Viele Eltern räumen zu dieser Jahreszeit aus, um Platz für neues Weihnachtsspielzeug zu machen.
Sehen Sie nach, ob Sie eine Spielzeugbibliothek in Ihrer Nähe haben, die Spielzeug, Puzzles und Spiele für nur 3 £ für eine Jahreskarte ausleiht.
SPIELEN SIE NICHT MIT GEFAHR
KÄUFER werden aufgefordert, beim Kauf von Weihnachtsgeschenken auf gefälschte Produkte zu achten.
Die Warnung kommt vom Chartered Trading Standards Institute, das sagt, dass mehr Menschen durch Kürzungen gefährdet sein könnten, wenn die Lebenshaltungskostenkrise zuschlägt.
Es wird geschätzt, dass die Hälfte der Käufer immer noch nicht weiß, worauf sie beim Kauf von Waren achten müssen, um sicherzustellen, dass sie sicher sind.
Laut CTSI könnten gefährliche Spielzeuge, unsichere elektronische Waren und gefälschte Kosmetika „frohe Weihnachten in eine Zeit der Tragödie“ verwandeln.
John Herriman, Chief Executive von CTSI, sagte: „Die Zeiten sind derzeit hart und die Notwendigkeit, Geld zu sparen oder weniger auszugeben, ist völlig verständlich.
Während unsere Umfragen darauf hindeuten, dass viele von uns dieses Weihnachten ihre Ausgaben einschränken werden, möchten wir die Menschen daran erinnern, dass gefälschte oder nachgeahmte Waren zwar verlockend sein mögen, aber oft eine falsche Wirtschaft darstellen.“
„Wenn ein schäbiges elektrisches Gerät oder eine Lichterkette Feuer fängt, während Sie und Ihre Familie oben schlafen, kann eine glückliche Zeit des Jahres sehr schnell zu etwas werden, an das Sie sich aus den falschen Gründen erinnern werden.“
Der CTSI fordert Käufer auf, nur bei seriösen Einzelhändlern einzukaufen.
Es fordert die Kunden auch auf, auf Produkten wie Spielzeug, Elektrogeräten und Kosmetika auf das UKCA-Zeichen zu achten, was bedeutet, dass sie getestet wurden und den Sicherheitsstandards entsprechen.
HILFE FÜR WASSERRECHNUNGEN
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MILLIONEN von Familien in Not sollten prüfen, ob sie Rabatte von bis zu 90 Prozent auf ihre Wasserrechnung erhalten können.
Kunden mit geringem Einkommen und Personen, die bestimmte Leistungen beziehen, können möglicherweise einen Anspruch auf einen Sozialtarif bei ihrem Anbieter haben.
Die Kriterien und Tarife variieren je nachdem, wo Sie wohnen und wer Ihr Wasser liefert, aber die Ermäßigungen können enorm sein.
Derzeit bietet Severn Trent Water in seinem Einzugsgebiet der Midlands und Wales die größten Rabatte für Kunden in Not an.
Sein Big Difference-Programm bietet Haushalten mit einem Einkommen von nicht mehr als 18.278 £ 90 Prozent Rabatt auf die Standardsätze.
Sie müssen Gehaltsabrechnungen der letzten drei Monate und Nachweise über erhaltene Leistungen vorlegen. Erfolgreiche Bewerber erhalten einen neuen Zahlungsplan mit einer Laufzeit von 12 Monaten.
Cambridge Water bietet bis zu 60 Prozent Rabatt auf seine Tarife für bestimmte Haushalte mit niedrigem Einkommen, während Anglian Water und Northumbrian Water bis zu 50 Prozent Rabatt anbieten.
Bournemouth bietet je nach Ihren Umständen zwischen 15 % und 85 % Ermäßigung, während Southern Water mindestens 45 % Ermäßigung bietet, wenn Sie sich für den Sozialtarif qualifizieren.
Wenden Sie sich an Ihren Lieferanten, um herauszufinden, ob Sie berechtigt sind.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, wer Ihr Lieferant ist, können Sie nachsehen water.org.uk indem Sie Ihre Postleitzahl eingeben.
Einige Anbieter bieten auch kostenlose wassersparende Geräte an, mit denen Sie Ihre Rechnungen senken können.