Von James Blunt bis Michael Bublé: Wie kitschige Popstars sich einen Freipass gaben, indem sie so taten, als wären sie an dem Witz beteiligt

ichm Sommer 2014 reiste James Blunt im Raumanzug um die Welt. Die Sängerin von “You’re Beautiful” war auf Tournee-Promotion Mondlandung, sein viertes Studioalbum und ein Projekt Rollender Stein als „emotional schief“ beschrieben und vom „aufgeregten Wimmern“ der Sängerin verseucht.

Wimper beiseite, im Rampenlicht kam Blunt mit einem Knall an. In einer drolligen Anspielung auf den LP-Titel traten er und seine Band als Astronauten in NASA-Fluganzügen auf (abzüglich des Helms, der ihn unhörbar gemacht hätte – ein Plus oder Minus, je nachdem, wie Sie seine Musik beurteilen). Während der Show erklärte er manchmal, dass sich „Mondlandung“ nicht auf die Raumfahrt bezog, sondern auf das, was passierte, wenn sich zwei Personen gleichzeitig in einer Umkleidekabine beugten, sodass sich ihre Hintern berührten.

Man konnte Blunts Taktik sehen: mit Witz und Selbstironie alle Neinsager im Gebäude zu überrollen. Es war eine geniale Strategie – aber keineswegs nur Blunt. Zusammen mit seinen anderen Arena-Brustbrechern Josh Groban und Michael Bublé und dem angeberischen Gitarristen John Mayer gehört er zu einer Generation von kitschigen Künstlern, die die Kunst der ironischen Naivität beherrschen. Er isst seinen Kuchen, zwinkert aber auch und lässt die Hasser wissen, dass Kuchen albern sind und er ist voll und ganz im Witz.

Der Ansatz hat bei all diesen Headlinern Wunder gewirkt. Je mehr sie zwischen den Songs und in den sozialen Medien herumalbern, desto eher ist die Welt insgesamt geneigt, ihrer Musik eine Freikarte zu geben. Besonders in Blunts Fall war die Verwandlung bemerkenswert. Der gewellte Schlagersänger, der seine Karriere-Retrospektive veröffentlicht Die Sterne unter meinen Füßen (2004-2021) am Freitag war einst der meistgehasste Mann im Pop.

Der ehemalige Heeresaufklärer hatte 2005 mit „You’re Beautiful“ einen Frontalangriff in die Charts inszeniert. Diese Melodie wurde von einer zufälligen Begegnung mit einer alten Freundin in der U-Bahn inspiriert: Sie war mit ihrem neuen Partner zusammen und Blunt beobachtete sie aus der Ferne, bevor er nach Hause rannte, um seinen Liebeskummer durch Musik zu alchemieren. Es führte die Charts in 10 Ländern an. In Großbritannien verbrachte es fünf Wochen auf Platz eins. Und es machte Blunt zu Großbritanniens Boxsack Nummer eins.

Die Anklage gegen ihn bestand nicht nur darin, dass er schlampig war. Es war so, dass der alte Harrow-Junge und ehemalige Mitglied des Household Cavalry Regiments spießig war und vornehm. Und aufrichtig und blaublütig zu sein, war ein doppelter Verstoß, gegen den es kein Comeback gab. Oder als NME Blunt war “langweilig, aber unerklärlich beliebt”. Dieselbe Veröffentlichung namens Blunts Debüt, Zurück zu Bedlam, das schlechteste Album des Jahres 2004.

Siebzehn Jahre später hat Blunt den Meilenstein seiner ersten „Best of“-Compilation erreicht. Doch statt eines vornehmen Staatsfeindes steht er vor uns als heimlicher nationaler Schatz. Er ist Pops Knacker Nummer eins. Vielleicht möchten Sie keine Tickets in der ersten Reihe für eines von Blunts Konzerten, aber Sie können sehr gut ein Pint mit ihm trinken. Blunt erregt selbst bei denen, die seine Musik glücklicherweise nie wieder hören würden, einen heimlichen Blick.

Wie kam es zu dieser Wende? Die Antwort ist, dass Blunt herausgefunden hat, dass man mit fast allem im Leben davonkommen kann – bis hin zum Schreiben von „You’re Beautiful“ und zu Harrow – vorausgesetzt, man ist witzig und herablassend. Anlage A ist in diesem Zusammenhang sein Twitter-Account. Blunt hat sich über sich selbst lustig gemacht. „Ich mochte den Klang meiner eigenen Stimme nie. Bis es mich reich gemacht hat“, antwortete er 2013 auf einen unfreundlichen Tweet. „Für die Fastenzeit habe ich die Musik aufgegeben“, schrieb er zwei Jahre später. “Es gibt einen Gott”.

Im Jahr 2020 wurde eine Anthologie seiner besten Tweets als . veröffentlicht Wie man vollständig und völlig unverblümt ist. Und letzten Monat stopfte er seine neue Compilation, indem er “Gerade als Sie dachten, es sei sicher, wieder nach draußen zu gehen”. Dies wurde von einem Kurzfilm begleitet, in dem eine Frau in Schreie ausbricht, als Blunt mit seiner Gitarre und dem Schlagzeug des Straßenmusikanten die Straße entlanggeht.

Glaubt Blunt wirklich, dass seine Musik ein höllischer Makel für die Menschheit ist? Offensichtlich nicht. Indem er jedoch andeutet, dass er möglicherweise in den Witz über seine wahrgenommenen Naff-Qualitäten einsteigt, hat er das Rock-Äquivalent einer Get Out of Jail-Karte erworben. Alle musikalischen Sünden sind vergeben.

Er gehört zu dieser besonderen Unterkategorie männlicher Cornball-Stars, deren Musik im Allgemeinen als Sirup am Stiel verspottet wird, die jedoch entdeckt haben, dass kritischen Schleudern und Pfeilen leicht ausgewichen werden kann, wenn Sie so tun, als wüssten Sie, wie schrecklich Sie sind . Mit einem Geistesblitz oder Demut erhalten Sie ein Leben lang Brownie-Punkte.

Blunt ist unbestritten der Olympiasieger darin, sich performativ selbst zu verprügeln, bevor die Rezensenten zu einem kommen. Trotzdem ist es ein überfülltes Podium. Unter denen, die ihn bis zum Äußersten drängen, sind der bereits erwähnte Josh Groban, Michael Bublé und John Mayer (kein Schlagersänger, sondern jemand, dessen Gitarrensoli einen die Existenz Gottes in Frage stellen, wie es Blunt tut, wenn er auf den Refrain von „You’re Beautiful“ stößt “).

Groban liefert ein besonders lehrreiches Beispiel für einen Star, der im Normalfall damit rechnen konnte, im übertragenen Sinne in Ketten gelegt und mit Früchten beworfen zu werden. Stattdessen hat er sich durch die Kunst der Selbstironie neu erfunden.

Er lernte auf die harte Tour, dass seine Musik nicht ausreichen würde, um die Welt zu erobern. „Dünn und geschmacklos“ war Der Unabhängige‘s Einschätzung seiner LP, Alles was widerhallt. „Ein One-Note-Songwriter“, sagte die BBC – nicht bekannt für ihre kritischen Mißhandlungen. Der Konsens war, dass Groban nicht kitschiger hätte sein können, wenn er mit verflüssigtem Wensleydale besprüht worden wäre.

Aber Groban offenbarte schnell seine Superkraft: dass er ein Hit im Konzert war. Er widersprach seinem Image als überwachsener Chorknabe und scherzte übertrieben darüber, wie leid ihm all die Freunde und Ehemänner taten, die gegen ihren Willen herausgezerrt wurden. Auf einer Tour veranstaltete er sogar eine Frage-und-Antwort-Runde, in der er das Publikum aus der Fassung brachte. Es schien ihm viel mehr Spaß zu machen, Zinger zu traden, als seine Sub-Broadway-Versionen von “It’s Now Or Never” und Robbie Williams’ “Angels” zu schmettern.

Das ganze Riffing und Witzeleien hat das gewünschte Ergebnis gebracht. Nur wenige würden Josh Groban für musikalisch glaubwürdig halten. Und doch konnte heute niemand mehr behaupten, er sei fromm albern. Die New York Times lobte seine „ungewöhnlich charmante Bühnenpräsenz, seine engelhaften Züge und seine zerzausten langen Locken“; Rollender Stein verkündete ihn als “sehr lustig in sozialen Medien und Talkshows”. Er ist vom Haken.

Seine Karriere verlief im Gleichschritt mit der von Blunt. Beide brachen Anfang der 2000er Jahre durch. Daher ist es schwer zu sagen, ob das eine das andere in Bezug auf das Bildmanagement beeinflusst hat. Unbestreitbar ist, dass Social Media für beide ein Glücksfall war. Im Fall von Groban fand die „Coming-out“-Zeremonie als guter Sport mit Humor im Jahr 2011 statt Jimmy Kimmel Live! Dort „sang“ er eine Auswahl von Kanye-West-Tweets im „Grobnian“-Stil. Später tauchte er in US-Sitcoms auf Es ist immer sonnig in Philadelphia und Das Büro, letzteres, nachdem er von Mindy Kaling der Show auf Twitter kontaktiert wurde.

„Vielleicht hat klassischere Musik ein Stigma, dass sie älter ist“, gestand Groban Geier im Jahr 2015 über diese wahrgenommene Rechtwinkligkeit, „aber je mehr ich meiner Altersgruppe und jünger gegenübertreten kann, ist es, als ob ich dieses Zeug mag, seit ich in deinem Alter bin – wir sind alle seltsam zusammen.“

Als nächstes kommen wir zu Michael Bublé, dessen 2011 Weihnachten Album hat 12 Millionen Exemplare weltweit verschoben und gehört damit zu den 25 meistverkauften Schallplatten des 21. Jahrhunderts. Wie bei Groban sind seine Live-Shows voller Witze darüber, dass kein Mann freiwillig eines seiner Konzerte besuchen würde. Und auf seine Kosten wird es Witz nach Witz geben – dazu kommen Papst-Imitationen und Einzelgespräche mit seiner Begleitband, die länger andauern als seine Sinatra-Cover.

Bublé neigt dazu, in den sozialen Medien für sich zu bleiben (obwohl er die Freuden von TikTok entdeckt hat). Auf Twitter war Blunts größter Rivale historisch gesehen John Mayer. Der Musiker wird von Gitarristen für seine Geißeltechnik verehrt. In der breiten Öffentlichkeit ist er eher für sein reges Liebesleben bekannt – er war mit Katy Perry und Jennifer Aniston zusammen und war die Inspiration für Taylor Swifts „Dear John“. Und für seine bunten und oft skurrilen Tweets.

„Joghurt tut nichts. Cremiger Unsinn“, informierte er 2017 seine 1,4 Millionen Follower. „Geständnis: Während ich mich über Leute ärgere, die in der Öffentlichkeit laut sprechen/anstößig handeln, bewundere ich insgeheim ihr mangelndes Selbstbewusstsein“, fügte er einige Monate später hinzu. Können Sie in 280 Zeichen oder weniger noch tiefer sein?

Mayer hat kürzlich sein spielerisches Trolling auf die nächste Stufe gehoben mit einem Album mit bewusst toe-curling 1980er „Yacht Rock“-Tribute namens Schluchzen Rock. Es war sein größter Hit seit Jahren, was darauf hindeutet, dass die Leute John Mayer, den ironischen Joker, John Mayer, den putzenden Rockgott, vorziehen.

James Blunts Strategie des Geplänkels mit seinen Kritikern ist mittlerweile so erfolgreich, dass er selbst zum Opfer seiner eigenen Heiterkeit wurde. Nach ein paar Jahren beleidigender Tweets bemerkte er, dass Fremde keine Potshots mehr machten. Er hatte das Internet „gewonnen“. Es war verheerend. „Die Traurigkeit ist, dass die Leute aufgehört haben, mich zu beleidigen. Ich habe kein Material, mit dem ich arbeiten kann“, beklagte Blunt die Wächter im Jahr 2013.

Erst letzte Woche sagte er, er habe gelernt, Online-Negativität in ein Plus zu verwandeln. In gewisser Weise hat er das unlösbare Rätsel geknackt. Er hat herausgefunden, wie man das Internet in seinem eigenen Spiel schlagen kann. “Ich habe gelernt, davon zu profitieren”, sagte er PA. “Es ist ein Witz, weil ich auf Tournee um die Welt gehe und das Glück habe, Arenen mit bis zu 20.000 Menschen pro Nacht zu spielen.”

Ein Kosmos ohne James Blunt, der Randomisten auf Twitter abfackelt, ist so viel ärmer. Das Verschwinden der Hater unterstreicht aber auch den Erfolg von Blunt. Nicht einmal Online-Vitriol – die giftigste Substanz der Menschheit – hält dem Kraftfeld einer kitschigen Sängerin mit Humor stand.

Blunt ist ein Meister der tränenüberströmten Powerballade. Aber als er sich vor all den Jahren in einen Raumanzug geschnallt hat, hat er bewiesen, dass seine Fähigkeit, Hass in Comedy-Gold zu verweben, wirklich nicht von dieser Welt ist.

‘The Stars Beneath My Feet (2004- 2021)’ erscheint am 19. November