Von der Skizze zum Meer: Eintauchen in die Unterwasser-Landwirtschaftsrevolution in Wales – Positive News

Als Francois Beyer den walisischen Aufsichtsbehörden das Konzept der 3D-Meeresfarm zum ersten Mal vorstellte, musste er es auf Servietten skizzieren.

Heute ist die Meeresfrüchtefarm weit mehr als nur eine Zeichnung, aber wenn Sie den walisischen Küstenweg in der Nähe von St. David’s entlanglaufen würden, würden Sie nur eine Reihe von Bojen sehen. Wie Beyer es ausdrückt: „Wichtig ist, was darunter liegt.“

Dicke Büschel glänzender Algen hängen an den Bojen, Muscheln klammern sich an die pelzigen Verbindungsseile und baumelnde Netze im Stil einer chinesischen Laterne sind mit Austern und Jakobsmuscheln gefüllt.

„Es ist wie ein Unterwassergarten“, sagt Beyer, Mitbegründer der gemeinschaftseigenen regenerativen Meeresfarm. Câr-y-Môr. Das drei Hektar große Gelände ist Teil eines jungen Sektors, einer von zwölf Farmen im Vereinigten Königreich, von dem wichtige Akteure glauben, dass er die Artenvielfalt der Ozeane steigern, nachhaltigen landwirtschaftlichen Dünger produzieren und das ganze Jahr über Arbeitsplätze in Gebieten schaffen könnte, die traditionell vom Tourismus abhängig waren.

Gegründet im Jahr 2020 von Beyer und sechs Familienmitgliedern, darunter seinem Schwiegervater – einem ehemaligen Muschelzüchter – ist die Motivation bereits im Namen ersichtlich, der auf Walisisch „aus Liebe zum Meer“ bedeutet.

Aber für Beyer, einen Softwareentwickler und gebürtigen Südafrikaner, hätte alles anders sein können. Er war kurz davor, nach Hause zurückzukehren, um näher am Meer zu sein, als er begann zu erforschen, wie Meeresfarm ihm helfen könnte, seinen Lebensunterhalt an der Küste zu verdienen. Als sein Schwiegervater zufällig auf den perfekten Standort stieß, zwei verlassene Muschelfarmen in Pembrokeshire, wurde das Konzept Wirklichkeit.

Meeresfarm kommt vom Fachbegriff „integrierte multitrophische Aquakultur“, womit eine Mischung verschiedener Algen- und Schalentierarten gemeint ist, die zum gegenseitigen Nutzen zusammenwachsen. Aber es ist nicht nur eine Möglichkeit, mit wenig menschlichem Zutun Nahrungsmittel anzubauen, sondern es schafft auch Lebensraum im Meer.

„Sie schaffen einen Nährboden für Meerestiere“, erklärt Beyer und fügt hinzu, dass der Standort seit der Gründung der Farm mehr Tölpel, Schweinswale und Robben beim Tauchen gesehen habe – um nur einige zu nennen.

Meeresfarmen wie Câr-y-Môr, bemerkt Ross Brown, Umweltforscher an der University of Exeter, haben erhebliche Vorteile für den Naturschutz.

Durch die Einrichtung einer Algenfarm entsteht eine Sperrzone, sodass Fischer sie nicht mit Schleppnetzen befischen können

„Durch die Einrichtung einer Algenfarm entsteht eine Sperrzone, sodass Fischer sie nicht mit Schleppnetzen befischen können“, erklärt Brown, der Experimente zu den Auswirkungen von Algen- und Schalentierfarmen im gesamten Vereinigten Königreich durchgeführt hat.

Brown glaubt, dass eine florierende Meeresfischerei-Industrie Lösungen für den Fischbestand im Vereinigten Königreich bieten könnte, der sich laut einem „zutiefst besorgniserregenden Zustand“ befindet Bericht Dabei wurde festgestellt, dass die Hälfte der wichtigsten Populationen überfischt ist. „Es würde Trittsteine ​​schaffen, an denen wir sichere Zufluchtsorte für Fische und andere Organismen haben“, fügt er hinzu.

Aber die britischen Regulierungsbehörden haben einen vorsichtigen Ansatz gewählt, bemerken Brown und Beyer, was es für Unternehmen wie Câr-y-Môr schwierig macht, Lizenzen zu erhalten. „Es war eine harte Arbeit“, sagt Beyer, dessen Ziel es ist, die Gesetzgebung zu ändern, um es anderen einfacher zu machen, Meeresfarmen zu gründen.

Obwohl das Unternehmen Neuland betritt, beschäftigt es mittlerweile 14 Vollzeitmitarbeiter und 300 Gemeindemitglieder, von denen fast 100 in die gemeinnützige Gesellschaft investiert haben. Für Mitglied und Finanzierungsmanagerin Tracey Gilbert-Falconer bringt das Modell Fachwissen, aber vor allem die Unterstützung der eng verbundenen lokalen Gemeinschaft mit sich.

„Man muss mit der Gemeinschaft zusammenarbeiten, anstatt sich zu zwingen“, stellt sie fest.

Und Câr-y-Môr ist bereit, seine Belegschaft im Jahr 2024 zu verdoppeln, dank eines Defra-Zuschusses in Höhe von 1,1 Millionen Pfund zur Förderung und Entwicklung der walisischen Meeresfrüchteindustrie im Rahmen des UK Seafood Fund Infrastructure Scheme. Dies wird in den Bau eines Verarbeitungszentrums fließen, das im April in Betrieb gehen soll, um landwirtschaftlichen Dünger aus Algen herzustellen.

Voller mineralischer Nährstoffe und Phosphor aus dem Meer ist die Verwendung von Algen in der Landwirtschaft nichts Neues, wie Gilbert-Falconer bemerkt: „Bauern in Pembrokeshire erzählen davon, wie ihr Opa ins Meer ging und sie wegwarf [seaweed] auf ihren Höfen.“

Da der Krieg in der Ukraine jedoch dazu geführt hat, dass die Preise für chemische Düngemittel in die Höhe geschossen sind, versucht der Sektor, seine Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern – und zwar Kunstdünger trägt 5 % bei der gesamten britischen Emissionen – Landwirte und Regierung setzen zunehmend auf Algen.

Der neue Hub wird über eine Kapazität zur Herstellung von 65.000 Litern nachhaltigem Dünger pro Jahr verfügen und das Potenzial haben, 13.000 Acres Ackerland zu bedecken.

Doch um das Verarbeitungszentrum zu versorgen, Gewinne zu erwirtschaften und ihre Abhängigkeit von Zuschüssen zu verringern, muss die Genossenschaft die Größe der Meeresfarm von drei auf 13 Hektar vergrößern. Wenn sie die Lizenzen erhalten, sollten sie laut Beyer in 18 Monaten die Gewinnschwelle erreichen.

Im Moment denkt Beyer über „demütigende“ drei Jahre nach, schwelgt aber in den möglichen Verwendungsmöglichkeiten von Algen, vom Baumaterial bis zur Kleidung.

„Ich habe das Limit noch nicht gesehen“, lächelt er.

Hauptbild: das Câr-y-Môr-Team, fotografiert von Christina Williams