Kenneth Horsey kramte mit seiner Familie nach der Kirche in einem Haufen Babyrückenrippen. Es war Ostersonntag 2018 und Kenneth konnte sich in den kommenden Monaten auf vieles freuen.
Bald würde Kenneth zu seinem Abschlussball und seinem Abschluss an der Seminole High School in Sanford, Florida, gehen. Dann zog er nach Lexington, Kentucky, um mit einem vollen Football-Stipendium an der University of Kentucky zu studieren.
Bei 6-Fuß-3 und 335 Pfund konnte der offensive Lineman viele Rippen wegstecken. Aber während des Essens verspürte er einen brennenden Schmerz in der Seite.
Vielleicht hatte er zu schnell gegessen, dachte er. Er entschuldigte sich vom Tisch und ging ins Badezimmer. Der Schmerz wurde entsetzlich. Er begann sich zu übergeben und hatte Fieber. Seine Sicht verschwamm. Das einzige, was ihm einfiel, war, in die Badewanne zu steigen.
Er konnte seine Eltern anschreien, die angerannt kamen. Kenneth fühlte sich so heiß an, dass sein Vater ihn mit Wasser aus der Dusche besprühte. Seine Mutter rief 911 an.
Im Krankenhaus ordneten die Ärzte eine Reihe von Tests und Scans an.
Am nächsten Tag wurde bei Kenneth eine Endokarditis diagnostiziert, eine durch Bakterien verursachte Infektion einer Herzklappe. Die Bakterien produzieren die sogenannte Vegetation. Pflanzenteile können abbrechen und im Körper wandern. In Kenneths Fall ging ein Stück in seine Niere; das hat die schießenden schmerzen verursacht.
Einer der Ärzte, die Kenneth zuerst behandelten, sagte seinen Eltern, dass er wahrscheinlich nie wieder Fußball spielen würde.
“Mein Herz ist einfach runtergefallen”, sagte Shari Horsey, Kenneths Mutter. “Wie sagen Sie Ihrem 18-Jährigen, der gerade in ein College-Team aufgenommen wurde, dass er nicht mehr Fußball spielen kann?”
Bald darauf sagte ihnen jedoch ein Chirurg das Gegenteil.
Da der Herzmuskel nicht beschädigt war, konnte Kenneth weiterspielen. Aber zuerst, sagte der Chirurg, musste er eine Operation am offenen Herzen durchführen, um das Wachstum von der Klappe zu entfernen.
“Ich war völlig geschockt”, sagte Kenneth. “Aber ich habe auch verstanden, dass es nötig war und ich musste mich einfach auf meinen Glauben verlassen, um stark zu bleiben.”
Das Entfernen des Wachstums erforderte, dass der Chirurg Kenneths Brustbein knackte. Nach der Herzreparatur wurde das Brustbein mit Titanplatten repariert.
Innerhalb von zwei Wochen war Kenneth wieder zu Hause und konzentrierte sich auf die kardiale Rehabilitation.
Mehrere Wochen lang konnte der muskulöse Teenager nichts über 5 Pfund heben. Er ging täglich. Er machte auch Übungen mit tiefen Atemzügen, um seine Lungen zu erweitern. Aufgrund seiner erneuerten Hoffnungen, Profifußball zu spielen, wusste er, dass er sich selbst pushen musste.
“Ich würde ein paar hundert Fuß laufen und fühlte mich, als ob ich 2 Meilen gelaufen wäre, schwer atmend und schweißgebadet”, sagte er.
Körperliche Ausdauer war nur ein Teil von Kenneths Herausforderung. Die Ärzte warnten seine Eltern, dass ein noch schwierigeres Hindernis darin besteht, einen 18-Jährigen dazu zu bringen, alles zu akzeptieren, was er ertragen hat.
“Wir haben versucht, so positiv wie möglich, aber auch realistisch zu bleiben”, sagte Shari. “Wir mussten ihn ein paar Mal von der Verzweiflung abbringen, aber wir wussten, dass er wieder spielen kann, wenn er geduldig ist.”
Im Juli 2018 bezog Kenneth sein Wohnheim in Kentucky. Dort setzte er seine Reha fort, unterstützt von Trainern, Trainern und Ärzten. Ende Juli konnte er mit seinen Teamkollegen starten.
Er hat in diesem Herbst gesessen. Er bestritt 2019 vier Spiele, trat aber nicht an. Er startete 2020 in acht Spielen, obwohl er sich im Trainingslager die Hand gebrochen hatte und operiert werden musste, um sie zu reparieren. Er startete jedes Spiel in dieser Saison, gekrönt von einem Sieg im Citrus Bowl am Neujahrstag.
Im Dezember wird er seinen Bachelor in Kommunikationswissenschaften abschließen. Er bewirbt sich für einen Master in Sozialer Arbeit. Während seines Studiums konnte er weiterspielen.
Im vergangenen Jahr hat Kenneth seine Kommunikationslehren genutzt, indem er seine Geschichte über das Überleben einer Herzkrankheit erzählt. Er wurde dazu von einem seiner ehemaligen Teamkollegen inspiriert – Courtney Love, jetzt die Direktorin für Spielerentwicklung des Teams –, der “betonte, dass wir der Community dienen sollten, die uns so viel gibt”.
Kenneth hat bei mehreren Heart Walk-Veranstaltungen der American Heart Association gesprochen und ein praktisches HLW-Training für die britische Fußballmannschaft und das Personal koordiniert und geplant.
“Im ersten Jahr wollte ich nicht für meine Herzoperation bekannt sein, sondern für mein Spiel auf dem Feld”, sagte er. “Jetzt kann ich sehr gerne darüber reden, denn wenn ich jemandem helfen kann, der eine ähnliche Sache durchmacht, dann habe ich etwas Gutes getan.”
DIASHOW
Herzkrankheiten: Ursachen eines Herzinfarkts
Siehe Diashow
Kenneth wurde vor kurzem in Anerkennung seiner Leistungen auf und neben dem Feld in das Southeastern Conference Community Service Team berufen.
“Wir sind besonders stolz darauf, dass er auf sich selbst aufpasst und es weiterbezahlt”, sagte Shari. “Wenn seine Geschichte anderen Menschen, insbesondere Jugendlichen, helfen kann, ist das eine wunderbare Sache.”
Von Diane Daniel
Nachrichten der American Heart Association
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