HONOLULU (AP) – Ein schwarzer ehemaliger professioneller Rugbyspieler aus Südafrika, der Monate nach seinem Umzug nach Hawaii von der Polizei erschossen wurde, litt an einer degenerativen Gehirnerkrankung, die häufig bei American-Football-Spielern und anderen Athleten auftritt, die wiederholten Kopfverletzungen ausgesetzt waren, wie die Autopsieergebnisse zeigen.
Der Befund könnte helfen, das bizarre Verhalten von Lindani Myeni vor der tödlichen Konfrontation mit Honolulu-Beamten im Jahr 2021 zu erklären. Es bietet auch eine weitere Detailebene über eine Schießerei, die während der verstärkten Forderungen nach einer Polizeireform nach der Ermordung von George Floyd durch einen Polizeibeamten aus Minneapolis im Jahr 2020 internationale Aufmerksamkeit erlangte.
Ein von The Associated Press erhaltener Nachtrag zu Myenis Autopsiebericht zeigt, dass sein Gehirngewebe an das CTE Center der Boston University geschickt wurde, wo festgestellt wurde, dass der 29-jährige Vater von zwei Kindern an einer chronisch traumatischen Enzephalopathie im dritten Stadium litt. Die allgemein als CTE bekannte Krankheit kann nur posthum diagnostiziert werden.
Stufe vier ist die schwerste Stufe und Experten sagen, dass es für jemanden, der so jung ist wie Myeni, alarmierend ist, einen so kritischen Fall von CTE zu haben.
Lindsay Myeni, die eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung einreichte, in der sie behauptete, die Polizei habe ihren Ehemann erschossen, weil er schwarz war, sagte, sie sei schockiert, als sie von der CTE-Diagnose erfuhr.
„Ich hatte keine Ahnung. Er hatte keine Ahnung“, sagte sie aus Richard’s Bay, Südafrika, wo sie jetzt lebt. „Also war es irgendwie verheerend, weil es sich anfühlte wie … jemand hat mir gesagt, hey, er ist mit 29 an Rassismus gestorben, aber er würde sowieso mit 50 oder 51 von seinem Lieblingssport getötet werden.“
Die Polizei wurde wegen eines Fremden, der ungebeten eingetreten war, zu einem Haus in Honolulu gerufen. Er sagte: „Ich habe Videos von Ihnen“, behauptete, eine Katze im Haus gehöre ihm und machte andere seltsame Bemerkungen, so der Staatsanwalt von Honolulu, der beschloss, keine Anklage gegen einen der Beamten zu erheben.
Polizeibeamte haben gesagt, dass die Beamten nicht auf seine Rasse reagierten, sondern auf sein Verhalten, das das Leben der Beamten in Gefahr brachte. Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass tödliche Gewalt gerechtfertigt war, weil Myeni Beamte körperlich angriff und einen davon mit einer Gehirnerschütterung zurückließ.
Er sei früher an diesem Tag wegen familiärer Probleme emotional gewesen und das Paar habe zahlreiche spirituelle Stätten auf der Insel Oahu besucht, sagte Lindsay Myeni, aber er habe keine Anzeichen von CTE-Symptomen gezeigt. Dazu gehören Gedächtnisverlust, Verwirrtheit, beeinträchtigtes Urteilsvermögen, Probleme mit der Impulskontrolle, Aggression und Depression.
Sie sagte, dass sie sich im Rückblick fragte, ob er vielleicht depressiv war oder während der Pandemie Stimmungsschwankungen hatte, „aber haben wir das nicht alle?“
Myeni begann im Alter von etwa 13 Jahren Rugby zu spielen und spielte mit 19 professionell bei den Border Bulldogs in Südafrika, sagte seine Frau. Er spielte auch etwas Rugby in Colorado und Florida, sagte sie. Sie war sich bewusst, dass er nur zwei oder drei Gehirnerschütterungen hatte.
Dr. Masahiko Kobayashi, der Gerichtsmediziner aus Honolulu, der Myeni obduzierte und zu dem Schluss kam, dass er an Schusswunden gestorben war, sagte, er habe CTE vermutet, nachdem er von Myenis Verhalten und seiner Kontaktsportvergangenheit gehört hatte.
„Der Fall von Herrn Myeni war wirklich einfach, als ich nur die Todesursache und die Todesart ermittelte. Aber die Umstände waren sehr komplex, und die Öffentlichkeit war von diesem Fall stark betroffen“, sagte er.
Kobayashi sagte, er hoffe, dass der CTE-Befund ein klareres Bild davon liefern könnte, was zu Myenis Tod geführt habe.
„Wir Gerichtsmediziner fungieren manchmal eher als Ermittler von Fakten als von Todesursache und Todesart“, sagte Kobayashi. „Nachdem ich über all dies nachgedacht hatte, glaubte ich, dass die Ergebnisse einer CTE-Studie Teil eines vollständigen und vollständigen Verständnisses der Umstände des Todes von Herrn Myeni sein sollten, weshalb ich mich entschied, den Test zu bestellen.“
Aber CTE hilft Lindsay Myeni nicht zu verstehen, was in dieser Nacht des 14. April 2021 passiert ist.
„Für mich beantwortet es immer noch keine Frage, warum Sie ihn erschießen würden“, sagte sie.
Myenis Verhalten klang wie „klassische Symptome“ im Zusammenhang mit CTE, „Verwirrung, Orientierungslosigkeit, Verhalten auf ganz andere Weise“, sagte Paul Anderson, ein Anwalt in Kansas City, Missouri, der Familien von Sportlern mit Hirnverletzungen vertritt, ist es aber nicht in den Fall Myeni verwickelt.
Der jüngste Fall von CTE im dritten Stadium, der in der medizinischen Literatur diagnostiziert wurde, war Aaron Hernandez, 27, was Myeni „zu einem Beispiel für einen ziemlich schweren CTE für jemanden in diesem Alter“ macht, sagte Dr. Daniel Daneshvar, ein Experte für die Erkrankung und Assistenzprofessor an der Harvard Medical School .
Hernandez, ein ehemaliger Footballstar der New England Patriotstötete sich 2017 in der Gefängniszelle, in der er wegen Mordes eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung verbüßte.
Während Menschen mit CTE dazu neigen, Probleme mit Gedächtnis, Denken, Impulsivität und Paranoia zu haben, könnte es andere Erklärungen geben, sagte Daneshvar.
„Wir können nicht mit Sicherheit sagen, ob CTE im Gehirn eines Menschen ihn zu einer bestimmten Aktion veranlassen kann“, sagte er.
Der Staatsanwalt von Honolulu, Steven Alm, sagte, die Feststellung des CTE sei nicht überraschend und ändere nichts an seiner Schlussfolgerung, dass die Polizei berechtigt war, tödliche Gewalt anzuwenden.
„Es ist nur eine Erinnerung für alle, dass Gefahren entstehen können, entweder weil jemand einfach diese Art von Persönlichkeit hat oder er irgendeine Art von … geistiger oder emotionaler Behinderung oder so etwas hat“, sagte Alm.
Die Untersuchung von Alms Büro ergab, dass Myeni zwei Tage vor der Schießerei seinem Kickboxlehrer sagte, dass er „verrücktes afrikanisches spirituelles Zeug“ durchmache.
Etwa 30 Minuten vor der Schießerei mischte sich Myeni in eine Situation ein, in der die Polizei einen Fahrzeugeinbruch untersuchte und laut Alms Ermittlungen sowohl vom Opfer als auch von den Beamten aufgefordert werden musste, sich zu entfernen.
Myeni bat dann einen der Beamten um Geld, um Essen zu kaufen, und versuchte, hinten in ein Polizeiauto einzusteigen.
Von dort fuhr er ein kurzes Stück zu einem Haus, in dem Touristen wohnten, die ihn nicht kannten. Er trug ein gefiedertes Stirnband, folgte ihnen ins Haus, sagte zu der Frau: „Ich habe Videos von Ihnen“, behauptete, eine Katze dort sei seine und machte Bemerkungen über die Jagd.
Die verängstigte Frau rief 911 an.
Die Videos der Körperkamera der Beamten zeigten, wie Myeni die antwortenden Beamten schlug und einen mit Gesichtsbrüchen und einer Gehirnerschütterung zurückließ. Myeni schlug weiter auf einen Beamten ein, selbst nachdem er einmal in die Brust geschossen worden war, sagte Alm.
Bridget Morgan-Bickerton, eine Anwältin aus Honolulu, die Myenis Frau vertritt, sagte, er sei nicht aggressiv gewesen, „bis er ungerechtfertigter Aggression ausgesetzt war und mit vorgehaltener Waffe im Dunkeln angeschrien wurde, er solle ‚auf den Boden gehen‘, ohne bekannt zu geben, wer hat gefragt.”
Drei Monate vor den Dreharbeiten zogen die Myenis nach Hawaiiwo Lindsay Myeni aufgewachsen ist, in der Überzeugung, dass es für ihre beiden schwarzen Kinder sicherer wäre als in einem anderen Teil der USA
Als alleinerziehende Mutter eines 2- und 3-jährigen Kindes weiß sie nicht, ob sie jemals nach Hawaii zurückkehren kann, also sind sie in Südafrika, wo sich das Paar während einer christlichen Missionsreise kennengelernt hat. Aber auch dort ist es schwierig.
„Es ist, als wäre ich sogar aus unserem kleinen Township, aus dem er stammt, in die Vororte gezogen, weil … es schwierig ist, überhaupt im Haus zu sein“, sagte sie. „Ich bin gerade zu einer Geburtstagsfeier zu ihm nach Hause gegangen und dachte mir, oh, das ist so schmerzhaft.“
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Die AP-Journalistin Gillian Flaccus aus Portland, Oregon, hat zu diesem Bericht beigetragen.