Die Amerikaner blicken auf die Schrecken und das Erbe des 11. September zurück und versammeln sich am Montag in Gedenkstätten, Feuerwehrhäusern, Rathäusern und anderswo, um den 22. Jahrestag des tödlichsten Terroranschlags auf US-amerikanischem Boden zu begehen.
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Die Gedenkfeierlichkeiten reichen von den Anschlagsorten – dem New Yorker World Trade Center, dem Pentagon und Shanksville, Pennsylvania – bis nach Alaska und darüber hinaus. Präsident Joe Biden wird zu einer Zeremonie auf einem Militärstützpunkt in Anchorage erwartet.
Sein Besuch auf dem Weg nach Washington, DC, von einer Reise nach Indien und Vietnam, ist eine Erinnerung daran, dass die Auswirkungen des 11. Septembers in jedem Winkel des Landes zu spüren waren, auch wenn er noch so entlegen war. Die Angriffe mit entführten Flugzeugen forderten fast 3.000 Todesopfer und veränderten die amerikanische Außenpolitik und die Ängste im Inland.
An diesem Tag „waren wir ein Land, eine Nation, ein Volk, so wie es sein sollte. „Das war das Gefühl – dass alle zusammenkamen und taten, was wir konnten, wo wir gerade waren, um zu helfen“, sagte Eddie Ferguson, der Feuerwehrleiter im Goochland County in Virginia.
Es ist mehr als 100 Meilen (160 Kilometer) vom Pentagon und mehr als dreimal so weit von New York entfernt. Aber ein Gefühl der Verbundenheit wird in einem örtlichen Denkmal verankert, das aus Stahl der zerstörten Zwillingstürme des World Trade Centers besteht.
Der überwiegend ländlich geprägte Landkreis mit 25.000 Einwohnern veranstaltet nicht nur eine, sondern zwei Jubiläumsfeierlichkeiten: einen Morgengottesdienst, der sich an Ersthelfer richtet, und eine Abendzeremonie zu Ehren aller Opfer.
Andere Gemeinden im ganzen Land zollen dem Gedenken mit Momenten der Stille, läutenden Glocken, Mahnwachen bei Kerzenlicht und anderen Aktivitäten Tribut. In Columbus, Indiana, sendeten Notrufzentralen eine Gedenkbotschaft an Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienste in der gesamten 50.000-Einwohner-Stadt, in der auch eine öffentliche Gedenkzeremonie abgehalten wird.
Pfadfinder und Pfadfinderinnen hissen und senken die Flagge bei einer Gedenkfeier in Fenton, Missouri, wo ein „Heldendenkmal“ aus einem Stück Stahl des World Trade Centers und einer Gedenktafel zu Ehren des Opfers des 11. Septembers, Jessica Leigh Sachs, besteht. Einige ihrer Verwandten leben in dem Vorort von St. Louis mit 4.000 Einwohnern.
„Wir sind nur eine kleine Gemeinschaft“, sagte Bürgermeister Joe Maurath, aber „es ist wichtig für uns, uns weiterhin an diese Ereignisse zu erinnern.“ Nicht nur der 11. September, sondern alle Ereignisse, die uns frei machen.“
Monmouth County im US-Bundesstaat New Jersey, in dem einige Opfer des 11. Septembers lebten, machte den 11. September dieses Jahr zu einem Feiertag für die Mitarbeiter des Landkreises, damit sie an Gedenkfeiern teilnehmen konnten.
Als weitere Möglichkeit, den Jahrestag zu begehen, engagieren sich viele Amerikaner ehrenamtlich an dem, was der Kongress sowohl zum Patriot Day als auch zum National Day of Service and Remembrance erklärt hat.
Am Ground Zero wird Vizepräsidentin Kamala Harris an der Zeremonie auf dem Platz des National Sept. 11 Memorial and Museum teilnehmen. Auf der Veranstaltung werden keine Bemerkungen politischer Persönlichkeiten zu hören sein, stattdessen wird das Podium den Angehörigen der Opfer zur stundenlangen Verlesung der Namen der Toten überlassen.
James Giaccone hat sich auch in diesem Jahr zum Gedenken an seinen Bruder Joseph Giaccone (43) für eine Lesung angemeldet. Die Familie nimmt jedes Jahr an der Zeremonie teil, um Josephs Namen zu hören.
„Wenn ihr Name laut ausgesprochen wird, verschwinden sie nicht“, sagte James Giaccone kürzlich in einem Interview.
Das Gedenken liegt ihm am Herzen.
„Ich hoffe, dass ich nie den Tag erlebe, an dem sie dies herunterspielen“, sagte er. „Es ist ein Tag, der die Geschichte verändert hat.“
Biden, ein Demokrat, wird der erste Präsident sein, der in Alaska oder irgendwo im Westen der USA des 11. Septembers gedenkt. Er und seine Vorgänger haben sich in den meisten Jahren an den einen oder anderen Angriffsort begeben, obwohl der Republikaner George W. Bush und der Demokrat Barack Obama jeweils zeitweise den Jahrestag auf dem Rasen des Weißen Hauses feierten. Obama folgte einer dieser Feierlichkeiten, indem er dem Militär mit einem Besuch in Fort Meade in Maryland würdigte.
First Lady Jill Biden wird am 9/11-Denkmal im Pentagon einen Kranz niederlegen.
In Pennsylvania, wo einer der entführten Jets abstürzte, nachdem Passagiere versuchten, das Cockpit zu stürmen, ist am Flight 93 National Memorial in Stoystown, das vom National Park Service betrieben wird, eine Gedenkfeier und Kranzniederlegung geplant. Harris‘ Ehemann Doug Emhoff wird voraussichtlich an der Zeremonie teilnehmen.
Die Gedenkstätte wird ein neues Lehrvideo, einen virtuellen Rundgang und andere Materialien für Lehrer zur Verwendung im Unterricht anbieten. Pädagogen mit insgesamt mehr als 10.000 Schülern haben sich für den Zugang zum kostenlosen Programm „National Day of Learning“ registriert, das nach Angaben der Organisatoren bis zum Herbst verfügbar sein wird.
„Wir müssen die Nachricht an die nächste Generation weitergeben“, sagte die Sprecherin der Gedenkstätte, Katherine Hostetler, eine Rangerin des National Park Service.
(AP)