Als die Kolumbianer am Sonntag ihren ersten linken Präsidenten überhaupt wählten, stimmten sie auch für den ersten schwarzen Vizepräsidenten ihres Landes. Francia Marquez, eine schwarze alleinerziehende Mutter, die als Dienstmädchen arbeitete, bevor sie als feurige Umweltschützerin internationale Bergbauinteressen herausforderte, wird jetzt Kolumbiens erste schwarze Vizepräsidentin. Ihr Sieg markiert einen Wendepunkt in einem Land, das von sozialer Ungleichheit geplagt und historisch von konservativen Eliten regiert wird.
Dies ist eine aktualisierte Version eines Profils, das am 25. Mai 2022 veröffentlicht wurde.
Auf dem Wahlkampfpfad war sie überschwänglich und unverfroren blendend. In farbenfrohen afrokolumbianischen Gewändern, gepaart mit großem Schmuck, nahm Francia Marquez ihre Identität an, forderte den Status quo heraus und schlug eine bessere Zukunft vor.
„Es ist Zeit, vom Widerstand zur Macht zu wechseln“, skandierte die 40-jährige Kandidatin und hob die Faust – mit einem Lächeln.
Am Sonntag wählten die Kolumbianer ihren ersten linken Präsidenten überhaupt, als Gustavo Petro, ein ehemaliger Guerillakämpfer, einen Immobilienmillionär in einer Stichwahl besiegte, die eine seismische Wende in dem lange von Konservativen oder Gemäßigten regierten südamerikanischen Land markierte.
Mit Marquez als seinem Vizekandidaten hat Petro nicht nur einen politischen Bruch signalisiert, sondern auch einen sozialen Bruch in einem Land, das historisch die Existenz von Rassismus geleugnet hat.
Darüber hinaus hat Marquez – mit ihren bunt bedruckten Stoffen und der Behauptung ihrer afrokolumbianischen Wurzeln – auch den europäisierten Elitismus Kolumbiens ins Rampenlicht gerückt und eine Diskussion über Rassismus in einem Land eröffnet, das sich überwiegend als rassisch gemischt oder Mestizen identifiziert. Rassismus unter den Tisch kehren.
Marquez’ Reise von der jungen schwarzen alleinerziehenden Mutter zur Vizepräsidentin des Landes ist eine außergewöhnliche Geschichte voller Widerstände.
Ein Aktivist für afrokolumbianische Rechte
Nichts in der Vergangenheit von Marquez deutet darauf hin, dass sie eine politische Karriere einschlagen würde. Sie wurde 1981 in einem kleinen Dorf in der südwestlichen Region Cauca in Kolumbien geboren und wuchs alleine mit ihrer Mutter auf. Mit 16 Jahren mit ihrem ersten Kind schwanger, musste sie zunächst einige Kilometer von zu Hause entfernt in einer Goldmine arbeiten, um ihre Familie zu ernähren, und dann als Dienstmädchen angestellt werden.
Ihr Umweltengagement begann früh, 1996, als sie gerade 15 Jahre alt war. Marquez erfuhr, dass ein multinationales Unternehmen ein Projekt zur Erweiterung eines Staudamms am Hauptfluss der Region, dem Ovejas, starten wollte, was große Auswirkungen auf ihre Gemeinde haben würde.
Die afrokolumbianische Gemeinschaft, die seit dem 17. Jahrhundert an den Ufern des Flusses lebt, betreibt seit Generationen Landwirtschaft und handwerklichen Bergbau, ihre Haupteinnahmequellen.
Ein 500-Kilometer-Spaziergang für die Umwelt
Die Kampagne am Fluss Ovejas markierte den Beginn von Marquez’ langem Kampf für die Verteidigung der Rechte der afrokolumbianischen Gemeinschaften und den Erhalt ihres Landes. Seit 20 Jahren kämpft sie unerbittlich gegen die multinationalen Konzerne, die das Gebiet rund um den Fluss Ovejas ausbeuten und die Menschen manchmal dazu zwingen, es zu verlassen.
Marquez wurde erst 2014 weithin bekannt. Damals hatte sie es auf die illegalen Bergleute abgesehen, die entlang des Flusses Betriebe aufgebaut hatten, nach Gold schürften und vor allem reichlich Quecksilber verbrauchten – ein Element, das Gold von Wasser trennt, aber auch verseucht Wasser und zerstört die Biodiversität. Aus Protest organisierte Marquez einen „Turban-Marsch“, bei dem 80 Frauen zu Fuß von Cauca nach Bogota gingen, eine 10-tägige, 500 Kilometer lange Reise. Fast 20 Tage lang demonstrierte die Gruppe vor dem Innenministerium. Am Ende gewannen die Aktivisten, als die Regierung versprach, alle illegalen Farmen rund um die Ovejas zu zerstören.
Marquez hat seitdem einen Abschluss in Rechtswissenschaften erworben und zahlreiche Foren abgehalten, Vorlesungen an Universitäten gehalten und Reden vor Politikern und NGOs gehalten. Sie wurde mit dem ausgezeichnet Goldman-Preis, das Äquivalent zum Nobelpreis für Umwelt, im Jahr 2018 für ihre Bemühungen. Im folgenden Jahr erschien sie auf der BBC-Liste der 100 einflussreichsten Frauen der Welt.
„Ich bin jemand, der seine Stimme erhebt, um die Zerstörung von Flüssen, Wäldern und Mooren zu stoppen. Ich bin jemand, der davon träumt, dass die Menschen eines Tages das wirtschaftliche Modell des Todes ändern werden, um Platz für den Aufbau eines Modells zu machen, das das Leben garantiert“, sagte sie auf ihrer Website erklärt.
„Unsere Regierungen haben den Menschen den Rücken gekehrt“
2020 entschied sich Marquez schließlich für den Einstieg in die Politik und gab sich keine Mühe, ihren Ehrgeiz zu verbergen: „Ich möchte für dieses Land kandidieren. Ich möchte, dass die Bevölkerung frei und würdevoll ist. Ich möchte, dass unsere Territorien Orte des Lebens sind“, sagte sie getwittert. Im selben Jahr startete sie ihre Bewegung „Soy porque somos“ („Ich bin, weil wir sind“). Im März 2022 kandidierte sie bei den Präsidentschaftsvorwahlen der Linkskoalition „Historischer Pakt“. Marquez überraschte alle mit dem dritten Platz und veranlasste Petro, sie zu seiner Mitstreiterin zu machen.
Sie machte den Kampf für die Erhaltung des afrokolumbianischen Landes zu einem zentralen Bestandteil ihrer politischen Kampagne und besann sich stets auf ihre Wurzeln. „Ich bin eine afrokolumbianische Frau, eine alleinerziehende zweifache Mutter, die mit 16 ihr erstes Kind zur Welt brachte und in Haushalten arbeitete, um die Rechnungen zu bezahlen. Aber ich bin auch eine preisgekrönte Umweltaktivistin. Und vor allem ein Anwalt, der Kolumbiens erster schwarzer Vizepräsident werden könnte”, erklärte sie bei zahlreichen Wahlkampfveranstaltungen.
„Unsere Regierungen haben den Menschen, der Gerechtigkeit und dem Frieden den Rücken gekehrt“, fügte sie hinzu. “Wenn sie ihre Arbeit richtig gemacht hätten, wäre ich nicht hier.”
„Innerhalb der Bevölkerung gab es in den letzten Monaten viel öffentliche Wut, die sich gegen die politische Klasse richtete, insbesondere im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie“, erklärte Olga Lucia Gonzalez, assoziierte Forscherin und Spezialistin für Kolumbien an der Universität Paris. Diderot. “Francia Marquez kommt aus der Zivilgesellschaft und nicht aus der traditionellen politischen Elite. Das ist ein Argument, mit dem sie spielt, und das spricht sehr für sie.”
Laut Gonzalez war Marquez’ größter Beitrag ihre Fähigkeit, übersehene Probleme anzusprechen. „Aber vor allem ist sie eine Frau, schwarz, afrokolumbianisch, und sie bringt Themen mit, die bisher völlig vergessen wurden, wie das Verhältnis zum Kolonialismus, Sexismus, Rassismus“, bemerkte sie.
Marquez war nicht die einzige afrokolumbianische Kandidatin bei dieser Präsidentschaftswahl – auch Caterine Ibarguen und Zenaida Martinez kandidierten für das Rennen 2022. Gemeinsam sagten sie, sie wollten gegen die doppelte Diskriminierung von schwarzen Frauen kämpfen. Diese Diskriminierung spiegelt sich im politischen Leben Kolumbiens wider: Es gab nur eine schwarze Frau in der scheidenden Regierung und nur zwei im Parlament.
Dies in einem Land mit der zweitgrößten Bevölkerung afrikanischer Abstammung in Lateinamerika. Offizielle Volkszählungsdaten zeigen, dass Afrokolumbianer über 6,2 Prozent der kolumbianischen Bevölkerung ausmachen, eine Zahl, die Demografen zufolge stark unterschätzt wird. Afrokolumbianische und indigene Gemeinschaften sind nach wie vor mit einem unverhältnismäßig hohen Maß an Armut, Gewalt und Landenteignung konfrontiert. Nach Angaben der Regierung leben etwa 31 Prozent der afrokolumbianischen Bevölkerung in Armut, verglichen mit 20 Prozent der nationalen Bevölkerung.
Petros Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2022 hat Marquez von einer symbolischen Vizepräsidentschaftsanwärterin in die obersten Ränge der tatsächlichen politischen Macht katapultiert. Ihre größten Herausforderungen stehen ihr wahrscheinlich noch bevor.