Seltene Riesenschildkröten auf den Galapagos-Inseln werden wegen ihres Fleisches von Wilderern getötet, befürchten die Behörden in Ecuador.
Die Leichen von vier gefährdeten Landschildkröten wurden im Feuchtgebiet des Galapagos-Nationalparks gefunden.
Staatsanwälte haben Ermittlungen wegen angeblicher „Jagd und Abschlachtung“ der Schildkröten eingeleitet.
Ein Tweet besagt, dass ein spezialisiertes Umweltteam, darunter Experten für Tiernekropsie, auch Parkbeamte befragen wird.
Früher galt Schildkrötenfleisch als Delikatesse, heute drohen Wilderern bis zu drei Jahre Gefängnis.
Im September 2021 fanden Parkwächter auf Isabela die Überreste von 15 Riesenschildkröten der Sierra Negra.
Im März wurde auf den Galapagos-Inseln eine neue Riesenschildkrötenart entdeckt, nachdem Wissenschaftler festgestellt hatten, dass Tiere, die auf einer Seite des Archipels leben, zuvor nicht registriert worden waren.
Die Studie, veröffentlicht letzte Woche in der Zeitschrift Vererbungbewertete die DNA von Schildkrötenknochenmuseumsproben, die vor über einem Jahrhundert im Hochland der Insel San Cristóbal gesammelt wurden, und verglich sie mit denen von Riesenschildkröten, die auf der Insel leben.
Forscher, darunter die der University of Newcastle im Vereinigten Königreich und der Yale University in den USA, fanden heraus, dass die DNA aus den Museumsproben nicht mit der der Schildkröten übereinstimmt, die derzeit auf der Insel leben.
Die Galapagos Conservancy, eine amerikanische gemeinnützige Organisation, veröffentlichte eine Erklärung, in der sie die Morde verurteilte.
Darin heißt es: „Galapagos Conservancy verurteilt das Wildern und Essen von Riesenschildkröten aufs Schärfste als Umweltverbrechen.
„Wir vertrauen auf das Management des Galápagos National Park Directorate (GNPD), einer Organisation, die trotz solcher Vorfälle unermüdlich daran arbeitet, die Biodiversität der Inseln zu schützen.
„Die GNPD wartet derzeit auf die Ergebnisse der Ermittlungen, damit, wenn die Täter identifiziert werden, die volle Kraft des Gesetzes eingesetzt wird, um sicherzustellen, dass dieses Verbrechen nicht ungestraft bleibt.
„Der Schutz von Riesenschildkröten und ihren Ökosystemen liegt in der Verantwortung aller, der Galapagos-Archipel ist ein Ziel von biologischer, ökologischer und natürlicher Bedeutung von weltweitem Interesse, deshalb ratifiziert die Galapagos Conservancy ihre Verpflichtung, weiter am Schutz und der Wiederherstellung der Populationen dieser ikonischen Schildkröten zu arbeiten Art, einzigartig auf der Welt.“