Eine vollständige Jury aus 12 Personen und sechs Stellvertretern saß am Freitag im Schweigegeldverfahren gegen Donald Trump zusammen und bereitete damit die Bühne für die Eröffnungserklärungen nächste Woche im ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
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Das Gremium, dem Softwareentwickler, ein Englischlehrer und mehrere Anwälte angehören, nahm seine endgültige Form an, nachdem Anwälte tagelang Dutzende potenzieller Geschworener befragt hatten, ob sie den mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten unparteiisch beurteilen können.
Der Richter sagte, die Anwälte würden am Montagmorgen Eröffnungsplädoyers vorlegen, bevor die Staatsanwälte mit der Darlegung ihres Falles beginnen, in dem es um einen Plan zur Vertuschung negativer Geschichten geht, von denen Trump befürchtete, dass sie seinem Präsidentschaftswahlkampf 2016 schaden würden.
Kurz nachdem die Geschworenen Platz genommen hatten, rückten Rettungskräfte in einem Park vor dem Gerichtsgebäude von Manhattan aus, wo sich eine Person selbst angezündet hatte. Menschen stürmten mit einem Feuerlöscher herbei und versuchten, die Flammen zu löschen, bevor die Person auf einer Trage weggebracht wurde. Der Zustand der Person war zunächst nicht bekannt.
Der Prozess wird Trump wochenlang in einen Gerichtssaal in Manhattan bringen und ihn dazu zwingen, seine Doppelrolle als Angeklagter und politischer Kandidat vor dem Hintergrund seines hart umkämpften Rennens gegen Präsident Joe Biden unter einen Hut zu bringen. Darin werden anzügliche und wenig schmeichelhafte Aussagen enthalten sein, die sein Gegner zweifellos aufgreifen wird, um ihn als ungeeignet darzustellen, als Oberbefehlshaber zurückzukehren.
Trump hat die Woche damit verbracht, still im Gerichtssaal zu sitzen, während Anwälte potenzielle Geschworene dazu drängen, ihre Ansichten über ihn zu äußern, auf der Suche nach etwaigen Voreingenommenheiten, die sie daran hindern würden, den Fall anzuhören. In Verfahrenspausen hat er vor den Kameras im Flur gegen die Vorwürfe und den Richter vorgegangen und seine zunehmenden rechtlichen Probleme als politisches Schlagwort genutzt, um sich selbst als Opfer darzustellen.
Über mehrere Tage hinweg wurden Dutzende Mitglieder der Jury entlassen, weil sie sagten, sie glaubten nicht, fair sein zu können. Andere äußerten ihre Besorgnis darüber, einen derart folgenschweren Fall mit übergroßer Medienaufmerksamkeit entscheiden zu müssen. Der Richter hat entschieden, dass ihre Namen nur den Staatsanwälten, Trump und ihren Rechtsteams bekannt sein werden.
Eine Frau, die als Mitglied der Jury ausgewählt worden war, wurde am Donnerstag entlassen, nachdem sie Bedenken über Nachrichten geäußert hatte, die sie angeblich von Freunden und Familie erhalten hatte, als Aspekte ihrer Identität öffentlich wurden. Am Freitag brach eine andere Frau in Tränen aus, als sie von einem Staatsanwalt zu ihrer Fähigkeit befragt wurde, den Fall allein auf der Grundlage der vor Gericht vorgelegten Beweise zu entscheiden.
„Ich bin im Moment so nervös und ängstlich“, sagte die Frau. “Es tut mir so leid. Ich möchte auch nicht, dass jemand, der sich so fühlt, über meinen Fall urteilt. Ich möchte nicht die Zeit des Gerichts verschwenden.“
Als am Freitag weitere potenzielle Geschworene befragt wurden, schien sich Trump über den Tisch der Verteidigung zu beugen, auf einigen Papieren zu kritzeln und Notizen mit einem seiner Anwälte auszutauschen. Gelegentlich richtete er seinen Blick auf und blickte in die Juryloge, auch als ein angehender Juror sagte, er habe sich ehrenamtlich für den Wahlkampf von Hillary Clinton eingesetzt, um „die Stimme zu bekommen“.
Ein anderer potenzieller Juror erregte Trumps Aufmerksamkeit, als er erwähnte, dass er dem Instagram-Konto des Weißen Hauses folgte, auch während Trumps Amtszeit. Trump grinste einen anderen Mann an, der gefragt wurde, ob er verheiratet sei, und scherzte, dass er in seiner Freizeit versucht habe, eine Frau zu finden, aber „es funktioniert nicht“.
Maulkorb
Trump sprach vor Beginn des Verfahrens am Freitag mit Reportern und wetterte gegen eine Schweigepflicht, gegen die die Staatsanwaltschaft ihn verstoßen hatte. Richter Juan Merchan hat für nächste Woche eine Verhandlung über den Antrag der Staatsanwaltschaft angesetzt, Trump wegen Missachtung des Gerichts zu verurteilen und ihn wegen Social-Media-Beiträgen zu bestrafen, die ihrer Meinung nach die Grenzen dessen überschreiten, was er über potenzielle Zeugen sagen kann.
„Der Knebelbefehl muss umgesetzt werden. „Die Leute dürfen über mich sprechen, und ich habe eine Schweigepflicht“, sagte Trump.
Es wird erwartet, dass Merchan am Freitag auch Argumente zum Antrag der Staatsanwaltschaft anhört, Trumps frühere rechtliche Verstrickungen zur Sprache zu bringen, falls er im Schweigegeldfall als Zeuge auftritt. Die Staatsanwälte von Manhattan haben erklärt, dass sie Trump zu seinem jüngsten zivilrechtlichen Betrugsprozess befragen wollen, der zu einem Urteil in Höhe von 454 Millionen US-Dollar führte, nachdem ein Richter festgestellt hatte, dass Trump jahrelang über sein Vermögen gelogen hatte. Gegen dieses Urteil legt er Berufung ein.
Im Mittelpunkt des Prozesses steht eine Zahlung von 130.000 US-Dollar, die Michael Cohen, Trumps ehemaliger Anwalt und persönlicher Fixierer, an die Pornodarstellerin Stormy Daniels geleistet hat, um zu verhindern, dass ihre Behauptungen über eine sexuelle Begegnung mit Trump in den letzten Tagen des Rennens 2016 öffentlich werden.
Staatsanwälte sagen, Trump habe die wahre Natur der Zahlungen in internen Aufzeichnungen verschleiert, als sein Unternehmen Cohen erstattete, der sich 2018 in der Bundesanklage schuldig bekannte und voraussichtlich ein Hauptzeuge der Anklage sein wird.
Trump hat bestritten, eine sexuelle Begegnung mit Daniels gehabt zu haben, und seine Anwälte argumentieren, dass es sich bei den Zahlungen an Cohen um legitime Rechtskosten handelte.
Trump wird in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu vier Jahre Gefängnis, es ist jedoch nicht klar, ob der Richter ihn hinter Gitter bringen würde. Trump würde mit ziemlicher Sicherheit gegen jede Verurteilung Berufung einlegen.
Trump ist in vier Strafverfahren verwickelt, aber es ist nicht klar, ob weitere vor den Wahlen im November vor Gericht gestellt werden. Berufungen und Rechtsstreitigkeiten haben zu Verzögerungen in den anderen drei Fällen geführt, in denen Trump wegen der Verschwörung zur Aufhebung der Wahlergebnisse von 2020 und der illegalen Hortung geheimer Dokumente angeklagt wurde.
(AP)