Zwei der größten Geschichten der diesjährigen Formel-1-Saison drehten sich um den Eintritt neuer Hersteller in die Weltmeisterschaft für die Saison 2026. Audi hat seinen Einstieg angekündigt, Partnerschaft mit Sauber für sein Werksteam. Porsche stand kurz vor dem Abschluss einer Partnerschaft mit Red Bull Racing bevor die Verhandlungen scheiterten. Beide Hersteller des Volkswagen Konzerns sind bereits Grand-Prix-Rennen gefahren. Keiner der Autohersteller befand sich jedoch im Besitz von Volkswagen, als sie zuletzt auf der prestigeträchtigsten Bühne des Rennsports auftraten.
Motorsport hat in seiner Ausgabe vom Dezember 2022 eine Geschichte über Volkswagens abgebrochenes F1-Projekt aus den 1980er Jahren. Während der Entwicklung von der VR6-Motor, überlegte VW ernsthaft, das Konzept für ein Formel-1-Auto auf acht Zylinder hochzuskalieren. Die Geschichte wird weitgehend von Peter Hofbauer, Volkswagens damaligem Leiter der Antriebsstrangentwicklung, in Erinnerung gerufen. Das 1,5-Liter-VR8-Motorkonzept mit Turbolader wurde an Judd als potenziellen technischen Partner und einige potenzielle Kundenteams verkauft. Wie viele Geschichten rund um geheime F1-Projekte gibt es viele Diskussionen in Paddocks, gehobenen Restaurants und Sitzungssälen.
Hofbauer glaubt, dass der für eine Queranwendung in einem Fließheck konzipierte Engwinkel-V-Motor erfolgreich in der Formel 1 hätte eingesetzt werden können.
„Die Leistung eines Hochleistungsmotors ergibt sich aus der Geschwindigkeit, mit der Sie ihn betreiben können – und je kleiner der Zylinder, desto schneller können Sie ihn betreiben“, sagt er. „Dieser VR8, ein Achtzylinder mit nur einem Kopf mit diesen gestapelten Zylindern, würde Ihnen eine enorm kompakte und leichte Maschine bieten, sodass das Leistungsgewicht überlegen wäre. Die Leistungsdichte ist hier die Schlüsselzahl.“
Ein VR8 F1-Motor hätte einen hohen Schwerpunkt gehabt, wenn er aufrecht im Auto montiert worden wäre. Hofbauer erklärt, dass dies nie die Absicht gewesen sei. Es wäre so gekippt gewesen, wie es BMW mit seinen Reihenvierern in einer Reihe von Brabham-Formel-1-Autos tat. Er deutet auch auf eine extremere Anordnung hin, die höchstwahrscheinlich vor Brabhams Low-Line BT55 von 1986 entstanden wäre.
Leider hat der fertige VR8 F1-Motor von Volkswagen nie den Prüfstand erreicht. Das Projekt wurde verworfen, weil sich das VR-Produktionsprogramm verzögerte. Der VR6 sollte ab 1991 in VWs Straßenautos eingesetzt werden, nachdem die Formel 1 Turbomotoren verboten hatte. Wie bei vielen Gelegenheiten in der Formel 1 kommt es manchmal nur auf das Timing an.
Lesen Sie unbedingt die ganze Geschichte von Volkswagens erster Versuch, sich hier dem F1-Gitter anzuschließen.