Eine Studie zeigt, dass die Vogelpopulationen auf Betrieben zunehmen, die etwa ein Zehntel ihrer Fläche für naturfreundliche Maßnahmen wie Wildrandstreifen verwenden.
Die vom RSPB geleitete Forschung schätzt auch, dass weniger als ein Drittel der landwirtschaftlich genutzten Landschaft im Flachland in diese Art von naturfreundlichen Bewirtschaftungsprogrammen auf „höherer Ebene“ einbezogen werden muss, um die Vogelpopulationen auf dem Ackerland in einem Jahrzehnt um 10 % zu steigern.
Die Forscher fordern einen strategischeren Ansatz zur Umsetzung von Agrarumweltprogrammen, die vom Steuerzahler bezahlt werden, mit einer stärkeren Betonung der übergeordneten Programme, um die Erholung der vom Rückgang bedrohten Vogelarten zu unterstützen.
Die Forscher sagten auch, dass die Ausrichtung solcher Programme auf Ackerland, das bereits die höchste Anzahl prioritärer Vogelarten beherbergt, die Gesamtmenge der Landschaft, die auf diese Weise verwaltet werden muss, reduzieren kann, was zu einer effizienteren Nutzung der Ausgaben führt.
Die Studie befasste sich mit den Auswirkungen unterschiedlicher Ebenen von Agrarumweltprogrammen auf die Vogelpopulationen auf landwirtschaftlichen Nutzflächen in landwirtschaftlich genutzten, pastoralen und gemischten landwirtschaftlichen Landschaften.
Ackerlandvögel sind seit 1970 um mehr als die Hälfte zurückgegangen, mit einem starken Rückgang in den späten 1970er und 1980er Jahren aufgrund rascher Veränderungen in der Bewirtschaftung von Ackerland und einem langsameren Bevölkerungsrückgang seitdem.
Einige Arten wie Stare und Feldlerchen haben dramatische Populationsrückgänge erlebt.
Die Regierung hat kürzlich ein rechtsverbindliches Ziel eingeführt, um den Rückgang der Artenvielfalt in England bis 2030 zu stoppen, und es werden neue ökologische Landbewirtschaftungssysteme entwickelt, um die alten EU-Landwirtschaftssubventionen zu ersetzen.
Die 10-Jahres-Studie untersuchte die Fülle von Feldvögeln auf Flächen, die im Rahmen bestehender Agrarumweltprogramme auf niedrigerer und höherer Ebene bewirtschaftet werden, sowie auf Flächen ohne vogelfreundliche Initiativen.
Landwirte in den Umweltprogrammen verwendeten Maßnahmen wie das Säen von Feldrändern oder das Hinterlassen von Stoppeln, um Vögeln Überwinterungsfutter zu bieten, blumenreiche Ränder, um Insekten für Küken zum Fressen bereitzustellen, und das Verlassen von unbebauten Parzellen für bodenbrütende Arten innerhalb von Feldern.
Agrarumweltregelungen können Nutzlandvögel nur dann erholen, wenn sowohl auf landwirtschaftlicher als auch auf landwirtschaftlicher Ebene ausreichend vogelfreundlicher Lebensraum bereitgestellt wird
Rob Hawkes, RSPB
Im Rahmen der höherstufigen landwirtschaftlichen Regelung wurden durchschnittlich 11 % des landwirtschaftlichen Betriebs für diese Art von Maßnahmen eingesetzt, während weniger als 4 % im Rahmen der niederstufigen Regelung auf diese Weise bewirtschaftet wurden.
Die Studie zeigte, dass, wenn etwa 10 % der Farm vogelfreundlichen landwirtschaftlichen Praktiken gewidmet waren, dies den Populationen von mehr als der Hälfte der Vogelarten des Farmlandes in zwei von drei Studienregionen zugute kam.
Die Forscher stellten fest, dass Programme der unteren Klasse die Zahlen im Allgemeinen nicht erhöhten, aber dazu beitrugen, die Populationen einiger Arten zu erhalten, während die Vögel in Ermangelung wildtierfreundlicher landwirtschaftlicher Maßnahmen weiter zurückgingen.
Die Studie untersuchte auch, wie viel der breiteren Agrarlandschaft in den untersuchten Regionen in den übergeordneten Programmen enthalten sein musste.
Es wird geschätzt, dass 31 % der landwirtschaftlich nutzbaren Gebiete in East Anglia und 26 % der pastoralen West Midlands in höherrangigen Vereinbarungen enthalten sein müssten, um die Vogelpopulationen über 10 Jahre um 10 % zu erhöhen.
Wenn die Landwirte in diesen Vereinbarungen etwa 10 % ihrer Flächen für die naturunterstützenden Maßnahmen verwenden, würde dies einer vogelfreundlichen Versorgung entsprechen, die 3,1 % der gesamten Ackerlandschaft und 2,6 % der Weidelandschaften beansprucht.
Wenn der Einsatz übergeordneter Agrarumweltregelungen jedoch gezielt dort eingesetzt wurde, wo es bereits eine höhere Anzahl von Feldvögeln gab, reduzierte sich der Anteil der Landschaft, der durch die Regelungen abgedeckt werden musste, auf 21 % in Ackerflächen und 17 % in pastorale Bereiche.
Die Studie besagt auch, dass einige Arten, wie die Turteltaube, die wegen Bedenken hinsichtlich ihres Überlebens auf der roten Liste steht, fachkundige Unterstützung benötigen und nicht durch allgemeine vogelfreundliche Maßnahmen unterstützt werden.
RSPB-Naturschutzwissenschaftler und Hauptautor der Studie, Dr. Rob Hawkes, sagte: „Dies ist die erste Studie, die die Frage stellt – wie viel naturfreundliche Landwirtschaft in der englischen Landschaft erforderlich ist, um unsere erschöpften Ackerland-Vogelpopulationen zu erholen?
„Agrarumweltprogramme können Ackerlandvögel nur dann erholen, wenn sowohl auf landwirtschaftlicher als auch auf landwirtschaftlicher Ebene ausreichend vogelfreundlicher Lebensraum bereitgestellt wird.
„Bei der Vereinbarung dieser naturfreundlichen Pakete muss besser und strategischer gedacht werden.“
Alice Groom, Senior Policy Officer des RSPB, sagte: „Diese Forschung ist gelandet, während die Regierungen der vier britischen Länder neue Agrarpolitiken entwickeln, um die Gemeinsame Agrarpolitik der EU zu ersetzen.
„Dies bietet eine entscheidende Gelegenheit, zukünftige Agrarumweltprogramme zu entwerfen, die effektiv sind und in ausreichendem Umfang eingesetzt werden, um die Wildtiere auf dem Ackerland zu erholen.“
Die Studie wurde im Journal of Applied Ecology veröffentlicht, mit Unterstützung des British Trust for Ornithology (BTO) und finanziert von der staatlichen Naturschutzbehörde Natural England.