NEW YORK (AP) – Ein Mann in Chile ist mit einer Vogelgrippe infiziert, die besorgniserregende Mutationen aufweist, aber die Bedrohung der Menschen durch das Virus bleibt gering, sagten US-Gesundheitsbehörden am Freitag.
Frühere Tierstudien deuten darauf hin, dass diese Mutationen dazu führen könnten, dass das Virus schädlicher ist oder sich leichter verbreitet, sagten Gesundheitsbehörden. Sie sagten aber auch, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Mutationen es einfacher machen würden, in der oberen Lunge einer Person Wurzeln zu schlagen – eine Entwicklung, die Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung unter Menschen aufkommen lassen würde.
Die Mutationen ändern nichts an der Einschätzung der Gesundheitsbehörden hinsichtlich des Gesamtrisikos für Menschen durch das H5N1-Virus, das „weiterhin gering ist“, sagte Vivien Dugan von den Centers for Disease Control and Prevention.
Die Mutationen, die nur bei einem Krankenhauspatienten aufgetreten sind, könnten aufgetreten sein, nachdem der Mann krank geworden war, sagten CDC-Beamte. Es gibt keine Beweise dafür, dass sich das mutierte Virus auf andere Menschen ausbreitete, sich mit anderen Grippeviren vermischte oder die Fähigkeit entwickelte, aktuelle Medikamente abzuwehren oder Impfstoffe zu umgehen, sagten Beamte der Agentur.
Solche genetischen Veränderungen wurden bei früheren Vogelgrippeinfektionen beobachtet.
„Trotzdem ist es wichtig, weiterhin jeden Fall einer menschlichen Infektion sorgfältig zu untersuchen“, sagte Dugan. „Wir müssen wachsam bleiben für Änderungen, die diese Viren für Menschen gefährlicher machen würden.“
Diese Art von Grippe, Typ A H5N1 genannt, wurde erstmals 1997 während eines Ausbruchs in Hongkong als Bedrohung für Menschen identifiziert, als Besucher von Märkten für lebende Geflügel damit infiziert wurden.
Es folgten sporadische Ausbrüche, und laut Weltgesundheitsorganisation starben in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als 450 Menschen an Vogelgrippe-Infektionen. Die überwiegende Mehrheit der Infizierten hat es direkt von Vögeln bekommen.
Da die Vogelgrippe jedoch andere Arten trifft, befürchten Wissenschaftler, dass sich das Virus weiterentwickeln könnte, um sich leichter unter Menschen zu verbreiten. Und es hat sich weit verbreitetzu Vögeln und Tieren in Dutzenden von Ländern.
In den USA wurde es kürzlich bei Wildvögeln in allen Bundesstaaten sowie bei kommerziellen Geflügelbetrieben und Hinterhofherden im ganzen Land nachgewiesen. Seit Anfang letzten Jahres zig Millionen Hühner sind an dem Virus gestorben oder wurden getötet, um die Ausbreitung von Ausbrüchen zu stoppen, einer der Gründe, die für die steigenden US-Eierpreise genannt werden.
Die neue Laboranalyse untersuchte das Virus, das in der Lunge eines 53-jährigen Mannes gefunden wurde, der in der chilenischen Region Antofagasta lebt. Es kann sein, dass er sich durch den Kontakt mit kranken oder toten Vögeln oder infizierten Seelöwen angesteckt hat eine WHO-Zusammenfassung des Falles.
Der Mann war gesund und in letzter Zeit nicht verreist. Am 13. März bekam er Husten, Halsschmerzen und Heiserkeit, sagte die WHO.
Seine Symptome verschlimmerten sich und er wurde schließlich auf eine Intensivstation gebracht und mit antiviralen Medikamenten und Antibiotika behandelt. Er ist immer noch im Krankenhaus und wird überwacht, sagten CDC-Beamte.
Die genetische Sequenzierung in dieser Woche enthüllte die beiden betreffenden Mutationen. Chilenische und amerikanische Gesundheitsbehörden haben bei der Untersuchung zusammengearbeitet.
Andrew Pekosz, ein Grippeforscher an der Johns Hopkins University, sagte, er habe die vorläufige Analyse der Infektion des chilenischen Patienten nicht gesehen.
„Wenn diese Viren in den Menschen eindringen, besteht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich anpassen, um in uns besser zu wachsen“, und dies ist ein Zeichen dafür, sagte er.
Es gibt drei oder vier Arten von Mutationen, die in einem H5N1-Virus gesehen werden müssten, „bevor das wirklich das Alarmsignal auslösen würde, dass etwas Besorgniserregendes passiert“, fügte er hinzu.
___
Das Associated Press Health and Science Department erhält Unterstützung von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.