Marble Canyon, Arizona (AP) – Drei kalifornische Kondore sind im Norden Arizonas an der Vogelgrippe gestorben, und die Behörden versuchen herauszufinden, was fünf weitere in der Herde getötet hat, gab der National Park Service am Freitag bekannt.
Eine kranke Kondordame mit Verdacht auf Bleivergiftung wurde am 20. März tot aufgefunden und Tests zeigten, dass sie an der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI) litt, teilte der Parkdienst mit.
Zwei weitere Vögel, die später tot aufgefunden wurden, wurden ebenfalls positiv getestet, während die Testergebnisse für fünf weitere noch nicht abgeschlossen sind, sagte der Parkdienst.
Die Vögel sind Teil einer Population, die sich durch Nord-Arizona und Süd-Utah bewegt, einschließlich des Grand-Canyon-Nationalparks, sagte der Parkdienst.
Der Peregrine Fund, der die Herde von Arizona-Utah verwaltet, fing auch fünf andere Vögel, die krank zu sein schienen, und schickte sie zu einer Wildtierrettung in Phoenix. Ein Vogel starb und die anderen vier wurden unter Quarantäne gestellt, sagten Beamte.
Es wird erwartet, dass die Exposition gegenüber dem Virus während der Frühjahrswanderung der Kondore nach Norden zunehmen wird.
HPAI wurde laut Parkdienst in anderen Populationen in Kalifornien oder Mexikos Baja California nicht nachgewiesen.
Die Vogelgrippe tritt hauptsächlich bei Vögeln einschließlich Haushühnern auf, wurde aber auch bei anderen wilden und domestizierten Tieren in allen US-Bundesstaaten außer Hawaii gefunden.
Menschen gelten als gering gefährdet durch HPAI, obwohl Infektionen gemeldet wurden.
Der kalifornische Kondor ist einer der größten Vögel der Welt mit einer Flügelspannweite von bis zu 3 Metern. Die Vögel patrouillierten einst am Himmel von Mexiko bis British Columbia. Kondore können 60 Jahre alt werden und große Entfernungen zurücklegen, weshalb sich ihr Verbreitungsgebiet über mehrere Staaten erstrecken kann.
Die Population stürzte in den 1970er Jahren aufgrund von Jagd, Lebensraumzerstörung und Bleivergiftung durch Tiere, die Bleigeschosse fraßen, an den Rand des Aussterbens.
In den 1980er Jahren fingen Wildtierbeamte die letzten 22 Kondore und brachten sie in die Zoos von San Diego und Los Angeles, um sie zu schützen und in Gefangenschaft zu züchten. Die Vögel wurden dann in Schutzgebiete und Nationalparks entlassen, wo sie überwacht werden können.
Die Vögel sind seit 1967 durch Bundesgesetze und seit 1971 durch kalifornische Staatsgesetze als gefährdete Arten geschützt.
Kalifornische Kondore haben in freier Wildbahn ein Comeback erlebt und besetzen jetzt Teile der kalifornischen Central Coast, Arizona, Utah und Baja California, Mexiko. Die gesamte Wildpopulation umfasst jetzt mehr als 300 Vögel.