Studioleiter, renommierte Regisseure und eine Schar aufstrebender junger Talente drängten sich am Donnerstag unter Kristalllüstern im Pariser Palais Royal, um „Benedetta“-Star Virginie Efira zu feiern, als sie den Unifrance French Cinema Award erhielt – ein Preis, der die Träger ehrt das Banner für das gallische Kino auf der ganzen Welt – in Anwesenheit der Kulturministerin des Landes, Rima Abdul Malak.
Die Zeremonie, die im Rahmen des Unifrance Rendez-Vous in Paris organisiert wurde, zog ein angemessen internationales Publikum an, mit den Filmemachern Emily Atef, Juho Kuosmanen, Sergei Loznitsa und Albert Serra, die neben „Athena“-Star Dali Benssalah, „Forever Young“-Hauptdarstellerin Nadia Tereszkiewicz, „ Mother and Son“-Breakout Annabelle Lengronne und „Everybody Loves Jeanne“-Regisseurin Céline Devaux zu einem intimen Empfang in opulenter Umgebung.
Abdul Malak startete die Efira-Hommage mit einer Art Siegesrunde und prahlte mit den lokalen Kinobesucherzahlen – die mit einem Rückgang von nur 29 % im Vergleich zu 2019 die erfolgreichste Erholung nach der Pandemie weltweit darstellen – und warb gleichzeitig für die 27 Millionen internationalen Besucher Gallic Filme, die 2022 eingelagert wurden.
Unifrance-Präsident Serge Toubiana überreichte dann Efira den Preis, lobte den Star für ihre Reichweite und verglich ihre Fähigkeiten mit denen eines „Schweizer Taschenmessers“ für ihre Beweglichkeit, die Drama, Komödie, Tragödie und Farce mit gleicher Souveränität trägt. „Das Publikum wird Ihnen folgen, wohin Sie es führen“, sagte Toubiana. „Du schaffst Intimität mit deinen Charakteren, während du ihre Mysterien wahrst. Dies ist ohne Zweifel Ihre Unterschrift.“
Als Efira auf dem Podium stand – und sich damit in die Reihen der früheren Preisträger Isabelle Huppert, Juliette Binoche und der „Intouchables“-Regisseure Eric Toledano und Olivier Nakache einreihte – dachte der in Belgien geborene Star über ihre eigenen prägenden Jahre nach, als sie in einem Nachbarland aufwuchs und das französische Kino entdeckte die Filme von Claude Sautet, Leos Carax und Bertrand Tavernier, unter vielen mehr.
„Diese Arbeiten waren grundlegend“, sagte Efira. „Sie haben meinen Wunsch, zu schauspielern und Filme zu machen, geprägt; Ich wollte dieses Gefühl weitergeben, um französischen Kinobesuchern und hoffentlich auch dem internationalen Publikum zu helfen, dasselbe Gefühl der Entdeckung und Befreiung zu teilen.“
Efira, eine feste Größe auf den Festivals, brachte letztes Jahr Serge Bozons „Don Juan“ und Alice Winocours „Paris Memories“ nach Cannes und erhielt begeisterte Kritiken für ihre Hauptrolle in Rebecca Zlotowskis „Other People’s Children“, die heute in Venedig an den Start ging vergangenen September und wird seine US-Premiere in Sundance vor einem Kinostart von Music Box Pictures im Laufe dieses Frühjahrs feiern.
Während sie jedem ihrer jüngsten Mitarbeiter namentlich dankte, erwähnte Efira besonders ihren „Elle“- und „Benedetta“-Regisseur Paul Verhoeven und verglich ihre jeweiligen Wege als gebürtige Belgier und Niederländer, die beide in jüngster Zeit Ruhm erlangten, indem sie arbeiteten – und so wie es war der Fall am Donnerstagabend, gefeiert von – der französischen Industrie.
Serge Toubiana und Virginie Efira
Giancarlo Gorassini