ALEXANDRIA, Virginia (AP) – Virginias größte Undergraduate-Universität erreichte am Dienstag einen Meilenstein in ihren Bemühungen, einen technologieorientierten Campus für Hochschulabsolventen in Nord-Virginia zu errichten.
Beamte der Virginia Tech hoben einen Stahlträger in den 11. Stock eines 300.000 Quadratfuß (30.000 Quadratmeter) großen Gebäudes in Alexandria, das den neuen Innovationscampus der Schule verankern wird.
Der Campus ist Teil einer umfassenden Neuentwicklung des Korridors im Norden von Virginia um den Reagan National Airport, der den neuen Hauptquartierkomplex von Amazon am nördlichen Ende und den neuen Graduiertencampus von Tech im Süden umfassen wird.
Pläne für den Campus wurden bereits 2018 angekündigt um mit Amazons Auswahl von Nord-Virginia für seinen zweiten Hauptsitz mit dem Namen HQ2 zusammenzufallen. In der Tat nannte Amazon den Innovationscampus als Hauptgrund für die Standortwahl in Nord-Virginia.
Bei den Feierlichkeiten zum Gedenken an das Richtfest am Dienstag nannte Lance Collins, Executive Director des Innovation Campus, es einen „symbolischen Mittelpunkt des Projekts“.
Die Universität geht davon aus, dass das Gebäude rechtzeitig zum Herbstsemester 2024 eröffnet wird. Schließlich sollen bis 2030 drei Gebäude mit einer Gesamtfläche von 55.000 Quadratmetern zu einem Preis von mehr als 1 Milliarde US-Dollar fertiggestellt werden. Der Campus wird mehr als 750 Doktoranden bedienen, hauptsächlich in Informatik- und Ingenieurstudiengängen.
Das juwelenförmige Gebäude wurde entwickelt, um die Lichteinstrahlung für Solarzellen zu maximieren, die den Energiebedarf des Gebäudes ergänzen. Seine Basis besteht aus dem charakteristischen Hokie Stone der Universität – dem Material, das die Landschaft auf dem Flaggschiff-Campus von Tech in Blacksburg im Südwesten von Virginia dominiert.
Die Universitätsarchitektin Liza Morris sagte, der Stein auf dem Innovation Campus werde in „einer maßgeschneiderteren Ästhetik eingesetzt, die diese städtische Umgebung ergänzen wird“.
Virginia Tech sieht den Campus als eine Möglichkeit, seine Präsenz in Nord-Virginia zu stärken und eine direkte Verbindung zu den High-Tech-Unternehmen herzustellen, die die Gegend zunehmend zu ihrem Zuhause machen. Redner auf der Veranstaltung betonten den Bedarf an High-Tech-Arbeitskräften und sagten, dass Tech in der Lage sein wird, qualifizierte Absolventen hervorzubringen, um die Nachfrage zu befriedigen.
„Es ist wirklich eine Umwandlung dieses Gebiets in etwas ganz Außergewöhnliches für das Land“, sagte Collins.
Boeing, das kürzlich seinen Firmensitz nach Nord-Virginia verlegt hat, ist der größte Unterstützer des Campus und wird ein Boeing Center for Veteran Transition and Military Families vor Ort sponsern.
Timothy Sands, Präsident von Virginia Tech, sagte, die „Präsenz von Tech hier in Virginia in diesem wachsenden globalen Technologiezentrum und unsere Nähe zur Hauptstadt des Landes sind wirklich wesentlich, wenn wir unser Bestreben verfolgen, eine der 100 besten globalen Forschungsuniversitäten zu werden“.
Tech-Administratoren sagten, sie glauben, dass der Campus auch dazu beitragen wird, einen Beruf zu diversifizieren, der lange Zeit von weißen Männern dominiert wurde. Collins sagte, dass derzeit etwa 300 Studenten an einem vorübergehenden Standort in der nahe gelegenen Falls Church für das Programm eingeschrieben sind und dass 29% der Studenten Frauen und 17% unterrepräsentierte Minderheiten sind, was seiner Meinung nach überdurchschnittlich hoch ist. Er erwartet, dass diese Zahlen mit zunehmender Reife des Campus steigen werden.
„Wenn Sie mehr Stimmen, mehr Vielfalt am Tisch bekommen, agieren Sie auf einem höheren Niveau“, sagte er.