Es ist kein Geheimnis, dass wir Wege finden müssen, den Flugverkehr nachhaltiger zu gestalten. Allein in den USA Flugreisen machen 10 Prozent aus der Treibhausgasemissionen und so weiter Die Zahl der täglich startenden Flüge steigt Dieser Prozentsatz könnte steigen. Um dem entgegenzuwirken, haben Flugzeugbauer und Triebwerkshersteller begonnen, mit neuartigen Antrieben für den Flug zu experimentieren. einschließlich Elektromotoren und selbst wasserstoffbetriebene Motoren. Aber jetzt wird eine britische Fluggesellschaft den ersten Transatlantikflug testen, der mit etwas namens Sustainable Aviation Fuel (SAF) betrieben wird.
Am 28. November eine Virgin Atlantic Boeing 787 Dreamliner wird vom Londoner Flughafen Heathrow zu einem Flug nach JFK in New York starten. Doch statt der beiden Rolls-Royce Trent 1000-Triebwerke, die mit herkömmlichem Kerosin betrieben werden, wird das Flugzeug während der gesamten Reise mit einer nachhaltigen Alternative betankt.
Dies ist ein Novum für die Branche, da Fluggesellschaften derzeit nur Flüge mit bis zu 50 Prozent durchführen dürfen nachhaltige Kraftstoffe gemischt mit herkömmlichem Kerosin. Für den Testflug hat sich Virgin Atlantic mit Air BP und Virent zusammengetan, die einen neuen Treibstoff bereitstellen werden, der die CO2-Emissionen über den gesamten Lebenszyklus um bis zu 70 Prozent senkt.
Um seinen SAF zu machen, Air BP verwendet Rohmaterial wie Altspeiseöl und Lebensmittelabfälle aus dem Haushalt. Der Abfall wird von BP gesammelt, raffiniert und in Treibstoff umgewandelt, der bei Bedarf mit Kerosin gemischt werden kann. Aus diesem Grund wird es oft als „Drop-in“-Kraftstoff bezeichnet, der dazu beiträgt, einen Teil der Emissionen von Flugreisen zu reduzieren.
Für den Virgin Atlantic-Flug wird dieser Kraftstoff jedoch nicht mit herkömmlichen Kerosinkraftstoffen gemischt, sondern allein verwendet – allerdings mit einer Mischung von 12 Prozent Aromaten, was dazu beiträgt, die Leistungsanforderungen des Fluges zu erfüllen.
„SAF ist derzeit die praktikabelste Option, um uns dabei zu helfen, das Netto-Null-Ziel der Branche zu erreichen, und kurz- und mittelfristig wird es die einzige Option für Langstreckenflüge sein“, sagte Andreea Moyes, Global Aviation Sustainability Director bei Air BP, in einer Erklärung. „Die Umstellung unserer Branche und Politik auf den Einsatz von 100 % SAF ist wichtig, da wir mit wichtigen Interessengruppen zusammenarbeiten, um zur Dekarbonisierung der Luftfahrt beizutragen.“
Vor dem Start des Fluges haben Virgin Atlantic und Rolls Royce umfangreiche Bodentests des Treibstoffs in den Rolls-Royce Trent-Triebwerken durchgeführt, die den 787 Dreamliner antreiben. Der Virgin-Test folgt auch einem Pilotprojekt von AirAsia in Indien, bei dem es sich um den ersten Flug überhaupt handelte nur von SAF angetrieben.
Obwohl sowohl der Indien-Test als auch dieser Transatlantikflug ausschließlich auf SAF basieren, sehen die aktuellen Ziele nur vor, dass Fluggesellschaften ihre Flotten bis 2030 im Vereinigten Königreich mit 10 Prozent SAF betanken müssen. Hier in den USA hofft die Luftfahrtindustrie, bis 2030 Zugang zu 3 Milliarden Gallonen SAF zu haben. Die Biden-Regierung kündigte außerdem an, dass bis 2050 alle Inlandsflüge in den USA mit SAF betrieben werden sollen.
Bei seinen Höhepunkt im Jahr 2019, verbrauchte die globale kommerzielle Luftfahrtindustrie im Laufe des Jahres rund 95 Milliarden Gallonen Kerosin. In den USA brannte die kommerzielle Luftfahrt durch 1,5 Millionen Barrel Flugtreibstoff pro Tag im letzten Jahr.