Virgin Orbit entlässt Berichten zufolge über 85 Prozent seiner Belegschaft und stellt seinen Betrieb „auf absehbare Zeit“ ein, nachdem es versäumt hat, eine Rettungsleine für die Finanzierung zu sichern.
Firmenchef Dan Hart sagte den Mitarbeitern während eines All-Hands-Meetings am Donnerstag, dass es nicht in der Lage sei, die Finanzierung zu sichern, die erforderlich sei, um „diesem Unternehmen einen klaren Weg zu weisen“, berichtete CNBC.
Berichten zufolge sagte Herr Hart, die Raumfahrtgesellschaft habe keine andere Wahl, als „sofortige, dramatische und äußerst schmerzhafte Änderungen“ vorzunehmen.
Das Unternehmen entlässt außerdem fast 90 Prozent seiner Belegschaft, die 675 Stellen ausmacht, wobei nur noch 100 Stellen übrig sind, wie aus einer Sicherheitsakte hervorgeht.
„Dieses Unternehmen, dieses Team – Sie alle – bedeuten mir wahnsinnig viel. Und ich habe und werde nicht aufhören, Sie zu unterstützen, egal ob Sie hier auf der Reise sind oder woanders“, bemerkte Mr. Hart.
Virgin Orbit hat seine Untersuchung des Scheiterns des Starts während des Fluges Anfang dieses Jahres abgeschlossen, um den Plan Großbritanniens zu demonstrieren, eine Weltraumnation der Zukunft zu sein.
Bei dem Startversuch im Januar startete ein Jumbo-Jet von Virgin Orbit vom Spaceport Cornwall in Newquay, während er eine Rakete unter einem Flügel trug.
Nachdem das Flugzeug etwa 35.000 Fuß über dem Atlantik geflogen war, warf das Flugzeug die Rakete ab, bevor es sicher zurückkehrte.
Es wurde erwartet, dass die Rakete zünden und in die Umlaufbahn steigen und ihre Nutzlast von neun Satelliten abwerfen würde, sie schaffte es jedoch nicht wie vorhergesagt in ihre Umlaufbahn.
Spätere Untersuchungen ergaben, dass ein verrutschter Kraftstofffilter den Ausfall verursacht haben könnte.
„Unsere Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen; Das Team arbeitet hart und wir werden der Sache und den Mitwirkenden nachgehen, wohin auch immer uns die Systemanalyse führt“, hatte das Unternehmen erklärt.
Das vom Milliardär Sir Richard Branson gegründete Raumfahrtunternehmen hat Berichten zufolge auch seine Vorbereitungen für seine nächste Rakete abgeschlossen.
„Wir modifizieren unsere nächste Rakete mit einem robusteren Filter und wir versuchen allgemein sicherzustellen, dass alle glaubwürdigen Mitwirkenden zum Scheitern der Mission ausfindig gemacht und angegangen werden“, hatte Virgin Orbit letzten Monat gesagt.