Virgin Orbit hat in den USA Gläubigerschutz nach Kapitel 11 beantragt, nachdem es ihm nicht gelungen war, die Finanzierung zu sichern, die zur Wiederherstellung nach einem Raketenausfall im Januar erforderlich ist.
Es kommt nur wenige Tage, nachdem die in Kalifornien ansässige Satellitenstartfirma angekündigt hat, 85 Prozent ihrer 750 Mitarbeiter zu entlassen und den Betrieb auf absehbare Zeit einzustellen.
Virgin Orbit ist zu 75 Prozent im Besitz von Sir Richard Bransons Virgin Group. Es reichte den Antrag beim US-Konkursgericht für den Bezirk Delaware ein und beantragte den Verkauf seiner Vermögenswerte.
In der Einreichung wurden zum 30. September Vermögenswerte in Höhe von etwa 243 Mio. USD (195 Mio. GBP) und eine Gesamtverschuldung von 153,5 Mio. USD (123 Mio. GBP) aufgeführt.
Dan Hart, Chief Executive von Virgin Orbit, sagte: „Das Team von Virgin Orbit hat eine neue und innovative Methode entwickelt und in Betrieb genommen, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, neue Technologien einzuführen und dabei große Herausforderungen und große Risiken zu bewältigen, während wir das System getestet haben und führte mehrere erfolgreiche Weltraumflüge durch, darunter den erfolgreichen Start von 33 Satelliten in ihre genaue Umlaufbahn.
„Obwohl wir große Anstrengungen unternommen haben, um unsere Finanzlage in Ordnung zu bringen und zusätzliche Finanzierungen zu sichern, müssen wir letztendlich das tun, was das Beste für das Unternehmen ist.
„Zum jetzigen Zeitpunkt glauben wir, dass der Chapter 11-Prozess den besten Weg darstellt, um einen effizienten und wertmaximierenden Verkauf zu identifizieren.“
Im Januar brach das Unternehmen den ersten britischen Satellitenstart von Cornwall aus ab und machte eine „Anomalie“ dafür verantwortlich. Die LauncherOne-Rakete erreichte die Umlaufbahn nicht und schickte ihre Nutzlast von US- und britischen Geheimdienstsatelliten in den Ozean.
Die Rakete und die neun Satelliten, die sie trug, verbrannten in der Atmosphäre, nachdem der Start fehlgeschlagen war.
Der Start war eine Gelegenheit für Virgin Orbit, seinen Investoren zu zeigen, wozu es fähig ist, aber das Scheitern hat dazu geführt, dass es im nachbörslichen Handel um bis zu einem Drittel nachgelassen hat und auf einen Rückgang von 200 Millionen Dollar eingestellt ist.
Der Start sollte der allererste Raketenstart von britischem Boden sowie das erste Mal sein, dass Satelliten von Europa aus gestartet wurden.
Zwischen November und März stellte die Branson Virgin Group von Sir Richard der Satellitenstartfirma 50 Millionen US-Dollar (40 Millionen Pfund) durch Schulden zur Verfügung, die durch ihre Ausrüstung und andere Vermögenswerte besichert waren, wie aus Wertpapierunterlagen hervorgeht.
Virgin Orbit hatte einen Marktwert von 65 Mio. USD (52,4 Mio. GBP) basierend auf dem Schlusskurs vom Montag, ein Rückgang von mehr als 3 Mrd. USD (2,4 Mrd. GBP) in zwei Jahren.
Mehr folgt…