Eine Forschergruppe bereitet sich darauf vor, an Bord des Raumflugzeugs von Virgin Galactic Experimente etwa 50 Meilen (80,5 Kilometer) über der Erdoberfläche durchzuführen.
Letzte Woche, Richard Bransons Weltraumtourismusunternehmen angekündigt dass die bevorstehende Mission, Galactic 05, für den Starttermin am 2. November geplant ist. Die Mission wird den Planetenforscher Alan Stern und die Wissenschaftskommunikatorin und Bioastronautikforscherin Kellie Gerardi sowie einen mysteriösen dritten Passagier umfassen, der als Privatastronaut identifiziert wurde Französisch-italienische Staatsangehörigkeit.
Stern, der leitende Forscher der NASA-Mission New Horizons zu Pluto, wird im Rahmen des Flight Opportunities-Programms der Raumfahrtbehörde für einen zukünftigen suborbitalen Raumflug trainieren. Während seiner Zeit an Bord des VSS von Virgin Galactic Einheit Im Raumflugzeug wird Stern ein biomedizinisches Geschirr tragen, um die Reaktionen der Forscher auf hohe G-Kräfte und die Mikrogravitationsumgebung zu beurteilen. Stern wird außerdem eine Weitfeldkamera für sichtbares und ultraviolettes Licht einsetzen, um sie bei suborbitalen Flügen zu testen.
Stern plädiert seit langem dafür, suborbitale Flüge wie diesen als eine zugänglichere Möglichkeit zur Durchführung von Experimenten zu nutzen. „Nachdem ich jahrelang Maschinen geschickt habe, um in meinem Namen Forschungen durchzuführen, bin ich begeistert, diesen ersten Raumflug durchführen zu können“, sagte er in einer Erklärung. „Was diesen Flug von anderen unterscheidet und wahrscheinlich eine neue Art von Weltraumaktivität darstellt, ist, dass ich mehr als alles andere – im Weltraum – für zukünftige Weltraumexperimente trainieren werde, die ich mit Mitteln der NASA durchführen werde.“
„Die suborbitalen Kosten von Virgin sind niedrig genug, um Weltraumtraining tatsächlich im Weltraum als realisierbare Möglichkeit zu eröffnen, und das ist ein Wendepunkt“, fügte er hinzu.
Im Auftrag des International Institute for Astronautical Sciences (IIAS) wird Gerardi drei von Menschen betreute Nutzlasten fliegen. Das erste wird untersuchen, wie sich Flüssigkeiten bei geringer Schwerkraft verhalten, um neue Technologien zu unterstützen, während ein zweites Gerät während der Start-, Wiedereintritts- und Landeabschnitte des Fluges biometrische Daten sowie einen Sensor zur Messung des Blutzuckerspiegels während des Fluges sammeln wird Flug, um zu untersuchen, ob ein längerer Raumflug eine Insulinresistenz (ein prädiabetogenes Stadium) hervorruft.
„Diese Mission stellt den Beginn einer neuen Ära des Zugangs zum Weltraum für die Forschungsgemeinschaft und die Erfüllung eines persönlichen Lebenstraums dar“, sagte Gerardi in einer Erklärung. „Ich bin dankbar für die Unterstützung und das Vertrauen, die mir das IIAS weiterhin entgegenbringt, und ich freue mich darauf, den Weg für unsere vielen talentierten Forscher zu ebnen, die folgen und den Weltraum als Labor zum Nutzen der Menschheit nutzen werden.“
Der Flug wird etwa 90 Minuten dauern. Während dieser Zeit war das VMS Vorabend Trägerflugzeuge werden mit dem Flugzeug abheben Einheit Raumflugzeug unter seinen Flügeln, bevor es in einer Höhe von 44.500 Fuß (13.500 Meter) über dem Boden freigesetzt wird. Sobald es losgelassen wird, startet das Raumflugzeug seine Raketentriebwerke und hebt in eine maximale Höhe von 54,2 Meilen (87 Kilometer) ab, was nur wenige Meilen unter der international anerkannten Grenze des Weltraums liegt, die als bekannt ist Kármán-Linie.
Galactic 05 ist seitdem die zweite Forschungsmission des Unternehmens Virgin Galactic hat sein kommerzielles Raumfahrtprogramm gestartet diesen Sommer. An der ersten Mission, Galactic 01, war eine dreiköpfige Besatzung der italienischen Luftwaffe und des Nationalen Forschungsrates Italiens beteiligt, die an Bord des VSS von Virgin Galactic Mikrogravitationsforschung durchführte Einheit Raumflugzeug.
Dies wird die letzte Reise des Raumflugzeugs von Virgin Galactic in diesem Jahr sein. Der Start von Galactic 06 ist für Januar 2024 geplant.
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