LIVERPOOL hat zwar das Carabao-Cup-Finale mit einer Vielzahl junger Spieler auf dem Platz gewonnen, doch den entscheidenden Schlag versetzte ihr erfahrener Kapitän.
Virgil van Dijk (£3,9 Millionen) schoss in der 118. Minute einen Eckball ins lange Eck, um Wembley die nervenaufreibende Qual eines Elfmeterschießens zu ersparen und sich die siebte große Ehre in der Ära von Jürgen Klopp zu sichern.
Der 32-jährige Innenverteidiger schien die Reds in der regulären Spielzeit mit einem souveränen Kopfball nach einem weiten Freistoß in Führung gebracht zu haben, doch das Tor wurde nach VAR-Überprüfung wegen Abseits nicht anerkannt.
Zweifellos wäre diese Entscheidung ein großer Streitpunkt gewesen, wenn Chelsea am Ende den Pokal nach Elfmeterschießen gewonnen hätte, aber unglaublicherweise gelang es Van Dijk, den Trick noch rechtzeitig ohne jegliches Vergehen zu wiederholen und die Liverpool-Fans glücklich nach Hause zu schicken.
Das Finale am Sonntag zeigte, wie gefährlich der Niederländer bei Standardsituationen ist.
Tatsächlich hat er in seinen letzten sieben Einsätzen nun drei Tore geschossen.
Natürlich hat ihn dieser erfolgreiche Lauf in der Dream-Team-Rangliste nach oben katapultiert.
Van Dijk ist nun Vierter in seiner Gesamtwertung, nachdem er in dieser Saison insgesamt 162 Punkte gesammelt hat, nur vier weniger als der drittplatzierte Gabriel (4,1 Mio. £).
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Letztendlich sammelte Van Dijk im Wembley-Stadion 15 Punkte und war damit die zweitbeste Einzelspielausbeute der Saison.
Er ist statistisch gesehen auch der formstärkste Verteidiger des Dream Teams, da er in seinen letzten drei Einsätzen durchschnittlich 9,7 Punkte pro Spiel erzielte.
Van Dijks Bilanz von vier Toren ist zu diesem Zeitpunkt die höchste aller Aktiven auf seiner Position – gleichauf mit Fabian Schar (3,4 Mio. £), Dan Burn (3,3 Mio. £) und Lewis Dunk (2,8 Mio. £).
Kombiniert man diese Angriffsgefahr mit neun Gegentoren (nur die Stammspieler von Everton und Arsenal haben zu mehr beigetragen), ist es kein Wunder, dass Liverpools Nr. 4 nun zur Bestenliste des Dream Teams gehört.
Darüber hinaus wird seine Bilanz von 21 Bonuspunkten zum Zeitpunkt des Schreibens nur von sechs Verteidigern übertroffen.
Viele Dream-Team-Chefs haben in letzter Zeit von Van Dijks fruchtbarer Form profitiert.
Mit einem Besitzanteil von 23,8 % ist er der am vierthäufigsten ausgewählte Spieler auf seiner Position und der zwölftbeliebteste Spieler insgesamt.
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Mit Blick auf die Zukunft wäre es keine Überraschung, wenn Van Dijk Mitte der Woche gegen seinen Ex-Klub Southampton eine Pause einlegen würde, da Klopp den FA Cup wahrscheinlich die ganze Zeit über als untergeordnet ansehen würde, während seine verletzungsgeplagte Mannschaft an der Spitze der Premier-League-Tabelle steht, insbesondere jetzt Habe in dieser Saison einen nationalen Pokal abgehakt.
In der 26. Spielwoche trifft Liverpool auf Nottingham Forest und Sparta Prag, ein Doppelkopfball, der für Van Dijk zu besseren Ergebnissen führen könnte.
Es ist jedoch erwähnenswert, dass Liverpools Kapitän in der Gruppenphase der Europa League nur 90 Minuten gespielt hat. Wird Klopp die Dinge in einer K.-o.-Runde anders sehen?
Nachdem er sich erneut als einer der besten Verteidiger Europas etabliert hat, ist Van Dijk im Moment offensichtlich eine verlockende Option, aber Trainer sollten seine Spielminuten genau im Auge behalten, um sicherzugehen.
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