Liverpools Kapitän Virgil van Dijk sagt, er habe kaum darauf geachtet, wie sich ihre Rivalen um den Titel in der Premier League über die Feiertage geschlagen haben.
Nachdem Trainer Jürgen Klopp am Boxing Day mit einem Sieg bei Burnley die Tabellenführung übernommen hatte, gewährte er den Spielern den Luxus von zwei freien Tagen in einer fünftägigen Phase ohne Spiel vor dem Besuch von Newcastle am Montag.
In dieser Zeit gewann der frischgebackene Klub-Weltmeister Manchester City zweimal, in Everton und zu Hause gegen Sheffield United, während Arsenal gegen West Ham verlor.
„Wir hatten ein paar Tage Zeit, die wir mit unseren Familien verbringen konnten, bevor wir uns am Neujahrstag auf ein weiteres großes Spiel konzentrieren“, sagte Van Dijk.
Auf die Frage, ob er ihren Rivalen überhaupt Aufmerksamkeit schenke, sagte er: „Überhaupt nicht. Ich habe nicht einmal Fußball geschaut. Ich verbrachte Zeit mit meiner Familie. Wir waren in letzter Zeit so viel weg.“
Zum Titelrennen fuhr er fort: „Ich spreche zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht über den Gewinn der Liga. Ich glaube nicht, dass irgendjemand in diesem Team das tun wird, weil wir aus Erfahrung wissen, dass alles passieren kann.
„Was wir anstreben, ist Konstanz und der Gewinn des vor uns liegenden Spiels, was in der Vergangenheit der Schlüssel zu unserem Erfolg war.“
Der Niederländer war Partner des beeindruckenden 20-jährigen Jarell Quansah in der Innenverteidigung von Turf Moor, aber Klopps Rotationspolitik dürfte dazu führen, dass Ibrahima Konate am Montagabend zum Spiel gegen Newcastle zurückkehrt.
Van Dijk war in seiner Durchbruchssaison, in der er bereits 14 Einsätze absolvierte, von Quansah beeindruckt.
Ich spreche zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht über den Gewinn der Liga. Ich glaube nicht, dass das irgendjemand in diesem Team tun wird
Virgil van Dijk
Das hat den Druck, der durch die Kreuzbandverletzung von Joel Matip entstanden ist, etwas gemildert, die ihn wahrscheinlich für den Rest der Saison ausschließen wird und Klopp nur noch drei Innenverteidiger übrig gelassen hätte.
„Ich denke, dass er meiner Meinung nach jede Herausforderung, die ihm bisher bevorstand, hervorragend gemeistert hat“, sagte der Kapitän der Niederlande.
„Er ist 20 Jahre alt und wächst immer noch. Als Innenverteidiger wird man mit zunehmender Erfahrung besser, und als ich noch so jung war, war ich nie so weit wie Ibou (Konate) und Jarell und habe das konsequent gemacht.
„Er muss einfach weitermachen, denn es wird Zeiten geben, in denen es schwierig wird, und das ist absolut normal und so geht man damit um.“
„Er lernt und ist ein guter Junge und geistig in der richtigen Verfassung, und das ist ein guter Anfang. Ich werde für ihn da sein, wann immer er es braucht, aber am Ende des Tages wird es ihm gut gehen.“
Quansahs Selbstvertrauen zeigte sich in einem Fernsehinterview nach dem Europa-League-Spiel gegen USG, in dem er Verständnis für Matips Situation hatte, aber sagte, sein Plan sei es immer, dem 32-Jährigen in der Hackordnung einen Schritt voraus zu sein.
„Ich denke, es kam nicht richtig rüber, aber es ist gut, dass er so denkt“, sagte Van Dijk.
„Ich glaube nicht, dass er es so gemeint hat. Als ich 20 war, habe ich vielleicht solche Dinge gesagt, aber ich verstehe vollkommen, woher er kommt.
„Aber er sollte nicht vergessen, was Joel für diesen Verein bedeutet hat und welchen Erfolg wir hatten.“
Unterdessen geht die Nachrichtenagentur PA davon aus, dass im Verein vor dem Spiel in Newcastle die Besorgnis wächst, dass die neu eröffnete Anfield Road-Tribüne aufgrund anhaltender Probleme mit der Platzierung eingeschränkt sein könnte.
Für den Besuch von Arsenal kurz vor Weihnachten wurden nach mehreren Warnungen drei Fans rausgeworfen.
Stewards, die versuchten, die Fans zum Sitzen zu bewegen, wurden bei Spielen gegen die Gunners und Manchester United mit „unentschuldbaren Beschimpfungen“ konfrontiert.
Der Verein steht nach der Eröffnung der Tribüne unter strenger Beobachtung und es besteht die Befürchtung, dass ein anhaltender Stand zu einer Verringerung der Kapazität führen wird, die auf 57.000 erhöht wurde, und daher weniger Tickets für Heimfans zur Verfügung stellen wird.