Jarell Quansah genießt es, an der Seite von Virgil van Dijk in der Abwehr von Liverpool zu spielen, und zwar in einer Saison, die den Durchbruch schafft und „alle Erwartungen übertroffen“ hat.
Der 21-jährige Nachwuchsspieler der Reds-Akademie, Quansah, der letzte Saison an die Bristol Rovers ausgeliehen war, wurde im August eingewechselt und gab sein Debüt in der ersten Mannschaft von Liverpool.
Er spielte weitere 24 Mal für die Merseysiders in allen Wettbewerben und stand in jedem der letzten vier Spiele in der Startelf, darunter das 1:1-Unentschieden in der Premier League gegen Manchester City und die 3:4-Viertelfinalniederlage im FA Cup bei Manchester United, zusammen mit Van Dijk war in beiden Spielen Innenverteidiger.
Quansah – in den letzten Wochen auch Ligapokalsieger – wurde von Liverpools Trainer Jürgen Klopp als „Virgil 2.0“ bezeichnet, und der englische U21-Nationalspieler sagte: „Ein riesiges Kompliment.“
„Ich denke, was er (Van Dijk) in den letzten fünf oder zehn Jahren geleistet hat, war konkurrenzlos, insbesondere in der Premier League. Er hatte makellose Saisons und war ein wesentlicher Teil der Identität Liverpools. Neben ihm zu spielen ist so schön und ich kann so viel von ihm lernen.
„Es gibt Zeiten, in denen er konstruktiv ist und einfach sagt, wie es ist und mir sagt, was ich verbessern muss, und es gibt Zeiten, in denen er, besonders auf dem Spielfeld, weil das Publikum laut ist, auf unterschiedliche Weise schreien und Beispiele geben muss.“
„Man kann nicht viel falsch machen, wenn man nur zuhört, was er sagt! Er hat immer ein offenes Ohr für Sie und redet immer, was sehr hilfreich ist.“
Quansah bedankte sich auch bei Klopp, der am Ende der Saison abreist.
Er sagte: „Ich denke, man muss es als das sehen, was er für Sie getan hat, und nicht als die Tatsache, dass er geht, als die Chance, die er Ihnen gegeben hat, als wie viel Sie von ihm gelernt haben.“
„Für mich geht Jürgen wahrscheinlich zu früh, aber ich kann unter einem neuen Trainer spielen und seinen Rat befolgen und bin dankbar für alles, was er für mich getan hat.“
Quansah spielt seit seinem fünften Lebensjahr für Liverpool. Zu seinen internationalen Erfahrungen vor seiner Berufung in die U21-Auswahl in dieser Saison gehörte auch, dass er den englischen U19-Auswahlspielern dabei half, Europameister im Jahr 2022 zu werden.
Neben ihm zu spielen ist so schön und ich kann so viel von ihm lernen
Jarell Quansah über Virgil van Dijk
Auf die Frage nach seinem Aufstieg in dieser Saison sagte Quansah: „Es waren viele Spiele, eine Überraschung im Vergleich zu dem, was ich eigentlich erwartet hatte – es hat alle Erwartungen übertroffen, um es gelinde auszudrücken.“
„Wahrscheinlich hatte ich keinen Moment, in dem ich mich gekniffen habe – ich glaube, für mich dreht sich alles nur ums Fußballspielen, und das mache ich seit meinem fünften Lebensjahr.
„Obwohl das Niveau gestiegen ist, ist es einfach das, was ich getan habe und was mir Spaß macht. Ich habe danach gestrebt und auf die Gelegenheit gewartet und bin dankbar, dass sie gekommen ist.
„Wenn man jünger ist, hat man all diese, manchmal dummen Ambitionen, der beste Spieler der Welt zu sein.
„Ich denke, allein die Möglichkeit, in der Position zu sein, in der ich mich gerade befinde, und von einigen der besten Manager und Spieler der Welt zu lernen, ist für mich hoffentlich eine gute Ausgangslage für die Zukunft. Das ist das Ziel, ein Start-Innenverteidiger für Liverpool zu sein und für England im Rennen zu sein.
„Ich lerne die ganze Zeit einfach. Hoffentlich bekomme ich im Sommer den Moment, in dem ich denke: „Es sind gute anderthalb Jahre vergangen.“ Aber ich bin nicht das fertige Produkt. Ich denke nicht wirklich über meine Karriere nach und denke nicht darüber nach, wie gut ich war, weil ich so viel besser sein kann.“
Als er im City-Spiel gegen Erling Haaland antrat, sagte Quansah: „Ich glaube, nach dem Spiel schläfst du besser, du bist geistig erschöpft!“ Man muss einfach in jedem Moment den Überblick behalten. Ich war wirklich sehr, sehr konzentriert.“
Nach der anschließenden Frustration über die „riesige verpasste Chance“ im Pokalspiel bei United spielte Quansah am Dienstag beim 7:0-Sieg der englischen U21-Auswahl für die EM 2025 gegen Luxemburg, bevor Liverpool mit dem Heimspiel am Sonntag seinen Kampf um die Meisterschaft fortsetzte Brighton.