21. September 2021 – Wenn sich Menschen und andere Arten vermischen und sich Viren zwischen ihnen bewegen, nennen Experten das “Spillover”. Da Menschen sich bewegen und neue Lebensräume suchen, in denen wilde Tiere leben, und der Klimawandel die Grenzen dieser Lebensräume verschiebt, sagen Wissenschaftler voraus, dass wir mehr dieser Auswirkungen sehen werden.
Coronaviren, die bei Fledermäusen häufig vorkommen, sind keine Ausnahme. Aber meistens wird angenommen, dass ein Zwischentier die Übertragung des Virus von der Fledermaus auf den Menschen überbrückt. Zum Beispiel ist das Atemwegssyndrom im Nahen Osten oder MERS-Coronavirus wahrscheinlich von Fledermäusen auf Kamele und dann von Kamelen auf Menschen übergegangen.
Die meisten mit MERS infizierten Menschen entwickelten schwere Atemwegserkrankungen, einschließlich Fieber, Husten und Kurzatmigkeit, und etwa 3 oder 4 von 10 Menschen mit MERS sind gestorben.
Ermittler, die sich mit dem umstrittenen Thema beschäftigt haben, wie SARS-CoV-2 – das Coronavirus, das COVID-19 verursacht – den Sprung von Fledermäusen auf den Menschen gemacht hat, haben sich der breiteren Frage gestellt, wie oft solche Sprünge passieren, insbesondere direkt zwischen Fledermäusen und Menschen, und ihre Einschätzung ist auffallend.
Laut einer am 14. September online gestellten Preprint-Studie, die noch nicht von Experten begutachtet wurde, bis zu 400.000 Menschen pro Jahr in Süd- und Südostasien könnten SARS-assoziierte Coronaviren direkt von Fledermäusen aufnehmen. Die Studie konzentrierte sich auf Südasien und Südostasien wegen der hohen Überschneidungen zwischen Mensch und Fledermaus.
Unentdeckte Infektionen
Die meisten Fälle dieser “unentdeckten Spillovers”, wie die Studienautoren sie nennen, pingen das Radar der öffentlichen Gesundheit nicht an, weil sie einfach verpuffen. Die Infektionen bleiben unerkannt und verursachen leichte oder gar keine Symptome oder Symptome, die denen von gewöhnlichen Viren ähneln. Das menschliche Immunsystem unterdrückt sie die meiste Zeit einfach und hinterlässt Antikörper gegen das Virus als Beweis für den Sieg.
In der Arbeit, die noch von Experten überprüft werden muss, nutzten die Forscher unter der Leitung von Peter Daszak, PhD, einem britischen Zoologen und Präsidenten der EcoHealth Alliance, mehrere Datenquellen, um zu ihrer Schätzung zu gelangen.
Eine davon waren geografische Informationen darüber, wo sich Fledermäuse und Menschen in ihren Lebensräumen überschneiden. Eine weitere Quelle waren menschliche Blutproben mit verräterischen Antikörperzeichen für den Kampf gegen ein Coronavirus und Informationen darüber, wie lange diese Antikörper bestanden. Und die Ermittler sammelten auch Informationen darüber, wie oft sich Fledermäuse und Menschen begegnen.
Als sie all diese Informationen in die Berechnungen des Risikos einflossen, dass Menschen sich von einer Fledermaus mit einem Virus infizieren könnten, kamen sie zu einer Schätzung von 400.000 solcher Begegnungen pro Jahr.
Angesichts der Tatsache, dass ihre Arbeit nur Schätzungen liefert und viele Grenzen enthält, hoffen die Autoren, dass die Ergebnisse Epidemiologen und Experten für Infektionskrankheiten bei der Überwachung helfen können. Karten, in denen diese Risiken am höchsten sind, könnten dazu beitragen, die Ressourcen auf die Erfassung von Infektionsclustern zu konzentrieren, bevor sie sich ausbreiten.